Tutaj niczego się nie decyduje.
Irina odgarnęła kosmyk włosów z czoła, cofnęła się o krok i spojrzała na swoją pracę.

Salon był teraz urządzony zarówno według jej planu, jak i według jej własnego.

Kącik był przytulny, przestronny i wreszcie wszystko było na swoim miejscu.

Uśmiechnęła się i przeciągnęła. W domu panowała cisza i to właśnie ta cisza wydawała się jej teraz powiewem świeżego powietrza.

– Naprawdę myślałaś, że ujdzie ci na sucho szpiegowanie mnie? Miłego procesu, teściowa!

Nagle drzwi otworzyły się gwałtownie, jakby miały zaraz wypaść z zawiasów.

– Iroczka, co za bałagan!? – Swietłana Pietrowna wpadła do pokoju, jakby jej nadejście huraganu zostało z góry przewidziane.

Każdy jej krok brzmiał jak stukot obcasów na podłodze – podziemne pomruki, z których można było przewidzieć tylko jedno – burzę.

Oto nasz kanał na Telegramie z najpopularniejszymi i ekskluzywnymi historiami. Kliknij, aby wyświetlić. To nic nie kosztuje! 
– Witaj, Swietłano Pietrowna – odpowiedziała Irina, celowo przeciągając słowa, starając się nie okazywać podekscytowania. Ale zdradziły ją zaciśnięte w pięści palce.

– Halo?! – teściowa nie kryła pogardy, podchodząc do sofy. – Co, znowu przestawiałaś meble?! Ile razy mam ci powtarzać?! Nie umiesz usiedzieć w miejscu? Niszczysz i przestawiasz wszystko bez zastanowienia!

Irina westchnęła cicho, ale w jej głosie słychać było pewność siebie.

„To mój dom” – powiedziała, starając się nie tracić panowania nad sobą. „I mam prawo urządzać wszystko tak, jak mi się podoba”.

Swietłana Pietrowna zatrzymała się, jakby ktoś uderzył ją w twarz. Z jej ust wyrwał się ostry, zimny śmiech.

— Twój dom? — Nie mogła powstrzymać sarkazmu. — Kochanie, ty tu o niczym nie decydujesz. Z Andriejem już wszystko omówiliśmy. Zmieniamy podłogi. A tak przy okazji, już się dogadałam z ekipą. — Prawie teatralnie wzruszyła ramionami, jakby to była najzwyklejsza rzecz.

Irina poczuła, jak krew pulsuje jej w skroniach.

„Jakich napraw?” Jej głos stał się pewniejszy.

– Och, Andriej nie powiedział? No cóż, oczywiście, że o wszystkim zapomina! – Swietłana Pietrowna o mało nie zachichotała z wewnętrznej satysfakcji. – Wszystko na mnie, jak zawsze. Ale mniejsza z tym, już wszystko załatwiłam.

Irina zrobiła krok naprzód, nie mogąc się już dłużej powstrzymywać.

„Bez mojej zgody?!” Zacisnęła pięści, gotowa ją złapać.

Swietłana Pietrowna spojrzała na nią jak na dziecko, które właśnie rzuciło zabawką.

„Po co ci twoja zgoda?” – prychnęła z taką łatwością, że Irina poczuła, jak cała jej pewność siebie uchodzi. „Przecież nic nie rozumiesz”.

– Czy Andriej jest w domu? – Irina cofnęła się o krok, żeby się ogarnąć.

– Oczywiście, że nie. On jest w pracy. – Swietłana Pietrowna machnęła ręką, jakby ją odpychając. – A ty, jak zwykle, siedzisz tu bezczynnie.

„Pracuję zdalnie!” – odpowiedziała Irina, nie kryjąc irytacji.

– O tak, „praca”! – w jej głosie słychać było ciężką ironię. – Siedzisz przy telefonie, a potem nazywasz to pracą, tak?

Irina wciągnęła powietrze, chwyciła torbę i odwróciła się.

„Dokąd idziesz?!” warknęła teściowa, chwytając ją za rękę.

