Moje 35. urodziny rozpoczęły się jak w bajce – wspaniała uroczystość z udziałem rodziny, przyjaciół i mojego męża Siergieja, który zorganizował całe wydarzenie. Balony kołysały się na wietrze, dzieci bawiły się nad jeziorem, a w powietrzu unosił się zapach grillowanych burgerów. To był jeden z tych rzadkich momentów, które wydają się idealne. Albo tak mi się tylko wydawało.

Siergiej zawsze był dla nas wsparciem przez 12 lat naszego małżeństwa. On pracował jako analityk finansowy i często żartował, że jest „żonaty z arkuszami kalkulacyjnymi”, podczas gdy ja łączyłam pracę projektanta z opieką nad dwójką naszych dzieci, Maszą i Ariną. Byliśmy drużyną. Albo przynajmniej tak myślałem. Ale ten słoneczny dzień wszystko zniszczył.

Podziwiałem wysoki tort czekoladowy, który Masza pomagała dekorować i poprosiłem Siergieja, żeby podał mi nóż. Nie odpowiedział, zajęty telefonem.

– Siergiej? — powtórzyłem głośniej.

– A? „Och, przepraszam, już pójdę” – odpowiedział, chowając telefon do kieszeni, ale uśmiech nie sięgnął jego oczu. Coś było nie tak, ale pomyślałam, że to pewnie stres albo praca.

Kilka minut później Siergiej całkowicie odszedł od towarzystwa. Ciekawość wzięła górę i poszedłem za nim, starając się zachować dystans. Potem usłyszałem, jak rozmawia przez telefon niskim, napiętym głosem.

– Teraz nie mogę. Nie rozumiesz? To są jej urodziny. Dlaczego jesteś zły? Dobrze, będę za 20 minut. Nasze zwykłe miejsce.

Jego słowa spadły na mnie niczym grom z jasnego nieba. „Zwykłe miejsce”? Z kim on rozmawia? Kilka minut później wrócił do gości, uśmiechając się zwyczajowo. A potem, jakby nic się nie stało, oznajmił:

— Mam pilną sprawę do załatwienia. Musimy iść.

– Stanowisko? Poważnie? W moje urodziny? — słowa te ciążą mi na języku, ale powstrzymuję się. Zamiast tego patrzyłem, jak wsiada do samochodu i podjąłem decyzję: pojadę za nim.

Samochód Siergieja był łatwy do rozpoznania. Trzymałem dystans, mocno ściskając kierownicę, aż moje kostki zrobiły się białe. Pojechał w stronę miasta, ale biuro pozostało w przeciwnym kierunku. Serce zaczęło mu walić, gdy skręcił w ciche uliczki otoczone wieżowcami.

W końcu zatrzymał się – przy naszym domu. Byłem kompletnie zdezorientowany. Dlaczego wrócił do domu? Zaparkowałem na końcu ulicy i czekałem, ale on nie wychodził. Coś tu jest ewidentnie nie tak.

Cicho wszedłem do domu, z bijącym sercem. Z salonu dochodziły stłumione śmiechy, odgłosy szybkich kliknięć i dźwięki gry wideo. Rozejrzałem się za rogiem i zobaczyłem Siergieja siedzącego na kanapie ze słuchawkami na głowie, całkowicie pochłoniętego świecącym ekranem.

Nie rozwiązał pilnych problemów zawodowych. Grał w gry wideo.

Początkowe uczucie ulgi – że nie jest tak źle, jak się obawiałem – szybko zostało zastąpione złością. Okłamał mnie, opuścił moje przyjęcie urodzinowe i ukrył się, żeby się bawić. Ale gdy już miałem ochotę rzucić oskarżenia, przyszedł mi do głowy pewien pomysł.

Zadzwoniłam do naszej sąsiadki Eleny – pięknej, towarzyskiej, zawsze gotowej pomóc.

„Lena” – zacząłem z niepokojem – „chyba zapomniałem zamknąć drzwi, kiedy wychodziłem na imprezę”. Czy możesz sprawdzić?

Pięć minut później Lena weszła do domu. Pozostałem w cieniu, a mój gniew tylko rósł, gdy obserwowałem ich rozmowę.

– Siergiej? – Jej cichy głos rozbrzmiał w pokoju. Siergiej natychmiast zdjął słuchawki i uśmiechnął się ciepło.

„Witaj, przybyłeś” – powiedział dziwnie delikatnym tonem.

Na początku ich rozmowa wydawała się prosta, ale wkrótce przybrała charakter, który sprawił, że ścisnęło mi się serce. Siergiej pochylił się ku niej, nazwał ją „kochaną” i pocałował. Nie był to przyjacielski pocałunek, ale prawdziwy, intymny.

Moje serce pękło. To nie była tylko gra wideo. To była zdrada.

Drżącymi rękami zrobiłem kilka zdjęć telefonem, po czym wyszedłem z ukrycia. Moje kroki sprawiły, że odsunęli się od siebie, a ich twarze zamarły w szoku i panice.

– No i jak ci wygodnie? Powiedziałam chłodno, krzyżując ramiona na piersi.

„Aniu… poczekaj, wszystko ci wyjaśnię” – mruknął Siergiej, robiąc krok w moją stronę.

– Wyjaśnisz? — Pokazałem mu zdjęcia na moim telefonie. – Co dokładnie zamierzasz wyjaśnić, Siergieju? Część, w której opuściłeś moje urodziny, aby potajemnie spotykać się z naszą sąsiadką, czy część, w której nazwałeś mnie „głupią żoną”?

– Anya, źle to zrozumiałaś! – krzyknął z desperacją w głosie. – To nie tak, jak myślisz!

– Czy to prawda? Bo wygląda na to, że mnie zdradzasz z Leną – zwróciłam się do sąsiadki i sarkastycznie dodałam: – A ty, Lena, jesteś po prostu świetna. Sąsiad roku, ni mniej, ni więcej.

„Anya, ja… ja nie miałam zamiaru…” zaczęła Lena, jąkając się.

– Oh naprawdę? Nie obchodzi mnie to. „Weź to dla siebie” – warknąłem. – Możesz grać w swoje gry tyle, ile chcesz. Mam już tego dość.

– Czekać! Nie rób tego! – błagał Siergiej, a jego twarz stała się biała jak kreda.

Podniosłem rękę, by go zatrzymać.

– Rozwodzimy się, Siergieju. I uwierz mi, będziesz tego żałować.

Nie mówiąc już ani słowa, opuściłem dom, z ciężkim sercem, ale z silną determinacją. Tego dnia uświadomiłam sobie, jak silnej siły potrzeba, by odejść, i że zasługiwałam na o wiele więcej, niż Siergiej mógłby mi dać.