W niedzielny poranek ciszę w sypialni przerwał głośny dźwięk otwieranych drzwi. Galina Pietrowna pojawiła się w progu, jej oczy błyszczały, a usta były zaciśnięte.

• Zofia! Dlaczego jeszcze nie wstałeś? Moja Andriuszenka przyjedzie z podróży służbowej po obiedzie. A w Twoim domu wszystko jest jak w toczącej się piłce! — krzyknęła groźnie teściowa. – No, wstawaj, mamy jeszcze dużo rzeczy do zrobienia!

Sophia otworzyła oczy i wpatrzyła się w sufit. W jej wnętrzu szalała burza, lecz ona tylko zacisnęła zęby i naciągnęła koc wyżej.

• Galina Pietrowna, jest już siódma rano. „Niedziela” – wycedziła przez zęby.
• No i co z tego? Czy uważasz, że mój syn powinien wrócić do brudnego mieszkania? Bez męskiego nadzoru stałam się zupełnie leniwa! — teściowa gwałtownie rozsunęła zasłony, wpuszczając poranne światło do pokoju. – Będę czekać na ciebie w kuchni za pięć minut. I nie waż się spóźnić!

Obcasy Galiny Pietrowny zaczęły stukać na korytarzu. Sophia powoli usiadła na łóżku, zaciskając pięści, aż jej kostki zrobiły się białe. Wzięła głęboki oddech, wstała i poszła do łazienki.

Pół godziny później Sophia zmywała już naczynia, podczas gdy jej teściowa dowodziła operacją zwaną „generalnym sprzątaniem”.

• Nie, źle się ocierasz! Podaj tutaj! – Galina Pietrowna wyrwała szmatę z rąk synowej. — Na koniec pamiętaj, że ruchy muszą być koliste. Czy twoja matka nie nauczyła cię podstaw?

Sophia wytarła ręce o fartuch i odwróciła się w stronę okna. Myślami cofnęła się o trzy lata, do momentu, gdy wszystko dopiero się zaczynało.

W tym czasie Sophia pracowała w księgarni. Andrzej wpadł tam pewnego chłodnego listopadowego wieczoru w poszukiwaniu rzadkiej publikacji o architekturze. Wysoki, z bystrymi, szarymi oczami i delikatnym uśmiechem, od razu zwrócił jej uwagę.

„Masz tak głęboką wiedzę o literaturze” – powiedział wtedy, biorąc od niej potrzebną książkę. — Może omówimy je przy filiżance kawy?

Ich spotkania stawały się coraz częstsze. Andrzej, zdolny architekt, oczarował Zofię nie tylko swoim wyglądem, ale także inteligencją, taktem i umiejętnością słuchania. Sześć miesięcy później wprowadził się do jej małego, ale przytulnego, dwupokojowego mieszkania.

„To mieszkanie jest jak odbicie twojej duszy” – zauważył Andriej, pomagając uporządkować swoje rzeczy. – Jasne, harmonijne, z charakterem.

„Włożyłam w to wiele wysiłku” – uśmiechnęła się Sophia. — Przez cztery lata zbierałam pieniądze na zaliczkę, potem na kredyt hipoteczny… Ale było warto.

Sześć miesięcy później wzięli ślub. Cicha ceremonia, kilku bliskich przyjaciół, bez pompy. Rodzice Sofii dawno już nie żyli, a Galina Pietrowna pozostała na ślubie na uboczu, rzucając tylko synowej oceniające spojrzenie.

„Twoje mieszkanie jest małe” – powiedziała teściowa, przekraczając po raz pierwszy próg ich domu. – Andriusza, potrzebujesz przestrzeni do twórczości. Powinieneś pomyśleć o czymś bardziej… solidnym.

Po czym Sophia uśmiechnęła się uprzejmie. Kto by pomyślał, że to dopiero początek…

Wizyty Galiny Pietrowny stały się częstsze i bardziej natarczywe. Pojawiała się bez zapowiedzi i krytykowała wszystko, począwszy od koloru ścian, a skończywszy na sposobie parzenia herbaty.

