• A kto twoim zdaniem powinien to wszystko posprzątać? – Ksenia machnęła ręką po zagraconym mieszkaniu, czując, jak w środku narasta irytacja. – Już trzeci raz w ciągu tygodnia! Widzisz, co tu narobili? Patrz!

Otworzyła drzwi do sypialni, gdzie pościel była pognieciona, a dywan poplamiony rozlanym winem. Zasłony wisiały krzywo na jednym haczyku, jakby ktoś próbował je zerwać.

• A to? – Ksenia wskazała na kuchnię, w której panował prawdziwy chaos.

Podłoga wynajętego mieszkania przy Newskim była usłana okruchami, niedopałkami papierosów i dziwnymi, lepkimi plamami. W zlewie piętrzyła się góra nieumytych naczyń z zaschniętymi resztkami jedzenia – talerze, patelnie, garnki, które goście z jakiegoś powodu wynieśli, choć opis mieszkania wyraźnie wskazywał na obecność kuchenki mikrofalowej i czajnika elektrycznego. Na stole stały niedopite kieliszki czerwonego wina, a lodówka była pełna otwartych toreb z jedzeniem.

Ksenia otworzyła drzwi łazienki i skrzywiła się. Mokre ręczniki walały się po podłodze, pasta do zębów rozmazała się po umywalce, a włosy zatykały odpływ prysznica, uniemożliwiając odpływ wody.

– No, Ksiuszko, nie przesadzaj – Siergiej pojednawczo położył jej dłoń na ramieniu, ale ona gwałtownie się odsunęła. Na jego twarzy pojawił się grymas winy, ale w głosie słychać było zmęczenie człowieka próbującego stłumić kolejny wybuch konfliktu. – Zwyczajni turyści, nic się nie martwcie. Ostatnio było gorzej, pamiętacie? Ci Francuzi, co próbowali zrobić fondue?

Próbował się uśmiechnąć, ale Ksenia nie doceniła jego próby rozładowania sytuacji.

• Sierioża, ty sobie żartujesz? – Zmrużyła oczy, krzyżując ręce na piersi. – Po tych Francuzach cztery godziny zrywałam ser z pieca i firanek! I kto mi pomógł? Nikt!

— To co zwykle? — Ksenia zarumieniła się, a jej policzki poczerwieniały. Zdjęła gumowe rękawiczki i rzuciła je na brzeg zlewu. — Znajduję czas między projektami, odrzucam zamówienia, przyjeżdżam tu z całego miasta, a co widzę? Bałagan, który muszę sprzątać do wieczora! Patrzcie! — Wzięła telefon i pokazała ekran. — Widzicie? Trzy nieprzeczytane wiadomości od klienta. Trzy! Czeka na SMS-a na stronę już od dwóch dni. Wiecie, ile mam terminów?

Niespokojnie przeczesała ręką włosy, które miała spięte w niedbały kok.

– To zamówienie – nawiasem mówiąc, dużej marki farmaceutycznej – miało mi przynieść pięćdziesiąt tysięcy. Ale nie, muszę tu być i czyścić cudze ślady mojej obecności. I wszystko na nic!

„Biznes to biznes” – westchnął Siergiej, pocierając grzbiet nosa. Wyglądał na wyczerpanego – przez ostatnie kilka tygodni miotał się między główną pracą a rodzinnym hotelem. Miał cienie pod oczami, a na czole pojawiła się nowa zmarszczka. „Mama mówi, że na początku zawsze tak jest. Potem będzie lepiej, wejdziemy w rytm. Trzeba tylko być cierpliwym”.

Wyjął telefon i pokazał Ksenii harmonogram rezerwacji na następny miesiąc — kolorową tabelę, w której prawie wszystkie komórki były wypełnione.

— Spójrzcie na ten nakład pracy! Prawie 100%. Niesamowite, prawda? Jeszcze kilka miesięcy takiej pracy i będziemy w stanie spłacić kredyt hipoteczny. Może nawet kupimy nowy samochód.

• Kiedy to się poprawi? – Ksenia zaśmiała się nerwowo, czując, jak łzy zmęczenia i żalu napływają jej do oczu. – Kiedy całkowicie rzucę pracę? Czy kiedy zwariuję od tego pośpiechu? Czy kiedy ty i Nina Wasiljewna w końcu zrozumiecie, że nie jestem waszą gospodynią domową, żeby szorować podłogi i zmywać naczynia?

