Mój idealny sąsiad naprawił mi samochód, zdobył miłość mojego syna i sprawił, że znów uwierzyłam w mężczyzn.
Ale nasza pierwsza randka zakończyła się tym, że mój były stanął przy bramce, a ja dowiedziałam się sekretu, o którym wolałabym nigdy nie usłyszeć.
Po rozwodzie zostały mi trzy rzeczy: mały dom na obrzeżach miasta, mój trzyletni synek Kevin i cisza.
Mój mąż zabrał mi wszystko: samochód, rachunki, nawet ekspres do kawy, który kupiłam sobie sama.
„Masz szczęście, naprawdę” – powiedział prawnik. „Masz dom ze względu na dziecko.”
Mający szczęście. Cóż za żart. On po prostu nie chciał płacić alimentów.
Pierwszy miesiąc po rozwodzie oddychałam. Siedziałam w kuchni i czekałam na dzień, w którym znów będę chciała coś zrobić. Czasami włączałem piecyk tylko po to, żeby usłyszeć jakiś dźwięk.
W końcu zacząłem wracać do życia. Ukojenie znalazłam w kawie na wynos, palecie różów, którą wyciągnęłam z dna zapomnianej kosmetyczki, i cotygodniowych rozmowach z moją przyjaciółką Sophie.
„Czy ty żyjesz?” – zapytała Sophie, kiedy w końcu zgodziłem się na kawę. Wyciągnęła dwie filiżanki bez pokrywek, pozwalając parze unosić się w górę, dla uzyskania lepszego efektu.
„Próbuję” – odpowiedziałem, siadając na tanim plastikowym krześle w kawiarni. „Może znów stanę się człowiekiem”.
„A może kobieta” – puściła oko.
Tego dnia się śmialiśmy, chociaż oboje wiedzieliśmy, że to nie było zwycięstwo. Ale to było coś. Start.
Następnego ranka stałem obok swojego samochodu, ubrany w szlafrok narzucony na dżinsy, z rozczochranymi włosami.
„No chodź. No chodź, kochanie… Umówiliśmy się zaledwie dwa dni temu. Nie rób tego. Nie dzisiaj…»
Samochód zasyczał, dwa razy zaatakował mnie falszywym startem, a potem zgasł. Kevin, siedzący na tylnym siedzeniu w bluzie z kapturem, ściskał w małych piąstkach swojego zabawkowego dinozaura. Chciałem po prostu zabrać się do pracy. Po raz pierwszy bez chaosu.
„Problemy z samochodem?” – rozległ się głos z tyłu.
Szybko się odwróciłem. Za płotem stał nieznajomy. Był wysoki, wysportowany i miał świeżą twarz. Był za czysty dla faceta stojącego obok mojej rozbitej Toyoty o siódmej rano.
„Spóźniam się, a ona się buntuje”.
„Jestem Alex. Nowy sąsiad, mogę cię podwieźć, jeśli nie masz nic przeciwko. Mój van jest zaparkowany tam.”
Rozejrzałem się. Nie było innego wyjścia. Tylko ten człowiek albo łzy na moim kapturze.
„Jeśli twój van działa” – powiedziałem z drżącym śmiechem – „jesteś mój na zawsze”.
Alex podwiózł nas do przedszkola. Nie powiedział wiele. On po prostu zaproponował, że podwiezie mnie do biura. Kiwnąłem głową z cichym niedowierzaniem.
Wieczorem, wracając do domu i już gotowy, by zapaść się w kanapę, zauważyłem znajome plecy zgarbione pod otwartą maską mojego samochodu.
Alex!
„Ratuję twoją Toyotę” – powiedział, wciąż pochylając się. „Świece zapłonowe. Stare, takie jak u mojego wujka. Wymieniam je. Teraz odpala bez żadnych problemów”.
„Żartujesz. „Co, po prostu miałeś jakieś narzędzia?”
„Prawie. „Po prostu nienawidzę widzieć dobrych dziewczynek w tarapatach.”
Patrzyłem na niego w milczeniu, gdy wycierał ręce szmatką. Chciałem zapytać, dlaczego był taki miły. Ale zamiast tego…
„Ile jestem ci winien?”
„Po prostu wdzięczność. Albo kawa rano. Lubię mleko, z podwójną ilością cukru”.
A następnego ranka stał na moim ganku z tą samą kawą. Uśmiechnęłam się do niego i wzięłam kubek.
Czy naprawdę tak zaczynają się cuda?
Wtedy nie miałem pojęcia. Ale niektóre cuda… nie zdarzają się ot tak. I nie wszystkie mają zakończenie, na jakie liczyłeś.
Alex szybko stał się częścią naszego życia i nie miałam czasu, żeby się oprzeć. Przyniósł regał na książki. Kupiłem Kevinowi mały pociąg. Robił lepszą kawę niż jakakolwiek kawiarnia. I za darmo.