• Kto tak gotuje? — teściowa skrzywiła się, zaglądając do rondla. – Mój Andryusha jest przyzwyczajony do domowego jedzenia, a nie do tych twoich eksperymentów.

Pewnego dnia Galina Pietrowna pojawiła się z całą listą „koniecznych ulepszeń” w mieszkaniu.

„Andriusza, kochanie” – zagruchała – „czuję się nieswojo”. A wszystko może się zdarzyć. Daj mi klucze, na wszelki wypadek.

Andriej spojrzał z poczuciem winy na żonę i wyjął zapasowy komplet.

• Sophia, nie masz nic przeciwko, prawda? Mama będzie dzięki temu spokojniejsza.

Sophia milczała. A teraz…

— Czy ty mnie w ogóle słuchasz? — ostry głos teściowej przywrócił Zofię do rzeczywistości. — Mówię ci, musimy zrobić ciasto! Andryusha kocha moją Charlotte.

„Galina Pietrowna, chciałam upiec jego ulubione ciasto miodowe” – ostrożnie zaprotestowała Zofia.

• Bzdura! — warknęła teściowa. „Jestem jego matką i wiem lepiej, co kocha mój syn.

O godzinie piątej mieszkanie lśniło czystością, a w kuchni unosił się zapach szarlotki. Sofia włożyła sukienkę, która spodobała się Andreyowi i zmęczona usiadła na sofie.

Dźwięk przekręcanego klucza w zamku sprawił, że obie kobiety podniosły głowy.

• Andriuszenko! – Galina Pietrowna pierwsza pobiegła do syna i rzuciła mu się w ramiona. – Jak ja za tobą tęskniłam! Schudłaś, a prawdopodobnie w ogóle nie jadłaś. Dobrze, że zrobiłem Twoją ulubioną charlotte!

Andriej objął matkę i spojrzał przez jej ramię na żonę z winnym uśmiechem.

• Cześć, Sophia.

„A wyobrażasz sobie, że twoja żona chciała upiec jakiś rodzaj ciasta miodowego” – kontynuowała Galina Pietrowna, wciągając syna do kuchni. – A jak przyszedłem rano, to tu był taki bałagan! Ledwo mieliśmy czas na sprzątanie.

Sophia w milczeniu wstała i opuściła pokój. Nie miałem siły słuchać reszty. Zamknęła za sobą drzwi sypialni, położyła się na łóżku i zamknęła oczy.

Później, kiedy Galina Pietrowna w końcu wyszła, Andriej ostrożnie wszedł do sypialni i usiadł obok żony.

„Soph, przykro mi z powodu mamy” – powiedział cicho. – Ona mnie po prostu kocha i chce dla mnie jak najlepiej.

„Trzy lata, Andrzeju” – Zofia pustym wzrokiem spojrzała na sufit. — Twoja matka wtrąca się w nasze życie od trzech lat. I każdego dnia coraz więcej. Moja cierpliwość się kończy.

Po słowach Sophii w pokoju zapadła cisza. Andriej westchnął, ale nie mógł zaprotestować. Mocno przytulił żonę i szepnął: „Wszystko będzie dobrze”. Sophia w milczeniu trzymała się jego ramienia, lecz w jej oczach można było dostrzec wątpliwości.

Nadeszła kolejna niedziela, a wraz z nią nieuchronnie nastał świt. Dokładnie o godzinie dziewiątej rano dzwonek do drzwi przerwał poranną ciszę.

• Andriuszenka, Sofiuszka! – Głos Galiny Pietrown brzmiał nienaturalnie wesoło. — Upiekłam ci ciasta!

Sophia, zamarła nad filiżanką kawy, spojrzała na męża.

„Wiedziałam, że przyjdzie” – syknęła. — Mogłeś zadzwonić wcześniej przynajmniej raz.

Andriej uśmiechnął się z poczuciem winy i poszedł otworzyć drzwi. Galina Pietrowna majestatycznie wpłynęła do mieszkania, trzymając w rękach imponujący kosz.