– Zostaw mnie w spokoju! – Irina szarpnęła się, próbując się uwolnić.

– Zwariowałaś? – Głos Swietłany Pietrowny stał się ostry, a w jej oczach pojawiło się coś na kształt wściekłości.

W tym momencie do pokoju wszedł Andrzej. Wyglądał na zdezorientowanego, jakby nie wiedział, co się dzieje.

„Co się dzieje?!” Jego głos był napięty, a oczy pełne zdziwienia.

***

Zawał serca zgodnie z planem
Swietłana Pietrowna gwałtownie sapnęła, chwytając się za pierś. Oczy wywróciły jej się w tył i z teatralną gracją opadła na sofę. Wszystko przypominało stary dramat, w którym grała główną rolę.

– Mamo! – Andrzej podskoczył, strącając wazon ze stołu, który roztrzaskał się na kawałki i potoczył po podłodze.

Irina stała dalej, obserwując, co się dzieje, jej oczy były niemal puste, ale napięte.

– Karetka! Trzeba wezwać karetkę! – Andriej biegał po pokoju, chwytając telefon, ale ręce mu się trzęsły.

„Nie trzeba…” Swietłana Pietrowna ledwo wyszeptała, machając ręką, jakby go odganiała. „Tylko… tabletki… na ciśnienie…”

„Gdzie są pigułki?!” Andriej podskoczył i zaczął grzebać w jej torebce, zupełnie nieświadomy, że Irina stoi obok niego i patrzy na niego z zimnym uśmiechem.

Irina podeszła bliżej i krzyżując ramiona, cicho powiedziała:

– Andriej, ona udaje.

Odwrócił się do niej gwałtownie, a w jego oczach malował się gniew i niezrozumienie.

– Co?! Zwariowałeś?! – wybuchnął.

Irina spokojnie powiedziała:

– Spójrz na nią. Ani kropli potu, nawet nie oddycha. To wszystko tylko na pokaz, żeby mnie tu zatrzymać.

Swietłana Pietrowna na chwilę otworzyła oczy, ale widząc Irinę, zaczęła natychmiast wydawać jeszcze głośniejsze jęki, próbując udowodnić swoją „chorobę”.

– Czy ty zupełnie zwariowałaś? – Andriej podskoczył, chwycił ją za ramię i próbował odciągnąć.

– Mówisz poważnie? – Irina znów się wyrwała, wciąż krzycząc. – Właśnie na mnie krzyczałeś jak dziki kot, a teraz nagle umierasz?! Naprawdę myślisz, że w to wierzę?

Swietłana Pietrowna szepnęła ponownie, słabo otwierając usta:

– Andriusza… Czuję się źle…

– To już, dzwonię po karetkę! – Andriej szybko wybrał numer, ale Irina się roześmiała – głośno i spokojnie.

– Och, tak, oczywiście, że jej wierzysz. Zawsze wierzysz jej, nie mnie. Duszę się tu każdego dnia pod jej kontrolą, a ty nawet tego nie zauważasz! – Irina uśmiechnęła się gorzko.

Andriej milczał, trzymając telefon w dłoni. W jego oczach była pustka.

„To nie jest kwestia wiary” – powiedział cicho. „To kwestia jej zdrowia”.

– A moje zdrowie ci nie przeszkadza? – Irina stuknęła mnie palcem w pierś. – Budzę się tu co rano w tym piekle, a ty wciąż tego nie dostrzegasz! Nie ma to dla ciebie znaczenia!

Swietłana Pietrowna znów cicho jęknęła, ale Irina nie przestała.

„Nie teraz, Ira” – Andriej pomachał ręką przed twarzą, próbując ją uspokoić. „Zróbmy to później”.

– A potem? – Irina pokręciła głową z drwiną. – Tak, wtedy będzie nowy występ. Kolejny zarzut, kolejny rok życia, który mi odbierze. Po prostu nie mogę tego znieść!

Wzięła klucze ze stołu i skierowała się do wyjścia.

– Dokąd? – Andriej pobiegł za nią.