A najgorsze jest to, że… Zawsze był przy mnie, kiedy go najbardziej potrzebowałam.
Więc, pani „Już nie ufam mężczyznom”, Sophie przechyliła głowę, patrząc, jak mieszam cukier w latte.
„Kiedy wybierasz się na randkę ze swoim sąsiadem?”
„Nie wiem… Jest młodszy. I zbyt idealny”.
„Jeśli ty nie pójdziesz z nim na randkę, przysięgam, że ja to zrobię”.
Sophie wzięła łyk kawy. „Robi świetne espresso i wierci jak profesjonalista. Nie mam nic do stracenia”.
Zaśmiałam się i lekko się zarumieniłam. Myśl o randce nadal przypominała założenie wysokich obcasów po miesiącach noszenia kapci.
A tego wieczoru, jakby wszechświat usłyszał, Alex powiedział:
„A tak w ogóle, kupiłem niesamowite steki. Czy chciałbyś dołączyć do mnie na grilla dziś wieczorem?
Zgodziłem się. Założyłam swoje ulubione dżinsy i białą koszulkę polo. Odwieźliśmy Kevina do Sophie. I poszedł do sąsiedniego domu.
To była nasza pierwsza oficjalna randka.
Obiad rozpływał się w ustach. W powietrzu rozbrzmiewała łagodna muzyka przypominająca szept. Jego spojrzenie było niemal nieśmiałe. Przygotował nawet środek na owady.
Zauważyłem sposób, w jaki poruszał rękami, rozpalając grilla. Spokojny, praktyczny. Wygląda na to, że nie próbował mnie zaimponować. Chciał tylko, żeby wieczór przebiegł jak najlepiej.
„Nigdy nie myślałam, że po prostu… usiądę tu i znów się uśmiechnę” – przyznałam, popijając herbatę.
„Nigdy nie sądziłem, że spotkam kobietę, która walczy jak diabli, a mimo to potrafi promieniować”.
I wtedy to usłyszałem. Samochód podjechał pod bramę. Ktoś zaczął pukać – głośno, gwałtownie, uderzając pięściami w metal.
“Otwórzcie tę cholerną bramę!”
Poczułem skurcze żołądka. Ten głos. Znałem go.
To był mój ECS.
“Oczywiście, że tu będziesz!” — krzyknął z drugiej strony. “Przytulne grillowanie, niczym szczęśliwa rodzina!”
Wyskoczyłem od stołu. Alex zamarł w odległości pół kroku.
„Nie myślałeś, że się dowiem?” — krzyczał dalej mój były. „Twoja sąsiadka była widoczna z ulicy. Zgadnij, kto przechodził akurat w odpowiednim momencie!
„Co tu robisz?” Krzyknąłem w odpowiedzi.
„Idę po mojego syna! Ale on nawet nie jest w domu. A jego matka jest tutaj zbyt zajęta moim bratem!
Alex opuścił głowę. Powoli odwróciłam się w jego stronę.
„Proszę, powiedz mi, że on kłamie.”
Ale nie powiedział ani słowa. I wtedy brama ze skrzypnięciem się otworzyła. Alex je odblokował. A mój były wpadł jak huragan.
„Ten sam ojciec. Różne matki. Wspólne DNA. I wiesz co? Wykorzystamy to”.
„O czym ty, do cholery, mówisz?”
„Po prostu. Jeśli okaże się, że Alex jest prawdziwym ojcem, a nie ja, to… bum! Jesteś cudzołożnicą. Sąd uzna, że Kevin nie jest mój. I zgadnij, co jeszcze nie jest twoje? Ten dom”.
„To szaleństwo. On nie jest ojcem i ty o tym wiesz!
Zwróciłem się do Alexa.
„Alex? „Powiedz coś.”
Alex nie powiedział ani słowa. Jego wzrok opadł na ziemię.
Ta cisza? Powiedziało mi wszystko.
Poczułem, że coś we mnie pękło. Jak kliknięcie zamka, tylko odwrotnie.
„Więc to była prawda?” Szepnąłem. „Czy taki był plan?”
Alex przełknął ślinę. Spojrzał na mnie, po czym spuścił wzrok. „To… to nie był mój pomysł” – mruknął.
„A więc czyj?”
Przez chwilę milczał. Potem powoli wypuścił powietrze.
„Moja matka. Powiedziała, że żaden sędzia nie zakwestionuje testu z „rzetelnego laboratorium”. Powiedziała, że będzie czysty i szczelny”.
Zatrzymał się, a jego głos stał się cienki.
„Jej najlepsza przyjaciółka prowadzi to miejsce. Musiałem po prostu… przekazać próbkę. I trzymać cię blisko. Ale nie spodziewałem się, że naprawdę się w tobie zakocham”.
Mój były wybuchnął głośnym, gorzkim śmiechem.
