Zawsze byłem oddanym i lojalnym pracownikiem i czułem, że mam dobre relacje ze swoim szefem, Gregiem. Był surowy, ale sprawiedliwy, wymagający, ale zawsze gotowy słuchać.

Minęły lata, odkąd dołączyłem do drużyny i ciężko pracowałem, aby udowodnić swoją wartość. Zasłużyłem na swoje stanowisko, przynajmniej tak myślałem.

Kiedy więc pewnego popołudnia Greg wezwał mnie do swojego biura, założyłem, że to rutynowe spotkanie. Ale tego dnia wszystko się zmieniło.

„Lena” – zaczął, nie patrząc na mnie – „obawiam się, że musimy cię puścić”.

Przez chwilę mój umysł stał się pusty.

“Co? Dlaczego?” Zająknąłem się, gdy zalała mnie fala dezorientacji i niedowierzania.

„Bardzo mi przykro, Leno. „Po prostu nie mamy już budżetu na twoje stanowisko” – wyjaśnił, unikając mojego wzroku. „Nic osobistego, tylko interesy. Otrzymasz odprawę, a dział HR udzieli Ci porad dotyczących wszystkich szczegółów.

Nie mogłem zrozumieć jego słów. Jak wszystko mogło zmienić się tak szybko? Właśnie ukończyłem duży projekt, otrzymałem pozytywny feedback i zrobiłem wszystko, co mogłem, aby wnieść swój wkład w pracę zespołu. Nie było żadnych ostrzeżeń, żadnych znaków, że moja praca jest zagrożona.

“Jesteś pewien?” Zapytałem drżącym głosem. „Pracowałem tak ciężko dla tej firmy. Dlaczego teraz?

Greg westchnął, czując się niezręcznie. „To nie moja decyzja, Lena. To decyzja firmy. Przykro mi, ale nie mogę nic zrobić.

Zebrałem swoje rzeczy, w głowie mi się kręciło. Wychodząc z biura po raz ostatni, próbowałem otrząsnąć się z uczucia zdrady. Uderzenie było zbyt silne. Poświęciłem tej pracy wszystko, a teraz nie mam nic.

Następnego ranka obudziłem się i zobaczyłem wiadomość, która wywołała u mnie dreszcze.

“Spotkajmy się. Muszę ci powiedzieć prawdę. – Sara.”

Była to Sarah, żona Grega. Nie miałam od niej żadnych wieści od lat i nawet nie wiedziałam, że ma mój numer. Moje serce zaczęło walić szybciej, gdy przeczytałem tę wiadomość. Czego ona chciała? Dlaczego skontaktowała się ze mną teraz, po wszystkim co się wydarzyło?

Zawahałem się. Dlaczego Sarah, którą ledwo znałem, miałaby się ze mną kontaktować właśnie teraz? Postanowiłem zignorować wiadomość, ale coś we mnie popychało mnie, żebym się z nią spotkał. Może jest coś, co powinienem wiedzieć. Być może to był brakujący element układanki.

Zgodziłem się spotkać z nią w małej kawiarni w centrum miasta, mając nadzieję, że uzyskam jakieś odpowiedzi.

Kiedy przybyłem, Sarah już siedziała przy stole, nerwowo zakładając ręce. Wyglądała inaczej, niż ją zapamiętałem – starsza i zmęczona, ale w jej oczach było widać niezaprzeczalną siłę.

„Lena” – powiedziała niskim i poważnym głosem. „Dziękuję za przybycie. Wiem, że to może wydawać się dziwne.

Kiwnąłem głową, nie wiedząc, co powiedzieć. „Dlaczego chciałeś mnie zobaczyć? Co się dzieje?

Sarah wzięła głęboki oddech, jej spojrzenie przesunęło się w stronę okna, po czym znów spotkało się z moim. „Nie wiem, jak to powiedzieć, ale myślę, że musisz poznać prawdę. Greg nie zwolnił cię z powodu cięć budżetowych, Lena. To kłamstwo.