Siergiej stał tam, zdezorientowany, trzymając telefon w ręku.

• Ksyusha, co z tobą? Robimy to razem, dla naszej przyszłości.
• Razem? – Uśmiechnęła się gorzko. – Wiesz, ile godzin tygodniowo spędzam w tych mieszkaniach? Trzydzieści dwie! Liczyłam. A ty? I twoja matka? Powiedz mi, proszę, jak to jest być razem?
• Ksyusza…
• Nie, słuchaj. Te mieszkania należą do ciebie. Do ciebie! A kim ja tu jestem? Darmową siłą roboczą? Wiesz co? Niech mi jedno z nich daruje, a ja tam posprzątam. A tymczasem znajdź firmę sprzątającą!

Ksenia zdjęła gumowe rękawiczki, wrzuciła je do zlewu i wyszła z mieszkania, głośno trzaskając drzwiami.

Wszystko zaczęło się trzy miesiące temu, kiedy zmarła babcia Siergieja ze strony ojca. Aleksandra Pietrowna, silna kobieta o bystrym spojrzeniu, idealnie ułożonych siwych włosach i nieugiętym charakterze, pozostawiła po sobie imponujący dorobek – cztery apartamenty w samym centrum Petersburga.

Pierwszym z nich było przestronne, trzypokojowe mieszkanie na Newskim Prospekcie, z wysokimi sufitami i sztukaterią, w starej kamienicy z działającym kominkiem w salonie. Drugim było przytulne, dwupokojowe mieszkanie z widokiem na Plac Sztuki, pięć minut spacerem od Ermitażu, całkowicie odnowione w nowoczesnym, klasycznym stylu. Trzecim było studio w nowym, elitarnym kompleksie na nabrzeżu, z zapierającym dech w piersiach widokiem na Twierdzę Pietropawłowską. Czwartym zaś był wykwintny, jednopokojowy apartament w zabytkowej kamienicy obok Teatru Maryjskiego, z antycznymi meblami i fortepianem w salonie.

Łącznie, według najskromniejszych szacunków, nieruchomości warte są prawie czterdzieści milionów rubli. Prawdziwy skarb, zwłaszcza w dzisiejszych czasach.

Kiedy ona i Siergiej dowiedzieli się o spadku, Ksenia miała mieszane uczucia. Z jednej strony, co za niesamowite szczęście. Z drugiej, znała swoją teściową na tyle dobrze, by wiedzieć, że to się nie stanie samo.

I rzeczywiście, Nina Wasiliewna, ledwo otrząsnąwszy się ze smutku po stracie teściowej, natychmiast wzięła stery władzy w swoje ręce.

„Pod żadnym pozorem nie powinniśmy go sprzedawać” – oświadczyła na naradzie rodzinnej tydzień po pogrzebie, stukając jaskrawoczerwonym paznokciem o stół, by podkreślić swoje stanowisko. Siedzieli w kuchni mieszkania Siergieja w dzielnicy Primorskiej, typowego trzypokojowego mieszkania, które kupił na kredyt hipoteczny przed ślubem. „To prawdziwa kopalnia złota! Wszystko jest w centrum, wszystko zostało odnowione. Petersburg to miasto turystyczne, wynajmiemy je na doby”.

Nina Wasiliewna rozłożyła na stole mapę centrum miasta, na której wszystkie cztery mieszkania były zaznaczone czerwonymi kółkami.

— Spójrz — przesunęła palcem po mapie — idealna lokalizacja, wszędzie w zasięgu spaceru od głównych atrakcji. Newski Prospekt to serce miasta, obok Ermitażu jest dla miłośników sztuki, w pobliżu Twierdzy Pietropawłowskiej dla tych, którzy kochają widoki na morze, a ten przy Teatrze Maryjskim dla miłośników muzyki. Można je nawet tematycznie udekorować, aby przyciągnąć różną publiczność.

Jej oczy błyszczały entuzjazmem, było jasne, że przemyślała już wszystko, nawet najdrobniejszy szczegół.

Siergiej, jak zwykle, bez sprzeciwu zgodził się z matką. Ksenia milczała, choć intuicja podpowiadała jej, że wejście w hotelarstwo bez doświadczenia jest przedsięwzięciem ryzykownym.

