Natalia stała przy oknie swojej przestronnej kuchni, patrząc na ogród, który sama założyła rok temu.

Dwupiętrowy dom w mieście, samochód na podjeździe i wystarczająco dużo pieniędzy na koncie – wszystko to zarobiła sama na długo przed tym, zanim poznała Victora.

Victor przyjechał do niej dwa lata temu. Z walizką. I został. Początkowo Natalia myślała, że ​​to idealny związek.

Mężczyzna był troskliwy, uważny, obiecał finansowy udział we wspólnym życiu domowym. Ale miesiąc później Natalia spotkała coś, co przyprawiło ją o dreszcze – krewnych męża.

Najpierw przybyła jego siostra Elena.

„Natasza, jestem tu tylko na kilka dni” – zaśpiewała słodkim głosem. „Wiktor powiedział, że ci to nie przeszkadza”.

Natalia westchnęła i pościeliła łóżko w pokoju gościnnym.

Kilka dni zamieniło się w dwa tygodnie. Jedzenie z lodówki zniknęło w zawrotnym tempie.

„Lenoczko, może czas, żebyś wróciła do domu?” – zapytała Natalia, starając się zachować poważny wyraz twarzy.

• Tak, tak, oczywiście. Jutro – odpowiedziała Elena, zajadając ciasto, które kupiła Natalia.

Nadeszło jutro. Zamiast Leny przyjechała matka Wiktora, Antonina Pawłowna.

– Synu! Córko! – rozłożyła ramiona, obejmując zdezorientowaną Natalię. – Zwolniłam mieszkanie dla wnuczki na kilka dni. Na razie zostanę z tobą.

Następnie Victor wziął Natalię na stronę.

„Kochanie, to tylko kilka dni. Dom jest duży. Nie wyrzucisz mojej matki, prawda?” wyszeptał.

„Oczywiście, że nie” – skinęła głową Natalia.

Kilka dni rozciągnęło się w miesiąc. Potem przyjechał brat Victora z żoną. Potem jego siostrzenica. Potem kolejna siostrzenica.

Lodówka pękała w szwach od jedzenia, które topniało z prędkością światła. Pralka chodziła bez przerwy. Rachunki za wodę i prąd podwoiły się.

„Victorze, to jest nie do zniesienia” – powiedziała cicho Natalia pewnego dnia. „Twoi krewni mieszkają tu na stałe. Wydajemy dużo pieniędzy”.

• Co, przepraszam? – zdziwił się mąż. – Przecież twój dom jest duży.

„Co ma do tego wielkość domu? To kwestia podstawowego szacunku” – próbowała wyjaśnić Natalia.

• Słuchaj, nie zaczynaj. Niedługo tu będą.

Na krótko zmieniło się na „nieustannie”. W jej domu zawsze przebywał ktoś z licznej rodziny jej męża.

Po dwóch latach Natalia zaczęła kipieć ze złości. Jej ręce trzęsły się, gdy stawiała na stole kolejną porcję obiadu dla kolejnych niespodziewanych gości. Jej oczy zwęziły się, gdy patrzyła, jak jej ulubiony ręcznik jest wynoszony do ogrodu.

„Co, nie oszczędziłaś prześcieradła i ręcznika?” uśmiechnęła się szwagierka.

„To nie jest prześcieradło, Eleno. To ręcznie tkana egipska bawełna” – wydyszała Natalia.

• Och, egipskie, tureckie… Co za różnica? Zmyje się – Elena machnęła ręką.

Następnego dnia Natalia znalazła swoje buty na podłodze, co kosztowało ją miesięczną pensję. Obcas był złamany.

„Witia, muszę z tobą porozmawiać” – Natalia zastała męża wieczorem w sypialni.

„W tej chwili?” zapytał niezadowolony.

– Tak. I nie zwlekaj z odpowiedzią – w głosie Natalii słychać było napięcie. – Straciłam cierpliwość! Zjadają mi jedzenie, niszczą moje rzeczy i nawet nie myślą o zwrocie kosztów.

• O mój Boże, Natasza, czemu zachowujesz się jak mała dziewczynka? – westchnął Wiktor. – To moja rodzina. Gdzie ja ją pomieszczę?
• Do domu! Mają gdzie mieszkać!

„To moja rodzina” – warknął Victor.

• Nie obchodzi mnie to! Chcę ciszy w domu!

„Wiesz co?” – Victor spojrzał na nią uważnie. „Mam dość twojego ciągłego niezadowolenia. Ile by cię kosztowało, żebyś się poddała? Dom i tak jest duży.

„Mam dość tego, że nikt tu nie przejmuje się moim zdaniem” – usta Natalii zadrżały. „Znoszę to od dwóch lat, Victorze. Od dwóch lat karmię twoich bliskich, prałam, sprzątałam, a z wdzięczności dostaję tylko zniszczone rzeczy i zero szacunku.

„Hej, bądź cicho, bo mama usłyszy” – zmarszczył brwi Victor.

„Niech usłyszy!” – wykrzyknęła Natalia. „Mieszka tu od trzech miesięcy. Ja też tu mieszkam! To mój dom!”

• Czemu jesteś taki małostkowy? – Twarz Wiktora się skrzywiła. – I nie przypominaj mi, że to wszystko twoje. Wiem. Ty płacisz wszystkie rachunki.

Wiktor zatrzasnął drzwi i zszedł na dół. Minutę później Natalia usłyszała, jak głośno się śmieje i rozmawia z matką. Jakby ta rozmowa w ogóle się nie odbyła.

Natalia upadła na łóżko. Łzy spływały jej po policzkach. Stało się jasne, że jej mąż nigdy nie stanie po jej stronie.

