Marina zatrzymała samochód przy znajomej bramie i przysiadła na kilka sekund, patrząc na swój zadbany ogród. Czerwcowe słońce hojnie oświetlało działkę, igrając z refleksami na szybie werandy. Kochała tę daczę całym sercem – każdy krzew bzu został zasadzony jej rękami, każda rabata została stworzona z wyjątkową dbałością. Piętnaście lat temu, kiedy wyszła za mąż za Andrieja, to miejsce stało się ich wspólną oazą spokoju przed zgiełkiem miasta.

To dziwne, ale dziś brama była uchylona.

Marina zmarszczyła brwi – planowała z mężem przyjechać tu tylko wieczorem, żeby w ciszy i spokoju uczcić jego urodziny. Wysiadając z samochodu, usłyszała muzykę i głośne głosy dochodzące z domu.

Podchodząc bliżej, Marina zamarła. Na werandzie zastawiony był świąteczny stół, wokół którego krzątali się nieznajomi i niejasno znajomi ludzie. W centrum towarzystwa siedziała jej teściowa, Wiera Iwanowna, a obok niej… Marina poczuła, jak ziemia usuwa jej się spod stóp. Obok teściowej siedziała Jelena, pierwsza żona Andrieja.

„To niemożliwe” – przemknęła Marinie przez myśl. Elena wyglądała równie imponująco – wysoka, szczupła, z idealnie ułożonymi włosami. Opowiadała coś z ożywieniem, gestykulując kieliszkiem wina, a pozostali goście słuchali jej uważnie, co chwila wybuchając śmiechem.

Wiera Iwanowna pierwsza zauważyła Marinę zamarłą przy bramie.

– Marinoczko! – radośnie zaćwierkała teściowa. – Czekaliśmy na ciebie! Wchodź szybko, mamy tu takie cudowne wakacje!

Marina powoli zbliżała się do werandy, czując na sobie ciekawskie spojrzenia gości. Elena uśmiechnęła się uprzejmie, jak do starej przyjaciółki:

– Cześć, Marina! Dawno się nie widzieliśmy.

„Nie widzieliśmy się piętnaście lat” – zauważyła Marina w myślach. „I lepiej byłoby nie widzieć się przez kolejne piętnaście lat”.

„Co tu się dzieje?” zapytała cicho, zwracając się do teściowej.

– Co masz na myśli? – Wiera Iwanowna była szczerze zaskoczona. – Świętujemy urodziny mojego syna! Postanowiłam zebrać wszystkich moich bliskich, całą rodzinę. Nie masz nic przeciwko, prawda?

Marina poczuła gulę w gardle. „Cała rodzina? I to znaczy, że ja nie jestem rodziną?”

W tym momencie Andrzej wyszedł na werandę. Na widok żony zamarł z winnym wyrazem twarzy.

„Marina…” zaczął, ale przerwała mu spojrzeniem.

„Nie wiedziałem, że mama to planuje” – powiedział cicho Andriej, próbując wziąć Marinę za rękę, ale ta się odsunęła.

„Oczywiście, że nie wiedziałam” – odpowiedziała sarkastycznie. „A twój telefon musiał się zepsuć, więc nie mogłeś mnie ostrzec”.

Wiera Iwanowna, jakby nie zauważając napięcia, ćwierkała dalej:

– Lenoczko, moja droga, opowiedz mi, jak ci się udała podróż do Włoch! Byłaś tam na jakimś kulinarnym mistrzowskim kursie, prawda?

Marina poczuła, jak przewraca jej się w środku. Jej teściowa nigdy nie interesowała się jej podróżami, ale z takim entuzjazmem pytała o swoją byłą synową.

– Och, jakie to było niesamowite! – Elena z gracją upiła łyk. – Wyobrażasz sobie, jakie tam tradycje! A tak przy okazji, Andriusza zawsze uwielbiał włoską kuchnię. Pamiętasz – zwróciła się do niego – jak gotowaliśmy makaron na tej werandzie?

Marina zauważyła, że ​​niektórzy goście wymieniają spojrzenia. Młoda kobieta z krótkimi włosami – najwyraźniej kuzynka Andrieja – szepnęła coś sąsiadce, która pokręciła głową z dezaprobatą, patrząc na Marinę.