„Mam trzydzieści lat doświadczenia w branży hotelarskiej” – przypomniała Nina Wasiliewna, poprawiając okulary w cienkiej złotej oprawce. „Awansowałam z pokojówki na zastępcę kierownika w Astorii. Znam tę kuchnię od podszewki.

Wyciągnęła kilka wydruków ze skórzanej teczki.

— Słuchaj, monitorowałem rynek. Wiesz, ile teraz kosztuje wynajem mieszkania w centrum? Od pięciu do piętnastu tysięcy za dobę! I to są stawki bazowe. W szczycie sezonu — od maja do września — spokojnie możesz doliczyć kolejne trzydzieści procent. A w czasie białych nocy czy dużych wydarzeń, takich jak forum ekonomiczne — cała setka. Cztery mieszkania z kompetentnym zarządcą — to co najmniej pół miliona miesięcznie. Nawet uwzględniając podatki i media — imponująca suma.

Na stole rozłożyła arkusze kalkulacyjne z obliczeniami, w których szczegółowo opisano potencjalne dochody i wydatki.

— Wszystko sobie przeliczyłem. Nawet biorąc pod uwagę początkową inwestycję w tę umowę, zwrot nastąpi po trzech, czterech miesiącach. A potem — czysty zysk.

Oczy Siergieja rozbłysły, a Ksenia zrozumiała, że ​​bitwa jest przegrana, zanim jeszcze się zaczęła.

„Zajmę się dokumentacją i rezerwacjami” – kontynuowała Nina Wasiliewna, zginając palce. „Mam duże doświadczenie w pracy z systemami rezerwacji online, wiem, jak prawidłowo publikować ogłoszenia, jakie zdjęcia przyciągają klientów, jak pracować z recenzjami. Zajmę się również stroną finansową – rozliczeniami z gośćmi, księgowaniem przychodów i wydatków, deklaracjami podatkowymi.

Odwróciła wzrok w stronę syna:

— Sierioża będzie witać i żegnać gości, w razie potrzeby zajmować się transferami i rozwiązywać problemy techniczne. Jeśli coś się zepsuje, napraw to lub wezwij serwisanta; jeśli skończą się jakieś materiały eksploatacyjne, dokup nowe; sprawdź bezpieczeństwo obiektu po wyjeździe gości.

Potem spojrzała na synową takim wzrokiem, że Ksenia od razu poczuła ból w dołku żołądka:

— A Ty, Ksyusha, odpowiadasz za czystość — sprzątanie apartamentów po gościach, pranie i prasowanie pościeli, ręczników, uzupełnianie zapasów chemii gospodarczej, papieru toaletowego itd. To dla Ciebie wygodne — pracujesz z domu, masz elastyczny grafik, sam planujesz swój czas…

Uśmiechnęła się, jakby robiła Ksenii ogromną przysługę:

– Więc możesz trochę posprzątać między zleceniami. To nie jest brudna robota, a nawet miło jest zmienić otoczenie i przewietrzyć głowę. A potem, w dłuższej perspektywie, jeśli wszystko pójdzie dobrze, możemy delegować część Twoich obowiązków firmie sprzątającej.

W tym momencie Ksenia powinna była zaprotestować. Ale milczała, postanawiając, że zajmie się tym później. Wielki błąd.

Pierwszy miesiąc minął w chaosie. Rano Ksenię obudził dźwięk przychodzących wiadomości – Nina Wasiliewna bombardowała ich rodzinny czat instrukcjami i przypomnieniami od siódmej rano. „Sierioża, nie zapomnij powitać gości w mieszkaniu na Newskim o 14:00”, „Ksiuszu, pilnie musimy kupić kolejny komplet ręczników do mieszkania przy Maryjskim, wczorajsi goście je zabrudzili”, „Dzisiaj o 19:30 opuszczamy mieszkanie na Piotrogrodzkiej, Ksiuszu, nie zwlekaj ze sprzątaniem, nowi goście pojawią się o 22:00”.