„Pomyśl” – Irina odwróciła się, a w jej głosie słychać było ból i rozpacz. „Jeśli wrócę i zobaczę ją tutaj, już mnie nie zobaczysz”.

Drzwi zatrzasnęły się.

***

Whisky, pamiętnik i punkt bez powrotu
Bar Grenadine był dla Iriny miejscem, w którym mogła zapomnieć o sobie, poddać się ciężarowi nagromadzonych nerwów. Dziś jednak nie weszła, tylko wparowała. Ostatkiem sił, starając się nie okazywać, jak naprawdę wszystko czuje, jak wszystko w środku kurczy się z bólu i irytacji.

„Podwójna whisky. Bez lodu” – powiedziała, rzucając płaszcz na krzesło obok siebie, jakby jego ciężar był dla niej zbyt ciężki.

Barman skinął głową, nie okazując zdziwienia. Najwyraźniej tacy klienci – z takim wyrazem twarzy – często tu przychodzili.

Żar whisky natychmiast palił ją w gardło, ale Irina nawet nie drgnęła. Było dokładnie tak, jak chciała – z tym alkoholem nie trzeba myśleć. Po prostu nie trzeba myśleć. I nie było to ani dobre, ani złe, było po prostu… konieczne.

„Znana historia: piękna kobieta, mocny drink i ktoś ewidentnie ma zły dzień” – rozległ się spokojny męski głos z prawej strony.

Irina odwróciła głowę. Przy sąsiednim stoliku siedział mężczyzna, około czterdziestolatek. W ciemnym swetrze, z kieliszkiem w dłoni, w spojrzeniu, które nie próbowało ukryć zainteresowania, ale było na tyle powściągliwe, by nie wydawać się natarczywe.

„Co, aż tak od razu widać?” uśmiechnęła się, patrząc na niego z ciekawością.

„Sposób, w jaki trzymasz szklankę” – upił łyk, nie odwracając wzroku. „Albo chcesz zapomnieć, albo kogoś zabić”.

– A może jedno i drugie.

Mężczyzna uniósł brwi, ale nie zadawał zbędnych pytań. Irina czuła, że ​​prawdopodobnie nie obchodziło go, co się wydarzyło w jej życiu. Po prostu siedział i patrzył. Jakby nie znał jej historii, a jednak obserwował, jakby znał ją do ostatniej myśli. Nie wypytywał, nie zasypywał jej słowami współczucia. I to sprawiło, że był dla niej mniej nieprzyjemny niż większość.

„A tak w ogóle, mam na imię Artem” – powiedział w końcu, nie odrywając wzroku od jej twarzy.

– Irina.

Powtórzył jej imię, jakby sprawdzał, jak brzmi ono w jego ustach.

„Wiesz, co w takich przypadkach pomaga lepiej niż whisky?” Pochylił się lekko do przodu, jakby sugerując coś ważnego.

– Co?

– Zemsta.

Irina zamarła. Wbrew swojej woli poczuła dreszcz na plecach.

„Nie jestem mściwa” – powtarzała sobie każdego dnia prawdę, ale… zrozumiała, że ​​w jej życiu zdarzają się chwile, gdy wszystko w niej zaczyna się gotować.

– Wszyscy tak mówią. Nie rozumieją jeszcze, jak słodka może być ta gorycz.

Położył wizytówkę na ladzie. Irina jej nie wzięła, ale też jej nie odsunęła.

***

Tymczasem w pustym mieszkaniu Andriej stał pośrodku sypialni, ściskając w rękach pamiętnik żony.

Znalazł ją przypadkiem. Irina upuściła klucze w korytarzu, a kiedy je podnosiła, z jej torby wypadła mała, czarna książeczka. To była zwykła ciekawość. Zainteresowało go, co w niej było napisane. Otworzył losową stronę i zaczął czytać.

„Dzisiaj Swietłana Pietrowna znowu się pojawiła i nie zadzwoniła. Powiedziała, że ​​źle przechowuję ręczniki. Ręczniki, do cholery. Andriej, jak zwykle, udawał, że nie słyszy.”