• Sofiuszka, przynajmniej uczesz włosy! — rzekła teściowa, rzucając synowej krytyczne spojrzenie. — A ta szata… Jaka kobieta tak chodzi po domu? Kiedy byłam w twoim wieku, zawsze miałam uczesane włosy i makijaż. Musisz uszczęśliwić swojego męża!

Sophia powoli odłożyła filiżankę na stół.

• Dzień dobry, Galino Pietrowna. Nie spodziewaliśmy się ciebie.

— Jak to możliwe, że się tego nie spodziewałeś? — zaśmiała się teściowa. – Przychodzę w każdą niedzielę. To już tradycja.

„Tradycja…” powtórzyła Sophia. — Ciekawe, kto to zainstalował?

Galina Pietrowna udała, że ​​nie słyszy i zaczęła rozkładać ciasta.

• Andriuszenko, wszystkie twoje koszule w szafie są pogniecione! Sprawdzałem wczoraj! Sophia wcale nie podąża za nim. Ale przyniosłem tu żelazko, wyprasuję ci wszystko.
• Co zrobiłeś? – Sophia wyprostowała się gwałtownie. — Przeszukiwałeś naszą szafę?

— Co masz na myśli mówiąc „przeszukano”? — Galina Pietrowna była oburzona. — Sprawdziłem zamówienie! I postąpiła słusznie. Moim obowiązkiem jest upewnić się, że z moim synem wszystko w porządku.

Sophia zacisnęła zęby.

• Nie, Galino Pietrowna. To mój obowiązek jako żony. I świetnie sobie radzę bez twojej pomocy.
• Co mówisz? — teściowa teatralnie złożyła ręce. — Kto wczoraj podał na obiad kupione w sklepie pierogi? Czy to nazywasz „radzeniem sobie”?

„Mamo…” próbował interweniować Andriej.

• Zamknij się, Andriusza! Po prostu nie widzisz, co się dzieje! – warknęła Galina Pietrowna. – I widzę, że twoja żona porzuciła dom, porzuciła ciebie!
• Wystarczająco! Wytrzymałem trzy lata. Znoszę twoje niekończące się, niezaproszone wizyty, twoje komentarze, twoją ingerencję. Ale przeszukiwanie naszej sypialni to już przesada!
• Jak śmiesz? – Galina Pietrowna aż się zakrztusiła z oburzenia. – Andriej, słyszysz jak ona do mnie mówi? Z moją drugą matką!

„Nie jesteś moją matką” – odparła Sophia stanowczo. – I nigdy ich nie było.

Galina Pietrowna demonstracyjnie ścisnęła się za serce.

• Cóż za niewdzięczność! Po wszystkim co dla Ciebie zrobiłem! Andriuszo, powiedz jej!

Andriej ze zdziwieniem spojrzał to na matkę, to na żonę.

• Uspokójmy się…
• Nie, nie uspokoję się! – Galina Pietrowna teatralnie przycisnęła dłonie do piersi. — Zostałem obrażony w mojej własnej rodzinie! Wychodzę!

I rzeczywiście wyszła, głośno trzaskając drzwiami.

Przez cały następny tydzień Sophia zdawała się żyć w oczekiwaniu na burzę. Andriej rozmawiał z matką przez telefon, ale ona odmówiła przyjścia „dopóki synowa nie przeprosi”. Sophia nie miała zamiaru przepraszać. Co więcej, z każdym dniem jej determinacja rosła.

W piątek, gdy Andriej był w pracy, Sofia wezwała fachowca, który wymienił zamki. Nic nie powiedziałam mężowi. Zawsze była w domu. I otworzyła drzwi zanim jej mąż dowiedział się o zamianie.

Andriej niczego nie podejrzewał.

W niedzielny poranek Sophię obudził dziwny szelest dochodzący z zamku. Następnie ktoś głośno i natarczywie dzwonił do drzwi. Andriej, który właśnie wyszedł spod prysznica, spojrzał pytająco na żonę.

„Otworzę” – powiedziała spokojnie Sophia.

Galina Pietrowna stała na progu, cała czerwona ze złości.