Dni zlewały się w jeden niekończący się cykl: rejestracja spadku (papierologia okazała się niespodziewanie skomplikowana), profesjonalne zdjęcia do portali rezerwacyjnych (Nina Wasiliewna nalegała na usługi drogiego fotografa specjalizującego się w wnętrzach), zakup pościeli („Tylko bawełna z co najmniej 400 nitkami!”), naczyń („Potrzebujemy kompletów dla 6 osób do każdego apartamentu, na wypadek gdyby przyjechała rodzina z dziećmi!”), chemii gospodarczej („Tylko hipoalergiczne, bez substancji zapachowych!”).

Ksenia prawie nigdy nie bywała w domu – albo sprzątała jedno mieszkanie, albo pędziła do drugiego, żeby powitać gości, bo Siergiej miał pilne spotkanie, albo zanosiła do trzeciego rzeczy zapomniane przez poprzednich lokatorów. Nosiła ze sobą laptopa i podczas gdy pranie się prało albo podłoga schła, starała się wykonywać polecenia, ale jej koncentracja była kiepska.

Pod koniec pierwszego miesiąca stało się jasne, że Nina Wasiliewna miała rację – apartamenty cieszyły się dużym zainteresowaniem, szczególnie w weekendy. Na portalach rezerwacyjnych pojawiły się pierwsze entuzjastyczne opinie na temat czystości, wygody i lokalizacji. Sprawy zaczęły się rozwijać, a na konto rodzinne zaczęły napływać pierwsze poważne pieniądze.

Jednak obciążenie pracą było nierównomiernie rozłożone. Nina Wasiliewna zajmowała się rezerwacjami, ale zajmowało jej to maksymalnie godzinę dziennie. Siergiej, który pracował w firmie budowlanej, znajdował czas na spotkania z gośćmi w przerwach obiadowych lub po pracy. Jednak najbardziej pracochłonne zadania spadły na barki Kseni: sprzątanie, pranie, prasowanie pościeli i sprawdzanie stanu magazynowego.

Szybko zdała sobie sprawę, że łączenie głównej pracy copywriterki ze sprzątaniem jest niemożliwe. Zlecenia musiały być odrzucane, terminy niedotrzymywane. Dochody spadały, a zmęczenie narastało. Ponadto Nina Wasiliewna stale kontrolowała jakość sprzątania i nie szczędziła uwag.

– Ksyusha – głos teściowej w telefonie brzmiał lekko zirytowany – wpadłam tylko sprawdzić mieszkanie przed nowymi gośćmi. Nie wytarłaś listew przypodłogowych w sypialni, widzisz?

Wysłała zdjęcie z bliska ledwo zauważalnej szarej smugi kurzu na białej listwie przypodłogowej w rogu pokoju.

— A lustro w łazience jest poplamione — kolejne zdjęcie z rozmazanymi plamami na dużym lustrze. — A w szafce kuchennej kubki są źle ustawione — uchwyty powinny być z jednej strony, dla estetyki. Ludzie płacą dobre pieniądze, nie można być tak niedbałym!

Ksenia przygryzła wargę, żeby nie powiedzieć czegoś niegrzecznego. Spędziła cztery godziny sprzątając to mieszkanie, wysprzątała wszystko, aż lśniło, a jej teściowej udało się znaleźć kilka mikroskopijnych skaz.

„Nino Wasiliewno, nie jestem w stanie sprawdzić każdego milimetra” – odpowiedziała w końcu, starając się mówić spokojnie. „Miałam tylko trzy godziny między zameldowaniem a wymeldowaniem, a poprzedni goście zostawili po sobie taki bałagan…”

„W hotelarstwie nie ma miejsca na drobiazgi” – przerwała teściowa. „Jeśli gość zobaczy kurz na listwie przypodłogowej, napisze o tym w recenzji, a nasza ocena spadnie. A wraz z nią cena. Rozumiesz, o co toczy się gra?”

„Rozumiem” – westchnęła Ksenia – „ale może w takim razie powinniśmy wydłużyć odstęp między odlotem a przylotem? Przynajmniej do pięciu godzin?”

• I stracić dochód? – oburzyła się Nina Wasiliewna. – Nie, zrób to szybciej. W Astorii pokojówki mogły posprzątać apartament w czterdzieści minut i wszystko lśniło!