„Nazwała mnie bezrobotnym pasożytem. Poszłam do drugiego pokoju i płakałam. Andriej nawet tego nie zauważył”.

„Gdyby tylko raz stanął po mojej stronie… Ale nie. Jego matka zawsze ma rację”.

Każde słowo uderzało go w głowę niczym młot, ale nie potrafił przestać.

Usiadł na łóżku, zakrył twarz dłońmi i poczuł, jak wyrzuty sumienia ściskają mu świadomość.

„Jak mogłem tego nie zauważyć?” wyszeptał pod nosem, czując cały ciężar swojej bezczynności.

***

Ciężarna bomba zegarowa
. Telefon w dłoni Iriny drżał. Wybrała numer, który znała na pamięć i nacisnęła „połącz”, zanim zmieniła zdanie. Serce zaczęło jej bić szybciej. Tylko trzy sygnały, pomyślała. Tylko trzy sygnały.

– Halo? – Głos Swietłany Pietrowny był tak samo słodki i jadowity, jak zawsze.

„To ja” – powiedziała Irina, robiąc pauzę, nie ze strachu, ale dla wzmocnienia efektu. „Chcę ci przekazać nowinę. Jestem w ciąży”.

Najpierw cisza. Potem gwałtowny oddech, jakby coś po drugiej stronie się przewróciło.

– CO?! – krzyk był tak głośny, że Irina niemal odsunęła telefon od ucha.

– Nie. Dwa paski. Ósmy tydzień. – Irina mówiła spokojnie, ciesząc się każdą sekundą.

Swietłana Pietrowna łapała oddech i próbowała znaleźć słowa.

– To… to jest podłe! – W końcu się przełamała. – Zrobiłeś to celowo! Wiesz, że Andriej nie jest gotowy! Chcesz go związać!

„Niczego nie chcę. Po prostu ci mówię” – Irina uśmiechnęła się do telefonu, czując, jak jej słowa przenikają każdy zakamarek ciszy.

„Kłamiesz!” – syknęła nagle teściowa. „Nie możesz być w ciąży! Ty…”

Zatrzymała się. Nadal dobierała słowa, próbując znaleźć trop.

Irina poczuła dreszcz przebiegający jej po kręgosłupie.

„Nie możesz mieć dzieci” – syknęła w końcu Swietłana Pietrowna.

„Skąd wiesz?” Irina wypowiedziała te słowa w taki sposób, że zabrzmiały jak groźba.

„Ja…” – wyjąkała teściowa, jej głos zaczął drżeć, ale nie poddała się. – „Andriej powiedział…”

– Andriej NIE WIEDZIAŁ. – Irina podniosła głos, przerywając jej gwałtownie.

Znów zapadła cisza. Irina zrozumiała, że ​​to już ostatnia kropla.

„Przeglądałaś moją dokumentację medyczną?” Jej głos stał się zimny jak stal.

– Nie waż się tak do mnie mówić! – krzyknęła Swietłana Pietrowna, gdy doszła do ślepego zaułka. – Mam prawo wiedzieć, kto rodzi dziecko mojego syna!

„Jesteś szalona” – szepnęła Irina, bardziej do siebie niż do niej.

– A ty kłamiesz! – teściowa nie mogła już dłużej wytrzymać. – Zaraz zadzwonię do Andrzeja i powiem mu, jak próbujesz go oszukać, żeby miał dziecko!

– Zadzwoń – Irina nagle się zaśmiała. – Tylko pamiętaj: jeśli teraz zadzwonisz do niego, złożę skargę o naruszenie mojej prywatności. Mam dowody.

„Jakie jeszcze dowody?!” krzyknęła, nie rozumiejąc.

– To już nie twoja sprawa. – Irina się rozłączyła.

Jej ręce się trzęsły, ale w środku, po raz pierwszy od miesięcy, panowała cisza.

***

Pułapka na hienę
Drzwi otworzyły się z takim hałasem, że Irina o mało nie podskoczyła. Swietłana Pietrowna wpadła do mieszkania niczym huragan, nie zauważając niczego wokół. Miała na sobie swoje ulubione futro z norek, które zdawało się podkreślać jej status, ale tym razem to futro jakoś nie uratowało jej życia.

