Iwan poznał Walentynę na urodzinach wspólnego znajomego. Miał wtedy dwadzieścia pięć lat. Wysoki i przystojny, z oczami w kolorze burzowego nieba, od razu przyciągał kobiety.

Ale Iwanowi nie spieszyło się z zawarciem związku małżeńskiego. Preferował otwarte związki, nieobciążone zobowiązaniami.

Walentyna natomiast marzyła o rodzinie i dzieciach. Skromna i cicha, o oczach koloru orzechów laskowych, pracowała jako bibliotekarka i cały wolny czas spędzała na czytaniu.

Pociągała ją inteligencja i poczucie humoru Iwana. A także nieokiełznana energia, którą zdawał się emanować z otoczenia.

Romans rozwijał się błyskawicznie. Walentyna dosłownie rozpłynęła się w Iwanie. Zdawała się zapominać o własnych pragnieniach i marzeniach. Iwan był oczarowany jej delikatnością. Był bardzo rozmowny, a Walentyna zawsze go słuchała. Wkrótce Iwan zaczął traktować jej miłość jak coś oczywistego.

Ale coś w niej przykuło jego uwagę. To sprawiło, że zaczął nawet myśleć o małżeństwie. Rok po tym, jak się poznali, pobrali się. Skromny ślub, spokojne życie rodzinne. Wkrótce urodziła im się córka, Anya.

Iwan ciężko pracował. Zbudował sobie szanowaną karierę jako kierownik działu w dużej firmie budowlanej. Walentyna poświęciła się całkowicie rodzinie. Wychowywała córkę i całkowicie angażowała się w prace domowe. Nie miała już czasu dla siebie.

Lata mijały. Anya dorosła, skończyła liceum i poszła na studia. Ivan nadal pracował po godzinach, często zostawał po godzinach i wyjeżdżał w delegacje. Walentyna wiodła normalne życie. Miała tylko dom, rodzinę i okazjonalne spotkania z przyjaciółmi.

Czasem, patrząc na siebie w lustrze, ze smutkiem zauważała, jak czas nieubłaganie odcisnął swoje piętno na jej twarzy.

Pewnego dnia na firmowej imprezie Iwan poznał Irinę. Była nowa w ich dziale. Była całkowitym przeciwieństwem Walentyny. Uderzająca, uderzająca blondynka o przenikliwych niebieskich oczach. I wcale nie była głupia. Miała bystry umysł.

Wiedziała, jak pięknie się prezentować i dobrze zachowywać w towarzystwie. Potrafiła podtrzymać rozmowę na każdy temat. Ivan czuł się, jakby cofnął się o dwadzieścia lat. Tymczasem Irina nie kryła swojego zainteresowania nim. Ivan, upojony uwagą Iriny, nawet nie zauważył, jak dał się wciągnąć w grę.

Wydawało się, że naprawdę się przebudził z długiego snu. Gdzie była pasja, emocje, które czuł w młodości? Gdzie spontaniczność, swoboda, ekscytacja?

Przy Irinie czuł się młodo. Wydawało się, że odzyskał energię i siłę. Ale przy Walentynie… Już się nudził.

Relacja między Iwanem a Iriną rozwijała się błyskawicznie. Początkowo, jak mu się wówczas wydawało, był to jedynie niewinny flirt.

„Iwanie Siergiejewiczu, wyglądasz dziś wspaniale” – Irina patrzyła, jak odchodzi, poprawiając idealnie ułożone loki.

„Dziękuję, Irina” – Iwan uśmiechnął się nieśmiało w odpowiedzi. Czuł się jak uczeń.

Wkrótce nie mógł sobie wyobrazić dnia bez Iriny. Spotykali się potajemnie, po pracy. Wynajmowali mieszkanie na noc albo decydowali się na weekendowy wypad za miasto. Ivan dawał swojej nowej miłości drogie prezenty, zabierał ją do restauracji i cieszył się jej towarzystwem.

Znów poczuł się pożądany, potrzebny, interesujący.

Walentyna zauważyła zmiany w swoim mężu. Stał się zdystansowany i zamyślony. Często znikał wieczorami. Na wszystkie jej pytania odpowiadał zawsze tak samo: „Spóźnił się do pracy”. Początkowo Walentyna próbowała znaleźć wytłumaczenie jego zachowania. Myślała, że ​​ma problemy w pracy. Albo może jest zmęczony. Zestresowany. A może w końcu przeżywa kryzys wieku średniego. Sama starała się pomóc mężowi. Troszczyła się o niego najlepiej, jak potrafiła.

„Wania, zupełnie przestałaś jeść obiady w domu. Martwię się.”

„Wszystko w porządku, Val, nie przesadzaj” – Ivan machnął ręką, wpatrując się w ekran telefonu.

Wszystko mu odpowiadało. Tak mu się wtedy wydawało.

Piątkowy wieczór nie zapowiadał niczego nadzwyczajnego. Walentyna już załadowała zmywarkę i wytarła stół. Jej mąż, jak zwykle, pracował do późna. Wzdychając, Walentyna podniosła z krzesła kurtkę. Drogą, z miękkiej włoskiej wełny. Podarowała ją Iwanowi na ostatnie urodziny. Czas było zrobić pranie.

Walentyna sprawdziła kieszenie. Wyciągnęła rachunek z restauracji. Kwota była całkiem spora. „Trochę drogo jak na kolację biznesową” – pomyślała. Ale kto wie, kto płacił rachunek? Może mieli jakiś udany projekt i dobrze się bawili.