Nina Wasiliewna zareagowała boleśnie na nieśmiałe oferty zatrudnienia firmy sprzątającej:

— Zrób to sam — zawsze lepiej. Poza tym, po co dawać komuś pieniądze? Ile wezmą sprzątaczki — trzy tysiące za wizytę? To trzydzieści sześć tysięcy miesięcznie za cztery mieszkania! Trzeba umieć oszczędzać.

Siergiej, jak można było się spodziewać, udzielił wsparcia matce i zapewnił żonę:

• Ksyusha, bądź cierpliwa. Jak już wszystko ogarniemy, będzie łatwiej. Może później zatrudnimy firmę sprzątającą.

Ale „później” nigdy nie nadeszło. Jeden miesiąc zamienił się w dwa, potem w trzy. A dziś, widząc kolejny bałagan po wizycie gościa, Ksenia nie mogła tego znieść.

Wróciła do domu późnym wieczorem, kiedy Siergiej już zaczął się martwić. Weszła do mieszkania w milczeniu, trzymając się za twarz.

• Ksyusha, gdzie byłaś? Wołałem…

„Odwiedzałam przyjaciółkę” – odpowiedziała krótko. „Potrzebowałam świeżego powietrza”.

• Mama przyszła. Jest bardzo zdenerwowana, że ​​wszystko porzuciłeś.
• Nie jestem zła? – Ksenia w końcu spojrzała na męża. – Sierioża, nie pisałam się na to, żeby zostać służącą w twoim rodzinnym interesie.

„Nasza rodzina” – poprawił. „Wszyscy o tym wiemy”.

• Jaki udział, Sierioża? Mieszkania są zarejestrowane na twoje nazwisko. Dochód trafia tylko do ciebie i twojej matki. Jestem tylko darmową siłą roboczą.

Siergiej zmarszczył brwi:

• Mówisz, jakbyśmy nie byli rodziną. Co za różnica, na kogo są mieszkania? Pieniądze się dzielą.
• Serio? – Ksenia skrzyżowała ręce na piersi. – To dlaczego wszystkie większe wydatki omawiamy najpierw z twoją matką? Dlaczego nie podejmujesz decyzji finansowych bez jej zgody?
• Jesteś niesprawiedliwy. Po prostu mama ma duże doświadczenie…

— Mam doświadczenie, ale nie rozumiem, co to znaczy pracować bez przerwy! — Ksenia podniosła głos. — Straciłam trzech stałych klientów w ciągu tych trzech miesięcy. Wiesz, ile to pieniędzy? Prawie sto tysięcy miesięcznie! Był stabilny i mój. A teraz gonię za czterema mieszkaniami, każde z nowym wysypiskiem śmieci.

Siergiej potarł czoło ze zdziwieniem:

• Ale ty sam się zgodziłeś…

– Zgodziłam się pomóc! Nie zostać niewolnicą! – Ksenia zatrzymała się i wzięła głęboki oddech. – Sierioża, nie jestem przeciwna rodzinnemu biznesowi. Ale teraz wszystko jest niesprawiedliwie ustawione. Albo oficjalnie zapłać mi za moją pracę, albo przekaż mi jedno z mieszkań – a wtedy będę się interesować jego utrzymaniem.

Siergiej zbladł:

• Ksyusha, o czym ty mówisz? To spadek po babci…

– Zgadza się! Od mojej babci, która nigdy mnie nie wpuszczała, kiedy żyła. Czy zapomniałeś, jak mnie nazywała za plecami?

Aleksandra Pietrowna, babcia Siergieja, rzeczywiście była kobietą o silnym charakterze i ciętym języku. O synowej wnuka wypowiadała się z protekcjonalnością, a czasem wręcz niepochlebnie. „Powoliczka” to najłagodniejsze z jej określeń.

„Nie ma potrzeby o tym teraz pamiętać” – skrzywił się Siergiej.

• A kiedy potrzebujesz? Kiedy jestem kompletnie wyczerpany? Słuchaj, bądźmy szczerzy. Ile czasu tak naprawdę spędzasz na tych mieszkaniach? Godzinę dziennie? Najwyżej dwie? A twoja matka? A ja? Cały tydzień marnuję, nie mogę normalnie pracować!