– Gdzie jesteś? – W jej głosie słychać było wściekłość. – Wyjdź, ty podła kreaturo!

Cisza. Całe mieszkanie zdawało się zastygnąć w bezruchu. W powietrzu unosił się jedynie zapach lawendy, którą Irina wlała do lampy zapachowej dzień wcześniej. Jakoś nie pasował do takiej burzy.

– Nie chowaj się! – Swietłana Pietrowna rzuciła torbę na podłogę, gubiąc w niej szalik, który prawdopodobnie kosztował połowę jej pensji. – Wiem, że tu jesteś!

Słychać lekkie pukanie. To Irina, najwyraźniej bez pośpiechu, siada przy stole, popijając kawę, jakby nic się nie stało. Wszystko wciąż jest spokojne, jakby nie miała dnia obciążonego wizytą tej bardzo pogodnej osoby.

– Cześć, Swietłano Pietrowna, – uśmiechnęła się Irina. – Czekałam na ciebie.

Swietłana Pietrowna stała tam, dusząc się z wściekłości. Jej palce, ściskające drogą torebkę, zbielały.

– Ty… – była dosłownie na krawędzi. – Ośmieliłeś się mi grozić?!

„Po prostu stwierdziłam fakty” – Irina odstawiła filiżankę z kawą, jakby to była zwykła rozmowa biznesowa. „Złamałeś prawo. Włamałeś się do mojej dokumentacji medycznej. To przestępstwo”.

– Kłamiesz! – Swietłana Pietrowna uderzyła pięścią w stół. Kubek podskoczył, kawa rozprysła się na obrusie. – Nie masz żadnych dowodów!

Irina powoli, z rozmysłem wyjęła telefon. Jej palce przesunęły się po ekranie i to było jak ostatni akord.

– No i proszę – uśmiechnęła się. Znów ten śmiech, który teściowej wyraźnie się nie spodobał.

Irina nacisnęła przycisk i z głośnika rozległ się jej głos:

– Skąd wiesz, że nie mogę mieć dzieci?

I głos Swietłany Pietrowny, który Irina pamiętała do ostatniego słowa:

– Ja… powiedział Andriej…

Swietłana Pietrowna zbladła.

„To… to jest montaż!” Jej oczy rozszerzyły się ze strachu.

„Nie” – Irina uśmiechnęła się spokojnie. „To nagranie z dyktafonu. I mój prawnik już je ma”.

W tym momencie z korytarza dobiegły kroki. W drzwiach kuchni, jakby znikąd, pojawili się dwaj mężczyźni w mundurach.

– Swietłana Pietrowna Zajcewa? – Najstarszy z nich wyjął mu dowód osobisty. – Jesteśmy z policji. Jest pani oskarżona o naruszenie tajemnicy lekarskiej i bezprawny dostęp do danych osobowych.

Teściowa zamarła. Nie mogła zrozumieć, co się dzieje.

– To… to prowokacja! – Swietłana Pietrowna odwróciła się ostro do Iriny, ale jej twarz już poszarzała. – Ty to ustawiłaś!

„Nie” – Irina wstała i podeszła bliżej, jej głos był stanowczy. „Podpisałeś na siebie wyrok śmierci. Po prostu dałam ci wystarczająco dużo sznura, żebyś mógł się powiesić.

Policjant wystąpił naprzód:

– Proszę iść za nami.

Swietłana Pietrowna nagle rzuciła się w stronę Iriny, ale jeden z funkcjonariuszy natychmiast złapał ją za rękę i powstrzymał.

– Suko! – Uciekła. – Myślisz, że to już koniec?! Andriej ci tego nigdy nie wybaczy!

Irina podeszła bliżej, jej wzrok był zimny, jak lód.

„Wiesz co?” wyszeptała. „Już mnie to nie obchodzi”.

Policja zabrała Swietłanę Pietrownę, a Irina została sama, jakby na świecie przewrócił się kamień.

Podeszła do okna i patrzyła, jak jej teściowa wsiada do samochodu. W milczeniu. Stało się. Zrobiła to.

