Przez siedem lat opiekowałam się panią Patterson, starszą kobietą porzuconą przez własną rodzinę. Odwiedzali ją tylko po to, by wziąć pieniądze, a potem znikali, zostawiając ją ze złamanym sercem przy oknie, czekającą na miłość, która nigdy nie nadchodziła.

Miała bogactwo, ale nie miała ciepła i z czasem stała się moją rodziną. Gotowaliśmy, graliśmy w gry, opowiadaliśmy sobie historie – ona była moim domem, jakiego nie miał żaden inny dom.

W międzyczasie nie miałem już żadnej rodziny. Ale dzięki pani Patterson moje życie nabrało sensu.

Niedawno zmarła. Podczas jej pogrzebu krewni wylewali fałszywe łzy, a w ich oczach błyszczała chciwość. Szłam do domu pogrążona w żałobie… aż do momentu, gdy pukanie do drzwi wszystko zmieniło.

Stało tam dwóch oficerów. „Czy zalecasz się do pani Patterson?”

Dreszcz przebiegł mi po plecach. „Musisz pójść z nami.”

Wszedłem do domu i zobaczyłem całą jej rodzinę czekającą wściekle.

Jej córka Victoria wskazała na mnie i krzyknęła: „To ona!” Ona manipulowała moją matką! Ona to wszystko zaplanowała!

Moje serce zaczęło boleśnie walić. „Ja… ja nie rozumiem.”

Prawnik odchrząknął, jego głos przebił się przez chaos. „Zebraliśmy się tutaj, aby przeczytać testament pani Patterson. Jej rodzina nalegała, aby zrobić to natychmiast, aby mogli wrócić do swojego życia. A ty, Grace, zostałaś wymieniona w testamencie, więc prosimy cię, abyś była obecna”.

Prawnik rozłożył dokument i zaczął czytać spokojnym, pozbawionym emocji głosem.

„Przebaczenie zostawiam moim dzieciom, bo one opuściły mnie dawno temu”.

Twarz Victorii zbladła. Jej brat, Mark, zmarszczył brwi i zacisnął dłonie w pięści.

„Zostawiam wnukom nadzieję, że będą w stanie zrozumieć wartość miłości i lojalności”.

Wymienili zdezorientowane spojrzenia.

„A mojej Łasce, która była moją opiekunką, moją przyjaciółką i moją rodziną… zostawiam wszystko: dom, ziemię, pieniądze, wszystko”.

Hala eksplodowała!

„To kłamstwo! Ona oszukała moją matkę! Ona jest kopaczką złota! – krzyknęła Victoria.

Mark rzucił się w moją stronę, ale strażnicy go powstrzymali. „Zmanipulowałeś ją! To oszustwo!

Stałem tam, a moje serce waliło. „Nie… nie wiedziałam… nigdy o nic takiego nie prosiłam…”

Prawnik podniósł rękę, aby uciszyć hałas. „Pani Patterson przewidziała tę reakcję. Pozostawiła dowody – listy, zdjęcia i notatki z lat spędzonych z Grace. Chciała, żeby było wiadomo, że była to jej świadoma, niezachwiana decyzja”.

Podał mi pudełko wypełnione fotografiami — zdjęciami nas piekących ciasta, grających w gry planszowe, śmiejących się z głupich dowcipów. Listy pisane jej pięknym charakterem pisma, w których opowiadała nam, co nas łączyło, że czuła miłość. Ścisnęłam pudełko, a łzy rozmazały mi obraz.

Dlatego kazała mi zrobić te wszystkie zdjęcia: przewidziała, co się stanie po jej śmierci. Bezpieczeństwo w końcu nabrało sensu, gdy prawnik przeczytał ostatnie instrukcje zawarte w testamencie:

Proszę o zapewnienie mojej opiekunce Grace bezpieczeństwa, gdy moja rodzina dowie się o mojej decyzji. Nie wierzę, że poradzą sobie z tym z godnością.

Wiktoria opadła na sofę, a jej twarz pobladła. „Ona… ona nam nic nie zostawiła?”

Prawnik skinął głową. „Dała jasno do zrozumienia, że ​​ją porzuciłeś. To jej ostatnie życzenie”.

Nie było już o czym rozmawiać, więc strażnicy szybko wyprowadzili rodzinę, krzycząc protesty, oskarżenia i groźby. Patrzyłem, jak odchodzą, puści i złamani, a chciwość zżera ich od środka.

Podszedł do mnie prawnik.

„Ona cię kochała, Grace. Chciała, żebyś miała dom. Rodzinę”.

Opadłam na podłogę, a łzy spływały mi po twarzy. „Ja też ją kochałem.”

Delikatnie położył rękę na moim ramieniu i powiedział: „Więc uczcij jej pamięć, mieszkając w domu, który tak kochała”. Następnie notariusz poprosił mnie o podpisanie pewnych dokumentów i obiecał skontaktować się ze mną po wręczeniu mi kluczy do domu. Następnie oboje odeszli z policją.

Rozejrzałam się dookoła, czując się zszokowana, przytłoczona i zupełnie nieprzygotowana do bycia właścicielką domu.

Pani Patterson dała mi coś więcej niż tylko dom. Dała mi rodzinę, mimo że była już stara. I gdy tak stałam, trzymając w rękach pudełko ze wspomnieniami, uświadomiłam sobie, że ona zawsze będzie ze mną – moja przyjaciółka, moja babcia, mój dom.

A jej tak zwana rodzina? Pozostało im tylko własne żale.