Ale w bocznej kieszeni było coś jeszcze. Wyciągając nieznany przedmiot, Walentyna zbladła. Na jej dłoni leżał mały kolczyk. Elegancki kolczyk z białego złota z maleńkim diamentem. Serce zamarło jej z bólu i strachu. Ten kolczyk nie należał do niej. Walentyna nigdy nie nosiła tak krzykliwej biżuterii. A jej mąż wolał podarować jej coś bardziej klasycznego.

Walentyna opadła bezwładnie na krzesło. Myśli krążyły jej po głowie. Czy Iwan naprawdę mógł być z kimś? Myśl wydawała się dzika, nierealna. Ale kolczyk, który ściskała w dłoni, przeczył temu.

Mieszkali razem dwadzieścia lat. Dwadzieścia lat! Ich córka była już dorosła. A teraz to. Walentyna nie wiedziała, co robić, co myśleć. Łzy napływały jej do gardła. Musiała zebrać myśli. Ale jak? Jak dalej żyć? Jak? Co, jeśli mąż ją zdradził? A ona poświęciła mu całe życie!

Kiedy Iwan późnym wieczorem wrócił do domu, Walentyna przywitała go w milczeniu.

– Czemu nie śpisz?

„Czekałam na ciebie” – Walentyna powoli wstała. Położyła kolczyk na stole przed nim. „Czyj to?”

„Dlaczego grzebiesz w moich kieszeniach?” Iwan wpadł w złość.

Walentyna zaśmiała się.

„A co ty sobie myślałeś? Że jestem ślepa i nie zauważę? Że będę dobrą żoną, podczas gdy ty będziesz się bawił z młodszą kobietą?”

„Pracuję jak szalona, ​​żeby nas utrzymać! A ty, co robisz? Siedzisz w domu jak kura!”

— Żyłam dla ciebie dwadzieścia lat! A ty? Myślałeś kiedyś o tym, jak to jest ze mną?

„Sama tego chciałaś!” przerwał jej Iwan. „Mówiłem ci, znajdź sobie hobby, znajdź pracę. Nie chciałaś! A teraz obwiniasz mnie za wszystko!”

„Pomogłeś mi kiedyś, kiedy Anya była chora? Gdzie byłeś, kiedy kończyła studia? Na zebraniu! Zawsze w pracy! A teraz mówisz mi, że to moja wina?!”.

Iwan się odwrócił.

„Dość, mam tego dość” – mruknął. „Tak, mam inną kobietę! I co zamierzasz z tym zrobić?”

Walentyna zamarła. Czekała na wyjaśnienia, przeprosiny, skruchę. A on?

„To już koniec, wychodzę” – powiedział Iwan. I tak zrobił. Spakował swoje rzeczy i wyszedł.

Życie Walentyny wywróciło się do góry nogami. Jej świat zawalił się z dnia na dzień. Wydawało się, że wszystko wokół niej straciło sens. Jedynym pocieszeniem Walentyny była córka. Ania, dowiedziawszy się o tym, co się stało, natychmiast udała się do matki.

„Mamo, nie płacz” – pogłaskała ją po głowie. „Wszystko będzie dobrze”.

„Jak cudownie, córko, jeśli on…” Walentyna nie mogła znaleźć w sobie siły, żeby dokończyć zdanie.

„Mamo, on sam wszystko zepsuł. A ty jesteś najlepszym, co mam. Jesteś młoda, piękna, wszystko będzie dobrze!”

Słowa mojej córki były jak balsam dla mojej duszy. Oczywiście, Anya miała rację. Życie toczy się dalej. Muszę iść naprzód. Jakoś. Dla dobra mojej córki, dla siebie.

Iwan wynajął mieszkanie. Irina z radością się do niego wprowadziła. Początkowo Iwan cieszył się wolnością. Życie toczyło się pełną parą. Z Iriną było łatwo i przyjemnie. Ale brakowało emocjonalnej bliskości. Ciepło, które kiedyś czuł do Walentyny, zniknęło.

Często wspominał ich rodzinne wieczory, serdeczne rozmowy. Jej śmiech. To, jak Walentyna witała go z pracy. Przyłapywał się też na porównywaniu Iriny do Walentyny.

Pewnego dnia Ivan natknął się na zdjęcie Walentyny w mediach społecznościowych. Jej stan wyraźnie się poprawił. W jej oczach pojawił się błysk. Na twarzy uśmiech. W ogóle nie poznawał swojej żony. Stała się inna.

Ivan próbował dodzwonić się do Walentyny, ale nie odbierała. Potem wysłał jej SMS-a: „Val, wybacz mi. Wszystko zepsułem. Zachowałem się jak idiota. Potrzebuję cię”.

Nie było odpowiedzi.

Tymczasem Walentyna i jej córka spędzały wakacje w sanatorium. Zrzuciła kilka kilogramów i zmieniła fryzurę. Życie się poprawiało. Od czasu do czasu myślała o byłym mężu, ale generalnie starała się o nim nie myśleć.

Iwan postanowił wykorzystać ostatnią szansę. Poszedł do swojego starego mieszkania. Ale Walentyna wymieniła zamki. Próbował do niej zadzwonić ponownie, ale telefon milczał. No cóż, to był koniec. Stracił Walentynę na zawsze. Ból był dla Iwana nie do zniesienia. Zniszczył swoją rodzinę. Zdradził kochającą kobietę, która wybaczyła mu wszystko. A teraz mógł tylko żałować.