Telefon w jej kieszeni zawibrował. Wyciągnęła go, nie zdziwiona.

Wiadomość od Andrieja:

Co zrobiłeś?!

Irina uśmiechnęła się i zablokowała numer. Być może po raz pierwszy poczuła, jak to jest być wolną. Podjęła decyzję. Wszystko skończone.

Ostatni gwóźdź
Deszcz bębnił o parapet niczym niekończący się budzik, ale Irina nie mogła powstrzymać się od uczucia bicia serca. Dźwięk ten stał się niemal znajomy.

Stała przy oknie, ściskając szklankę whisky. Mieszkanie puste. Już po wszystkim.

Rozwód.

Cisza.

Swietłana Pietrowna uniknęła grzywny – koneksje, pieniądze, prawnicy. Andriej jej nie wybaczył. To było jasne. Zbyt dużo brudu, żeby wybaczyć.

Telefon znowu zawibrował. Numer, którego Irina się nie spodziewała. Ścisnęła palce na ekranie, wyciszając alarm.

„Halo?” Głos Iriny był ochrypły, jakby dusiła się z powodu jakiegoś nieznośnego uczucia.

„To kostnica. Musisz pilnie przyjechać”. Drugi rozmówca mówił spokojnym tonem, ale coś w jego głosie zdradzało ukryte napięcie.

– Co? – Irina nie zrozumiała od razu, ale wszystko było jak koszmar.

– Twoja teściowa została znaleziona w mieszkaniu. Zatruła się. Jest przytomna, ale… pyta tylko o ciebie.

Serce zabiło jej mocniej. W głowie pojawiło się uczucie, którego nie potrafiła od razu zrozumieć.

Godzinę później.

Zapach szpitala był przytłaczający, duszący, przenikający do szpiku kości. Swietłana Pietrowna leżała na łóżku, blada, z kroplówką w żyle. Ale jej oczy… Wciąż była tym samym potworem, tylko trochę słabszym.

„No to” – wyszeptała, ledwo poruszając ustami. „Czy czekałeś wystarczająco długo?”

– Co ty zrobiłaś? – Irina zacisnęła pięści. W jej oczach nie tylko pojawiły się łzy, ale i jakaś stalowa determinacja.

„Coś ty zrobiła?” – poprawiła ją teściowa. „Zniszczyłaś rodzinę. Zabrałaś mi syna. Teraz on…” Zamknęła oczy, jakby nagle zmęczona. „Teraz mnie nienawidzi”.

– Sama to zrobiłaś! – Irina nie mogła już dłużej powstrzymywać emocji. Minęło za dużo czasu.

– Być może. – niespodziewanie zgodziła się Swietłana Pietrowna. – Ale teraz… zostaniesz sama. Na zawsze.

Irina zamarła. To brzmiało jak wyrok śmierci.

„Co masz na myśli?” Jej głos stał się ciężki, napięty.

Swietłana Pietrowna powoli sięgnęła po szafkę nocną i wyciągnęła kopertę. Zachowywała się tak, jakby uznała, że ​​nadszedł jej czas.

– Weź to. To jest… mój testament.

Irina drżącymi rękami otworzyła kopertę.

Cały majątek Swietłany Pietrowny został przekazany… fundacji charytatywnej.

Andriej – ani grosza.

Irina – tym bardziej.

„Dlaczego to zrobiłeś?!” wyrzuciła z siebie, nie mogąc się powstrzymać.

Swietłana Pietrowna uśmiechnęła się po raz ostatni.

„Więc rozumiesz” – coś mglistego przesłoniło jej oczy – „Wygrałeś bitwę… ale przegrałeś wojnę.

Epilog.
Andriej zniknął. Sprzedał mieszkanie i wyjechał – nikt nie wiedział gdzie.

Irina została sama.

Z pustym kontem bankowym.

Z pierścieniem, który teraz był już tylko kawałkiem metalu.

I zdała sobie sprawę, że jej zemsta obróciła się przeciwko niej.

Przegrała.

Na zawsze.