Siergiej milczał, a Ksenia zdała sobie sprawę, że dotarła do niego. Złagodziła ton:

— Nie roszczę sobie prawa do całego spadku. Ale jedno mieszkanie to sprawiedliwa cena. Albo przynajmniej wynagrodzenie za moją pracę po stawkach rynkowych. Potrzebujemy też normalnego porozumienia w sprawie podziału obowiązków i dochodów.

„Mama będzie przeciwna” – westchnął Siergiej.

• Co o tym myślisz? – zapytała Ksenia. – Uważasz, że to sprawiedliwe, żebym pracowała za darmo?

Rada rodzinna miała się odbyć w niedzielę. Nina Wasiliewna przyszła z teczką dokumentów i zdecydowanym nastawieniem.

„Przeanalizowałam wszystko” – zaczęła, nie czekając, aż wszyscy usiądą do stołu. „W ciągu trzech miesięcy zysk netto wyniósł osiemset dwadzieścia tysięcy rubli. Dobry wynik! Ale jeśli zatrudnisz firmę sprzątającą, albo, co ważniejsze” – spojrzała znacząco na Ksenię – „oddasz jedno z mieszkań, rentowność spadnie co najmniej o jedną trzecią.

„Mamo, nie chodzi nam tylko o rentowność” – ostrożnie wtrącił Siergiej. „Ksiusza nie może pogodzić pracy z ciągłym sprzątaniem”.

• To niech wybierze jedną rzecz! – Nina Wasiliewna wzruszyła ramionami. – Skoro nasz biznes przynosi jej coś więcej niż tylko copywriting, to warto się na tym skupić.

Ksenia poczuła, jak w jej wnętrzu narasta gniew.

• Czyli sugerujesz, żebym rzuciła zawód, w którym przez dziesięć lat budowałam swoją karierę i została twoją gospodynią domową?

„Nie gospodyni, tylko partnerka!” – zaprotestowała Nina Wasiliewna. „Po prostu każdy ma swój własny zakres obowiązków”.

• A moja strefa to szmata i mop? – Ksenia uśmiechnęła się gorzko. – Czemu nie weźmiesz na siebie części sprzątania, skoro jesteśmy wspólnikami?

Nina Wasiliewna zacisnęła usta:

— W moim wieku to fizycznie trudne. Poza tym muszę zajmować się rezerwacjami, finansami, zakupami…

– Rezerwacja przez strony internetowe zajmuje maksymalnie godzinę dziennie! – Ksenia nie mogła się powstrzymać. – A zakupy też robię, swoją drogą. No więc powiedzmy sobie szczerze: albo sprzątanie, albo jedno mieszkanie trafia do mnie.

„To wykluczone!” – warknęła Nina Wasiliewna. „To spadek po mojej teściowej, majątek rodzinny”.

„Który z jakiegoś powodu uważasz za wyłącznie swój” – zauważyła Ksenia. „Chociaż jest zarejestrowany na Siergieja”.

• Sierioża jest jej prawdziwym wnukiem.
• A ja jestem jego żoną.

– Zgadza się, żona! – Nina Wasiliewna podniosła głos. – I nie współwłaścicielka! Wy, młodzi, macie teraz dziwne pojęcia. Kiedy jego ojciec i ja się pobraliśmy, nie śmieliśmy nawet myśleć o podziale majątku.

„A jak ci się żyło? – nagle zapytała Ksenia.

Nina Wasiliewna zatrzymała się. W pokoju zapadła napięta cisza.

„Co masz na myśli?” zapytała w końcu.

• Pracowałaś też w rodzinnej firmie swojej teściowej, prawda? – kontynuowała Ksenia. – Siergiej opowiadał mi, że jego babcia miała mały warsztat tekstylny i ty tam pracowałaś…

„To co innego” – głos Niny Wasiliewny zadrżał. „Zupełnie inna sytuacja”.

• Naprawdę? – Ksenia pochyliła się do przodu. – Ty też wykonywałaś większość pracy bez uznania? Też żyłaś w cieniu głównej kobiety w rodzinie?
• Ksiuszko, dość tego – wtrącił się Siergiej. – Nie rób tego.

Ale jego matka nagle zbladła i opadła na krzesło.

„Skąd wiesz?” zapytała cicho, patrząc na synową.

„Domyśliłam się” – Ksenia wzruszyła ramionami. „Z twoich obaw, z twoich reakcji. A potem Siergiejowi kiedyś wymknęło się, że jego babcia była… wymagająca”.