Spojrzałem na nią oszołomiony. “Co masz na myśli? Powiedział, że przyczyną były cięcia budżetowe.

„To nie o to chodzi” – przyznała Sarah drżącym głosem. „On cię zwolnił przeze mnie.”

Zamrugałem, próbując zrozumieć jej słowa. „Przez ciebie? Co masz na myśli?”

Twarz Sary wypełniło poczucie winy. „Greg i ja… nasze małżeństwo przeżywa kryzys już od kilku miesięcy. Ciągle się kłóciliśmy, a on… cóż, spotykał się z kimś innym.

Westchnąłem. „Czy Greg cię zdradza?”

Sarah skinęła głową, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Tak, ale nie z byle kim. Z tobą”.

Jej słowa podziałały na mnie jak cios w żołądek. Powietrze utknęło mi w gardle. „O czym mówisz? Nigdy…»

„Wiem” – przerwała, ocierając łzę. „Ale Greg myślał, że to ty. On jest tobą zauroczony już od miesięcy, Lena. Chciał cię wcześniej zwolnić, ale nie mógł. Dlatego ostatnio był taki wycofany i przestał rozmawiać z tobą na spotkaniach. Próbował cię od siebie odepchnąć, żeby nie czuć się winnym z powodu tego, co do ciebie czuł.

Poczułem, jakby grunt usunął mi się spod stóp. Mój świat się rozpadał.

„Problem w tym, że to nie zadziałało” – kontynuowała Sarah. „W noc przed twoim wyjazdem Greg i ja strasznie się pokłóciliśmy. Dowiedziałem się wszystkiego, a on się do tego przyznał. Powiedziałam mu, że nie mogę dłużej tak żyć i że będzie musiał wybrać między tobą a mną. I postanowił cię zwolnić, Lena. To był jego sposób rozwiązania problemu. Myślał, że jeśli znikniesz, będzie mógł uratować nasze małżeństwo.

Siedziałem tam oszołomiony, z bijącym sercem. Nigdy, nawet w najśmielszych koszmarach, nie wyobrażałem sobie czegoś takiego. Greg ostatnio zachowywał się dziwnie, ale zawsze zakładałam, że to przez stres w pracy albo problemy osobiste. Nigdy nie sądziłam, że coś do mnie czuje, a co dopiero, że będzie to działać pod wpływem emocji.

„Bardzo mi przykro, Leno” – powiedziała Sarah głosem pełnym skruchy. „Nigdy nie chciałem, żebyś był ofiarą w tym wszystkim. Nie wiedziałem, jak to naprawić, ale nie chciałem, żebyś płacił za jego błędy. Chciałem tylko, żebyś poznał prawdę.

Nie mogłem pojąć tego, co przed chwilą usłyszałem. Moje myśli pędziły, a serce było ciężkie z powodu wszystkiego, co się wydarzyło. Zostałam zwolniona z pracy, zdradzona przez osobę, której ufałam i nieświadomie znalazłam się w toksycznym małżeństwie. Wszystko co się działo wydawało się koszmarem.

„Nie wiem, co powiedzieć” – wyszeptałam w końcu.

Sarah wyciągnęła rękę i położyła swoją dłoń na mojej. „Nie proszę cię o wybaczenie. Chcę tylko, żebyś wiedział, co się naprawdę wydarzyło. Nie chcę, żebyś myślał, że to była twoja wina.

Powoli skinąłem głową, wciąż będąc w szoku. „Dziękuję, że mi powiedziałeś. Nie wiem, co teraz robić, ale przynajmniej znam prawdę.

Sarah uśmiechnęła się do mnie smutno. Uważaj na siebie, Lena. Mam nadzieję, że znajdziesz spokój w tym wszystkim.

Gdy wychodziłem z kawiarni na jasne światło słoneczne, poczułem w pełni ciężar tego, co powiedziała mi Sarah. Moja kariera, zaufanie do Grega, a nawet mój wizerunek własny, wszystko legło w gruzach. Ale teraz przynajmniej znałem prawdę. I ta bolesna prawda stała się pierwszym krokiem do odbudowania mojego życia.