— Dlaczego moje klucze nie pasują? Czy wymieniłeś zamki? Kto dał pozwolenie? — teściowa wpadła na korytarz, wpatrując się w Sophię.

„Dzień dobry, Galino Pietrowna” – odpowiedziała spokojnie Sofia.

• Co się stało? – Andriej wybiegł na korytarz zapinając po drodze koszulę.
• Twoja żona! — zawołała Galina Pietrowna. – Zmieniła zamki bez pozwolenia! Wyrzuciłaś mnie ze swojego życia!
• Zofia? — Andriej spojrzał na żonę ze zdziwieniem.

„Tak, wymieniłam zamki” – potwierdziła spokojnie Sophia. – Bo mam już dość niezapowiedzianych wizyt twojej matki. Mam już dość tego, że przychodzi, kiedy tylko chce, grzebie w naszych rzeczach i krytykuje wszystko, co robię.

• Jak śmiesz! – zakrztusiła się Galina Pietrowna.

„Ośmielam się” – kontynuowała stanowczo Sophia. — Od dziś wejście do mojego mieszkania jest dla was zamknięte. Jeśli chcesz zobaczyć swojego syna, zrób to. Ale nie w tym miejscu i tylko po wcześniejszym uzgodnieniu.

• Twoje mieszkanie? — wtrącił się Andriej. – Soph, to jest nasze mieszkanie.
• Nie, Andriej. Prawnie to jest moje mieszkanie. Kupiłem go przed naszym ślubem.
• Słyszysz co ona mówi? – Galina Pietrowna chwyciła syna. — On nas wyrzuca! Ty i ja!

„Nikogo nie wyrzucam” – warknęła Sophia. — Ja po prostu stawiam granice. Andriej może tu mieszkać, jeśli uszanuje moją przestrzeń osobistą i moje zasady.

• Zasady? — Andriej był oburzony. — Jakie inne zasady? Jestem twoim mężem!
• Dokładnie! – odebrała Galina Pietrowna. – On jest twoim mężem! A ja jestem jego matką! Mamy prawo…

„Nie masz prawa” – przerwała Sophia. – Andriej, wybieraj. Albo będziesz tu mieszkać, szanując moje granice i moją własność, albo… będziesz wolny.

• Stawiasz mi ultimatum? – Twarz Andrieja wykrzywiła się ze złości.

„Bronię się” – odpowiedziała cicho Sophia. — Milczałem przez trzy lata. Przez trzy lata cierpiałem upokorzenie z powodu twojej matki we własnym domu. A przez cały ten czas stałeś z boku.

• Bo zachowujesz się nierozsądnie! — wykrzyknął Andriej. – Mama chce tylko pomóc!
• Nie, Andriej. Twoja mama chce kontrolować. A ty pozwalasz jej na to.

„Chodźmy, synu” – wtrąciła się Galina Pietrowna, chwytając Andrieja za rękę. — Nie jesteśmy tu mile widziani. Zamieszkaj ze mną, będziemy żyć razem, jak poprzednio.

Sophia w milczeniu spojrzała na męża. W tym momencie los ich małżeństwa został przesądzony.

„Mamo, daj mi minutę” – Andriej uwolnił rękę. – Sophia, nie mówisz poważnie…

„Całkowicie poważnie” – odpowiedziała Sophia cicho, ale stanowczo. – Kocham cię, Andriej. Ale nie pozwolę już dłużej tak się traktować.

• Jak to możliwe, że nic nie rozumiesz! — Podniósł ręce. – Mama po prostu dba…

„Idź, Andriej” – Zofia się odwróciła. – Po prostu idź.

Galina Pietrowna uśmiechnęła się triumfalnie i pociągnęła syna w stronę wyjścia. Andriej, wciąż nie wierząc w to, co się dzieje, poszedł za matką.

Drzwi zatrzasnęły się. W mieszkaniu zapadła dźwięczna cisza. Sophia powoli opadła na fotel, zamknęła oczy i po raz pierwszy od dłuższego czasu odetchnęła swobodnie.