Walentina Dmitriewna i ja mieliśmy napięte relacje od samego początku. Jak to mówią, nasze postacie nie przepadały za sobą.

Nigdy mnie nie lubiła, ale udawała, że ​​wszystko jest w porządku – dla dobra Saszy.

Mój mąż starał się jak mógł, żeby nawiązać między nami kontakt: zapraszał nas do swojej matki, proponował tematy do rozmów, a nawet żartował, próbując nas zbliżyć.

Ale im bardziej się starał, tym gorzej to wyglądało.

Już dawno zrozumiałem: trudno mi będzie znaleźć wspólny język z jego matką na zawsze.

Jesteśmy z różnych światów. Mamy różne poglądy, przyzwyczajenia, zainteresowania. Uwielbiałem tańczyć, czuć rytm, muzykę.

A ona uważała to za bezsensowne zajęcie. Ale sama uwielbiała gotować – nazywała to swoim hobby. A ja, szczerze mówiąc, nigdy nie rozumiałem, jak można czerpać przyjemność z krojenia cebuli.

Były chwile, kiedy chciałem się poddać. Myślałem nawet, że może nie powinniśmy być sobie bliscy. Ale przynajmniej zachować neutralność – tego chciałem. Nigdy nie doszło między nami do otwartego konfliktu.

Jednak przed moimi urodzinami sytuacja wyraźnie się pogorszyła. Walentyna Dmitriewna niespodziewanie zadzwoniła do Saszy i poprosiła go o przyjazd.

„Jutro urodziny twojej żony, chcę jej pogratulować” – powiedziała. „Musimy zdążyć na czas”.

Mój mąż się ubrał i zaproponował wspólne wyjście, ale odmówiłam. Nie dlatego, że nie chciałam – po prostu wiedziałam: skoro Walentyna Dmitriewna nie zaprosiła mnie osobiście, to po co się męczyć? A po pracy prawie nie miałam już sił.

Siedziałam w domu, gotowałam obiad, czekając na męża. A on wrócił… nie sam. Była z nim jego teściowa.

– Urodziłeś się o piątej rano – zaczęła uroczyście. – Mam przyjść do ciebie jutro, kiedy już się zaczęły święta? Postanowiłam więc przyjść dzisiaj. Oto twój prezent. Otwórz go szybko. To francuskie cukierki. Bardzo drogie. I pyszne.

Podkreśliła ostatnie słowa, jakby chciała podkreślić swoją hojność. Poczułem się nieswojo, ale zachowałem spokój.

Zaczęła ostrożnie rozpakowywać pudełko. Spodziewała się czegoś wykwintnego, egzotycznego – w końcu sama podkreślała, jak bardzo były „drogie”.

A w środku nie znajdziemy wcale wykwintnych trufli ani zestawu czekoladowych mini-niespodzianek, lecz najprostsze karmelki, które można kupić w każdym kiosku za grosze.

Od razu zdałem sobie sprawę, że coś jest nie tak.

„To zupełnie inne cukierki” – powiedziałem, ukrywając rozczarowanie. „Nie są takie, jak je opisałeś”.

„Och, pewnie coś im się pomyliło w sklepie” – odpowiedziała Walentyna Dmitriewna, jakby przypadkiem.

Ale widziałem to w jej oczach – kłamała. I nie tylko, ale celowo. Sprawdzała, czy to zauważę.

„Tu nie ma żadnej folii ochronnej” – dodałem, wskazując na puste opakowanie. „Z pewnością było otwierane”.

Teściowa zawahała się. Na jej twarzy malowało się zmieszanie. Nagle złapała się za serce i zażądała wody, jakby poczuła się źle. Ale znałem prawdę: musiała ukryć swoją zdradę.

Sasza ostrożnie wprowadził matkę do pokoju i posadził ją na sofie. W jego oczach dostrzegłam, że doskonale rozumiał, że Walentyna Dmitriewna udaje. Ale jak zawsze starał się być dyplomatą. Nie sprzeciwiał się jej, pozwalał jej „dojść do końca”, byle tylko nie żywiła urazy.

Kiedy moja teściowa poczuła się trochę lepiej, mąż odwiózł ją do domu. Wrócił późno, przepraszając za jej zachowanie. Skinęłam głową, mówiąc, że wszystko w porządku. Chociaż w środku wszystko nadal bolało.

Kilka dni później Walentyna Dmitriewna przyszła ponownie – tym razem sama. Sasza odwiedzał znajomych, więc zostaliśmy sami. Wręczyła mi paczkę:

• To są te same cukierki, które chciałem ci dać na urodziny.

W środku naprawdę było pudełko francuskich słodyczy – prawdziwych, drogich. Podziękowałem mu i postawiłem herbatę. Nawet trochę pogadaliśmy – niezbyt ciepło, ale uprzejmie.

Kiedy Sasza wrócił, wieczór wydawał się niemal przytulny. Przez chwilę wydawało mi się, że w końcu zapanował między nami spokój. Ten spokój, o którym od dawna marzyłem.

Ale gdzieś w głębi duszy wiedziałem: cisza i spokój nie są dla nas. I moja intuicja mnie nie zawiodła.

Kilka tygodni później moja teściowa znowu wpadła. Zaczęła opowiadać mi o wakacjach z koleżanką w sanatorium. I w pewnym momencie powiedziała coś, co zmroziło mi krew w żyłach:

– Jej synowa jest zadowolona z tego, co dostaje. I chyba zmarnowałem na ciebie pieniądze, Sasza. Mogłaby się zadowolić karmelkami, gdybyś nie nalegał.

Zamarłam. A więc to wszystko prawda. Celowo podmieniła prezent. Tylko po to, żeby sprawdzić moją reakcję albo żeby mnie sprawdzić. A teraz, wbrew swojej woli, wyjawiła swój mały sekret.

„Mamo, czas na ciebie” – powiedziała Sasza spokojnie, starając się nie okazywać emocji. „Zabiorę cię do domu”.

Po tej wizycie Walentyna Dmitriewna już nigdy do nas nie wróciła. I to stało się moim zwycięstwem.

Kiedy mój mąż wrócił, szczerze mu powiedziałam:

• Nie chcę jej już więcej widzieć. Nie mogę tego znieść.

I ku mojemu zdziwieniu Sasza się zgodził.

• Masz rację. Nie powinieneś się z nią umawiać, jeśli ona cię tak traktuje.

A gdy tydzień później teściowa zadzwoniła i zapytała o pozwolenie na przyjazd, Sasza odpowiedział stanowczo:

• Teraz jesteśmy zajęci. Lepiej wpadnijmy innym razem.

Stał po mojej stronie. Oczywiście, że się obraziła, ale nie nalegała. Najwyraźniej zrozumiała: teraz zasady gry się zmieniły.

Zaczęliśmy więc żyć w nowy sposób – bez ciągłych napiętych wizyt i udawania. Bez ukrytych pretensji i demonstracji „hojności”. I niech ktoś to nazwie chłodem – w końcu poczułem spokój.