Nina Wasiliewna nagle się roześmiała – nerwowo, z biciem serca.

— Wymagające? To delikatnie powiedziane. Wiesz, jak wyglądało moje pierwsze spotkanie z nią? Zmierzyła mnie wzrokiem od stóp do głów i powiedziała: „Cóż, nada się do pracy w warsztacie”. Nie dla synowej, ale do pracy!

Zatrzymała się na chwilę, zbierając myśli, po czym kontynuowała spokojniej:

— Pracowałam w jej pracowni dwadzieścia trzy lata. Najpierw jako krawcowa, potem księgowa, a potem zastępczyni. Codziennie od siódmej rano do późnej nocy. W latach dziewięćdziesiątych, kiedy wszystko się waliło, to ja znalazłam wyjście — przerobić warsztat na szycie odzieży roboczej. Wiecie, ile z zysku mi przydzieliła? Pięć! Pięć procent za pomysł, który uratował firmę.

Ksenia i Siergiej wymienili spojrzenia. Nie spodziewali się takiej szczerości ze strony Niny Wasiljewny.

– A najbardziej obraźliwe – kontynuowała – jest to, że po tym, jak twój dziadek, Sierioża, odszedł od nas, stała się jeszcze surowsza. Jakbym była w jakiś sposób winna… Ja też wtedy chciałam odejść, ale dokąd? Z małym synkiem na rękach, bez własnego kąta.

„Dlaczego nigdy mi o tym nie powiedziałeś?” – zapytał cicho Siergiej.

• Dlaczego? – westchnęła Nina Wasiliewna. – Przecież to twoja babcia. A potem… myślałam, że to było w przeszłości.

Odwróciła wzrok w stronę Kseni:

— Nie zauważyłem, że robię to samo, co ona kiedyś. Po prostu… jest łatwiej. Kiedy jest jasna hierarchia.

W pokoju panowała cisza. Każdy myślał o swoich sprawach. W końcu Ksenia przerwała ciszę:

— Wiesz, co jest najdziwniejsze? Już nawet nie jestem zła. Ale nie chcę powtórzyć twojego losu. Potrzebuję niezależności finansowej i spełnienia zawodowego. Nie proszę o wiele — tylko o sprawiedliwość.

Nina Wasiliewna milczała przez długi czas, po czym powoli skinęła głową:

– Masz rację. A wiesz, co jest najbardziej ironiczne? Kiedyś marzyłem o tym samym. O sprawiedliwości.

Rozwiązanie nie zostało znalezione od razu. Przez prawie tydzień omawialiśmy różne opcje, spieraliśmy się i kalkulowaliśmy.

— Jeśli weźmiemy pod uwagę sprzątanie wszystkich czterech mieszkań, wyjdzie drożej, niż się spodziewaliśmy — zauważył Siergiej, studiując oferty różnych firm. — Może opcja łączona? Zlecić część na zewnątrz, a część zrobić sami?

• A może sprzedać jedno mieszkanie? – zasugerowała Nina Wasiliewna. – To na Piotrogrodzkiej. Jest najmniejsze, ale cena jest dobra. Do każdego pozostałego kupimy nową pralkę i zmywarkę. Plus sprzątanie raz w tygodniu. Resztę podzielimy między siebie?

Ale Ksenia obstawała przy swoim:

— Chcę udziałów w firmie. Nie tylko pensji, ale i akcji. Najlepiej mieszkania na swoje nazwisko.

„To skomplikowane prawnie” – westchnął Siergiej. „Ponowna rejestracja, podatki…”

„Ale to możliwe” – zauważyła Ksenia.

Ostatecznie rozwiązanie znaleziono w nieoczekiwany sposób. Ksenia zaproponowała połączenie swoich umiejętności zawodowych z rodzinnym biznesem:

— Mogę stworzyć stronę internetową dla naszych apartamentów. Zrobić profesjonalne opisy, ustawić reklamy, zbudować obecność w mediach społecznościowych. To zwiększy przepływ klientów i pozwoli nam podnieść ceny.

„A ile to wszystko będzie kosztować?” – zapytała sceptycznie Nina Wasiliewna.