„No, Alex! Czy to opera mydlana? Miałeś ją grać, a nie się w niej zakochać!
Alex skrzywił się.
„Miałeś jedno zadanie. Uwieść. Odwrócić uwagę. Zdobyć dom. Teraz spójrz na siebie – jęczysz jak jakiś smutny szczeniak”.
„Nie miałem na myśli…” – wyjąkał Alex. „Nie chciałam, żeby sprawy zaszły tak daleko…”
„Jesteś żałosny” – syknął mój były. „Oszukaliśmy ją. Wszystko, co musiałeś zrobić, to się uśmiechnąć i siedzieć cicho”.
Alex otworzył usta, ale nie wydobył z siebie ani jednego słowa. Wziąłem oddech. Zimno. Spokój.
„Wyjdźcie. Oboje. Natychmiast.”
Idealny wieczór zamienił się w zasadzkę. Ale nie płakałam. Postanowiłem walczyć.
Nie spałem tej nocy. Ale ona też nie płakała. Otworzyłem zakładki. Zadzwoniłem. Czytałam o testach DNA, prawie spadkowym i nieczystych sztuczkach, jakie ludzie stosują w sądzie.
I wtedy Sophie, niech ją Bóg błogosławi, zwróciła się o pomoc do starej przyjaciółki.
Technik laboratoryjny, który podpisał test DNA?
Ona jest chrześniaczką mojej byłej mamy!
Sophie nawet dowiedziała się, o którą klinikę chodzi. Wszystko się udało. Fałszywy test. Próbki zastępcze. Sprytny plan.
Następnego ranka Alex stał na progu moich drzwi. Wyglądał blado, jak człowiek, który w końcu zrozumiał, że nie jest bohaterem swojej własnej historii.
„Mój brat wykorzystał moje DNA zamiast swojego” – zaczął. „Chcieli udowodnić, że Kevin jest mój, a nie jego. Żebyś wyglądał na oszusta. Żebyś przejął dom. To był plan mojej matki. Myślałam, że po prostu pomagam rodzinie… ale wtedy ty się pojawiłeś”.
Nie pozwoliłem mu dokończyć. Podniosłem rękę i cicho stuknąłem w ekran telefonu.
„Pamiętasz wczoraj? Kiedy próbowałeś wszystko wyjaśnić?
Nacisnąłem przycisk odtwarzania notatki głosowej.
„Moja matka i ja wszystko obliczyliśmy. Jeśli przyzna się do zdrady, mamy proces w kieszeni”.
Twarz Alexa straciła kolor.
„Sprawa trafi do sądu” – powiedziałem spokojnie. „I wygram”.
„Ja… ja zeznaję. Dam ci wszystko. Przysięgam…”
„Nie wierzę już ani jednemu twojemu słowu”.
Nie sprzeciwiał się. Właśnie wyszedł. Szachownica się przewróciła. Nie byłem już pionkiem. To ja wykonałem następny ruch.
Proces nie trwał długo.
Moi prawnicy mieli wszystko. Mój były próbował wykręcić się od tej sytuacji, ale sędzia nie dał się na to nabrać. Dał mi wyłączną własność domu, bez żadnych kruczków prawnych ani warunków.
Alex zniknął. Nie pytałem gdzie.
Później siedziałem przy kuchennym stole z Sophie.
„Jestem najgorszą przyjaciółką na świecie” – powiedziała. „Zmusiłem cię do pójścia na tę głupią randkę”.
„Pozwoliłam sobie uwierzyć. Ponieważ tego chciałam. Potrzebowałam czegoś dobrego. Ktoś jest miły. Nawet jeśli to było fałszywe”.
„Nie zasługujesz na nic z tego.”
„Nie. Ale dałem radę.”
„Więc… koniec?”
“NIE.” Uśmiechnąłem się. „To dopiero początek”.
„Słyszałem, że wygrałeś powództwo wzajemne?”
“Tak”. Podniosłem filiżankę. „Szkody moralne. Wystarczające na nowy ekspres do kawy. A może nawet na drugi dom”.
Sophie wybuchnęła śmiechem.
„Próbował cię złamać. Ale dziewczyno, ty po prostu byłaś zabawna”.
„Wciąż mam Kevina. I mam spokój”.
Kevin zadzwonił z drugiego pokoju i zapytał, czy chciałbym mu pomóc zbudować tory kolejowe. Uśmiechnąłem się.
„Będę tam zaraz, kochanie.”
To był jedyny dom, jakiego potrzebowałem. Wstałem, przeciągnąłem się i spojrzałem przez okno. Na podwórzu było cicho.
„Następnym razem, gdy ktoś zadzwoni do moich drzwi z latte, lepiej, żeby nie miał ukrytych intencji”.
Powiedz nam, co myślisz o tej historii i podziel się nią ze znajomymi. Być może zainspiruje ich to i rozjaśni ich dzień.