„Długo tu jesteś?” zapytała Marina, próbując się opanować.

– Już druga – odpowiedziała niedbale teściowa. – Postanowiłam, że muszę wszystko wcześniej przygotować. Mam klucze.

„Są klucze. Ma klucze do mojego domu i uważa, że ​​może się tu spotykać z byłą żoną swojego syna!”

Tymczasem Elena wstała i jakby nic się nie stało, poszła do kuchni:

– Sprawdzę moją popisową sałatkę. Andryusha zawsze ją uwielbiał.

Marina czuła się, jakby się dusiła. Patrzyła, jak była żona jej męża krząta się po kuchni, myje naczynia, wyciąga jedzenie z lodówki – i wszystko to z miną, jakby miała do tego pełne prawo.

– Marinoczko, – powiedział nagle jeden ze starszych krewnych – usiądź. Czemu stoisz tam, jakbyś tu nie pasował?

„Jak obca”. Te słowa uderzają najmocniej. Piętnaście lat małżeństwa, piętnaście lat miłości i troski o ten dom – a ona nie jest tu spokrewniona?

Andriej milczał przez cały czas, patrząc to na matkę, to na żonę, wyraźnie nie wiedząc, po której stronie stanąć. Jego niezdecydowanie było ostatnią kroplą, która przelała czarę goryczy dla Mariny.

Marina powoli rozejrzała się po zebranej grupie. W powietrzu zawisła ciężka cisza, przerywana jedynie brzękiem naczyń dochodzącym z kuchni, w której Elena dowodziła.

– Wiesz co – powiedziała Marina tak spokojnie, że wszyscy mimowolnie się spięli – chyba powiem, co myślę. Wiero Iwanowno, doskonale wiesz, że to mój dom. Mój i Andrieja. Nie twój, nie Eleny, tylko nasz. A organizowanie tu spotkań bez naszej wiedzy to, wybacz, szczyt braku szacunku.

Teściowa zrobiła się purpurowa:

– Co masz na myśli mówiąc bez mojej wiedzy? Andriej jest moim synem, mam prawo…

„Nie” – przerwała jej ostro Marina. „Nie masz prawa. Miałaś klucze na wypadek sytuacji awaryjnych, a nie na weekendowe spotkania z byłą rodziną twojego syna”.

Elena wyjrzała z kuchni, trzymając w rękach miskę sałatkową:

– Marina, może nie powinniśmy tak dramatyzować? Chcieliśmy tylko…

– A ty po prostu siedzisz cicho! – Marina podniosła głos. – Jakim prawem przychodzisz do mnie i zachowujesz się, jakby to wciąż był twój teren? Rozstałaś się z Andriejem dwadzieścia lat temu. Dwadzieścia! I nagle stwierdziłaś, że możesz tak po prostu wrócić?

Goście zamarli, nie śmiąc się ruszyć. Andrzej zrobił krok w stronę żony:

– Marina, porozmawiajmy spokojnie…

– Spokojnie? – Uśmiechnęła się gorzko. – A gdzie byłeś, kiedy twoja matka to wszystko zaczęła? Czemu jej nie powstrzymałeś? A może cieszysz się, widząc, jak twoja była żona rządzi domem twojej obecnej rodziny?

Wiera Iwanowna wstała:

– Marinoczka, nakręcasz się. Lenoczka zawsze była częścią naszej rodziny, a to, że rozwiedli się z Andriejem…

– Właśnie! – wykrzyknęła Marina. – Rozwiedziona! A ty wciąż nie możesz się z tym pogodzić. Przez te wszystkie lata porównywałeś mnie do niej, przez te wszystkie lata dałeś mi jasno do zrozumienia, że ​​nie jestem synową, o jakiej marzyłeś. Ale wiesz co? Mam już dość tego znoszenia.

Marina zdecydowanie ruszyła do domu. Za sobą usłyszała zaniepokojony głos teściowej:

– Andriusza, zrób coś! Ona wszystko psuje!