— Dla ciebie jedno mieszkanie — uśmiechnęła się Ksenia. — To przy Ermitażu. Urządzę w nim mini-hotel z dodatkowymi usługami dla turystów. A z dochodów z pozostałych trzech wynajmiemy firmę sprzątającą.

Nina Wasiliewna chciała zaprotestować, ale Siergiej ją uprzedził:

– Wiesz, mamo, to wcale nie jest taka wysoka cena za spokój w rodzinie. A Ksyusha ma rację – z profesjonalnym podejściem do marketingu można zarobić o wiele więcej.

Minęło pół roku. W pochmurny październikowy dzień Ksenia czekała na nowych gości w „swoim” apartamencie niedaleko Ermitażu. Urządzała ten pokój ze szczególną dbałością – uwzględniając wszystkie wymogi stawiane mini-hotelom klasy premium. Wiele zmieniło się również w pozostałych trzech apartamentach: wysokiej jakości sprzęt AGD, profesjonalne sprzątanie, jednolity styl.

Biznes kwitł. Strategia marketingowa opracowana przez Ksenię okazała się skuteczniejsza, niż się spodziewali. Przychody wzrosły o czterdzieści procent, pomimo inwestycji w remonty i sprzęt.

Najbardziej zaskoczona była Nina Wasiliewna. Po pierwszym miesiącu pracy w nowym systemie, zadzwoniła do synowej:

• Ksyusha, właśnie przejrzałem raporty. To… imponujące. Twoja strona przyciąga dwa razy więcej klientów niż wszystkie agregatory razem wzięte.

— Indywidualne podejście zawsze działa lepiej — odpowiedziała Ksenia. — A tak przy okazji, twój pomysł z pokojami tematycznymi bardzo się sprawdził. „Literacki Petersburg” jest zarezerwowany z dwumiesięcznym wyprzedzeniem.

Relacje między teściową a synową stopniowo się poprawiały. Teraz, gdy firma miała jasną strukturę, a obowiązki były rozdzielone w oparciu o mocne strony każdej osoby, nie było już miejsca na konflikty. Nina Wasiliewna zajmowała się tym, co wychodziło jej najlepiej – organizowaniem procesów i kontrolą jakości. Siergiej odpowiadał za stronę techniczną i współpracę z dostawcami. Ksenia z powodzeniem łączyła copywriting z marketingiem mieszkań rodzinnych.

Z okazji rocznicy ślubu Siergiej podarował żonie niespodziewany prezent – ​​dokumenty na zakup kolejnego mieszkania.

„To inwestycja w rozwój firmy” – wyjaśnił, widząc jej zaskoczenie. „Mama to zasugerowała. Powiedziała, że ​​z twoimi pomysłami grzechem byłoby na tym poprzestać”.

Późnym wieczorem, gdy goście już wyszli, Nina Wasiliewna została, żeby pomóc w sprzątaniu. Patrząc, jak synowa wkłada naczynia do zmywarki, nagle zapytała:

• Ksiuszu, czy nie boisz się, że kiedyś twoje dzieci będą ci robić wyrzuty w ten sam sposób, w jaki ty mnie wtedy robiłaś?

Ksenia zastanowiła się przez chwilę, po czym pokręciła głową:

• Nie, nie boję się. Bo pokazałeś mi, jak tego nie robić. A także dlatego, że Siergiej i ja będziemy mieli inne podejście.

„Który?” – zapytała z zainteresowaniem teściowa.

„Szczerze” – odpowiedziała Ksenia prosto. „Nie „co jest dla mnie ważniejsze”, ale „co nas łączy”. A wiesz, co jest najważniejszą rzeczą, jaką zrozumiałam w tym roku?

• Co?

— Babcia Siergieja, z całym swoim trudnym charakterem, stworzyła fundament, na którym teraz budujemy. I nie ma znaczenia, jakie były jej motywy — liczy się to, co zrobimy z tym, co mamy teraz.

Nina Wasiliewna uważnie przyjrzała się swojej synowej, po czym uśmiechnęła się:

• Wiesz, ona by cię doceniła. W głębi duszy. Nigdy by się do tego nie przyznała, ale by cię doceniła.

„Wątpię” – uśmiechnęła się Ksenia. „Ale dzięki za komplement”.

Roześmiali się, a w tym śmiechu było więcej zrozumienia niż we wszystkich ich poprzednich rozmowach.