Ale Marina już nie słuchała. Poszła na górę do sypialni, otworzyła szafę i wyjęła małe pudełko, w którym trzymała ważne dokumenty. Wśród nich były dokumenty dotyczące daczy – jej osobistego majątku, prezentu ślubnego od rodziców.

Kiedy zeszła na dół, zastała werandę pogrążoną w grobowej ciszy. Nawet Elena przestała brzęczeć naczyniami i oparła się o framugę drzwi.

– Wiero Iwanowna – głos Mariny brzmiał stanowczo – oto dokumenty dotyczące daczy. Sama zobaczysz – to moja własność. I żądam zwrotu kluczy.

Teściowa zbladła:

– Jak śmiesz! Jestem matką Andrieja!

„Właśnie dlatego tolerowałam twoje wybryki przez tyle lat” – odparła Marina. „Ale wszystko ma swoje granice. Klucze, proszę”.

Andriej w końcu otrząsnął się ze swojego odrętwienia:

– Mamo, daj mi kluczyki.

– Co? – Wiera Iwanowna spojrzała na syna ze zdziwieniem. – Jesteś po jej stronie?

– Tak, mamo. Marina ma rację. Przekroczyłaś wszelkie granice.

Elena kaszlnęła niezręcznie:

– Myślę, że nadszedł czas, żebym poszedł…

„Czas iść” – powiedziała Marina szorstko. „Impreza się skończyła”.

Goście zaczęli się pospiesznie pakować, unikając spojrzenia sobie w oczy. Wiera Iwanowna drżącymi rękami wyjęła pęk kluczy i rzuciła je na stół:

– Chciałam jak najlepiej! Myślałam, że rodzina w końcu będzie razem…

– Twoja rodzina, Vero Ivanovno, to ja i Andriej. A wszyscy inni to przeszłość, którą już dawno należało zostawić.

Elena zatrzymała się, przechodząc obok:

– Wiesz, Marina, nie chciałam stwarzać problemów. Po prostu… kiedy zadzwoniła Wiera Iwanowna, poczułam się niezręcznie, odmawiając.

„Następnym razem” – odpowiedziała Marina – „pamiętaj, że Andriej ma inną rodzinę”.

Kiedy ostatni samochód zniknął za rogiem, Marina i Andriej zostali sami na werandzie. Letni wieczór otulał ogród łagodnym półmrokiem, gdzieś w oddali śpiewały ptaki.

„Wybacz mi” – powiedział cicho Andriej, obejmując żonę. „Powinienem był od razu to przerwać”.

Marina kurczowo trzymała się jego ramienia:

– Wiesz, co jest najbardziej obraźliwe? Nie to, że twoja matka zorganizowała ten cyrk, ani nawet to, że zaprosiła Elenę. Chodzi o to, że milczałeś. Stałeś tam i patrzyłeś, jak czuję się jak obcy we własnym domu.

„Nigdy więcej na to nie pozwolę” – Andriej przytulił ją mocniej. „Obiecuję”.

Marina podniosła głowę i spojrzała mu w oczy:

– Czy to prawda?

– To prawda. Wiesz, nagle uświadomiłem sobie, że przez te wszystkie lata pozwalałem matce ingerować w nasze życie, myśląc, że tak będzie lepiej dla wszystkich. Ale dziś, patrząc na ciebie, uświadomiłem sobie – jedyne, co naprawdę się liczy, to nasza rodzina. Nasza z tobą.

Marina się uśmiechnęła, czując, że napięcie tego szalonego dnia ustępuje:

– W takim razie wszystkiego najlepszego, kochanie. Może zamówimy pizzę i będziemy świętować razem?

„Tylko jeśli zrobisz swoją popisową lemoniadę” – puścił oko Andriej. „Jest tysiąc razy lepsza niż wszystkie włoskie przepisy”.

Siedzieli na werandzie do późnej nocy, ciesząc się ciszą i swoją obecnością. A następnego ranka Andriej wymienił zamki – na wszelki wypadek.

Czasami potrzeba wstrząsu, żeby uświadomić sobie, co jest naprawdę cenne. A czasami najgorszy dzień może być początkiem nowej, silniejszej historii miłości i zaufania.