Po kłótni nic się nie zmieniło. Teściowa nadal prowadziła dom. A ostatnio odwiedziła ją siostrzenica. Natalia milczała. Była strasznie zmęczona.

Wkrótce Natalia odebrała telefon od młodszej siostry Viktora, Swietłany. Natalia właśnie miała wychodzić w interesach i stała w drzwiach z kluczami w dłoniach.

• Cześć, Natasza! – w głosie Swietłany zabrzmiała radość.

„Witam, Sveta” – odpowiedziała sucho Natalya.

„Przyjdę do ciebie jutro, omówimy moją rocznicę. Trzydzieści lat to taka data!” – kontynuowała Swietłana na Twitterze.

Natalia zmarszczyła brwi.

• Jaka rocznica? Co to ma wspólnego z nami?
• Co masz na myśli mówiąc „co to ma wspólnego”? Oczywiście, że będziemy świętować u ciebie! – W głosie Swietłany zabrzmiało zaskoczenie. – Twój dom jest ogromny, a ogród przepiękny. Gdzie indziej moglibyśmy świętować?

„Swieta, zaczekaj…” zaczęła Natalia, ale siostra Wiktora jej przerwała.

– Będzie nas co najmniej pięćdziesięciu. Wszyscy krewni, przyjaciele, koledzy się zbiorą. Witia powiedział, że ci to nie przeszkadza.

Natalia zamarła z telefonem przy uchu. Pięćdziesiąt osób? W jej domu? Bez jej zgody?

• Jeszcze z nim o tym nie rozmawiałem…

– O czym tu dyskutować! – zaśmiała się Swietłana. – Wszystko już postanowione. Przyjdę jutro i podam ci kilka pomysłów na menu. Jesteś mistrzem gotowania! I musimy wymyślić program rozrywkowy. Chcę, żeby nie było gorzej niż na weselu Mariny.

Natalia wzięła głęboki oddech.

• Swieta, przestań. Nie wyraziłam zgody…
• Och, przepraszam, oni do mnie dzwonią, porozmawiamy później! – Swietłana szybko się rozłączyła.

Natalia opuściła rękę z telefonem. Później przyszła Swietłana z teczką. W środku były wydrukowane zdjęcia potraw. Program wieczoru i lista gości.

„Każdy potrzebuje tu osobistego zaproszenia” – powiedziała Swietłana, rozkładając papiery na kuchennym stole. „I nie zapomnijcie o strefie fotograficznej”.

Natalia milczała. Cała ta sytuacja przypominała jakiś surrealistyczny sen.

Swietłana pomachała ręką przed twarzą Natalii.

• Hej, słuchasz mnie? Potrzebuję twojej reakcji!

„Reakcja?” zapytała cicho Natalia.

• No tak! Podobają ci się moje pomysły?

Natalia wzięła głęboki oddech. Słowa utknęły jej w gardle. Siostra Victora odebrała milczenie na swój sposób.

– Świetnie! Wiedziałam, że będziesz zachwycona! – Swietłana klasnęła w dłonie. – To ja pójdę, muszę jeszcze wybrać sukienkę. Reszta na tobie!

Swietłana odleciała, zostawiając Natalię w oszołomieniu. Wiktor wrócił wieczorem. Natalia czekała na niego w kuchni.

• Cześć, kochanie! Co na obiad?

Natalia odpowiedziała ostro:

• Rozmawiamy przy kolacji. Swieta do mnie dziś zadzwoniła. I wtedy przyjechała.

Victor zamarł, mając otwarte drzwi lodówki.

• O, tak! Powiedziała, że ​​przyjdzie do ciebie w sprawie rocznicy – powiedział, jakby nic się nie stało.
• Więc wiedziałaś? – Natalia uniosła brwi. – Wiesz, że twoja siostra planuje imprezę u nas w domu, a ty mi o tym ani słowem nie powiedziałaś?
• No, daj spokój, Natasza – Wiktor machnął ręką. – Jakie problemy? Dom jest duży, miejsca starczy dla wszystkich.
• Problemy? – Natalia powoli wstała z krzesła. – Problem w tym, że oboje podjęliście za mnie decyzję! Nikt mnie nawet nie zapytał o zdanie! Muszę wyżywić i ugościć pięćdziesiąt osób własnym kosztem!
• Czemu przesadzasz? – Wiktor zmarszczył brwi. – Czy żałujesz swojej młodszej siostry?

„Nie będę utrzymywać całej twojej rodziny! Niech się spakują i wyjadą!” – wyrzuciła z siebie Natalia.

Victor zatrzasnął lodówkę.

• Co właśnie powiedziałeś?

„Doskonale mnie słyszałaś” – Natalia skrzyżowała ramiona na piersi. „Mam już dość bycia hotelem i restauracją dla twoich krewnych. Dość!”

• Swieta nie mogła się doczekać tych wakacji! – zaprotestował Wiktor. – Nie ma pieniędzy na wynajęcie sali. Czemu nie pomożesz?
• Czemu miałoby mnie to obchodzić? – Oczy Natalii się zwęziły. – Nie obiecałam, że zapłacę za święta twoich krewnych.

„Ale ty masz pieniądze!” krzyknął Victor.

– Zgadza się! Mam pieniądze. Moje pieniądze – warknęła Natalia. – Które zarobiłam. I ja decyduję, na co je wydam.

„Jaki z ciebie egoista” – Victor pokręcił głową. „A po tym wszystkim mówisz o rodzinie?”

• O rodzinie? – Oczy Natalii rozszerzyły się ze zdziwienia. – Victorze, dla ciebie rodzina to tylko krewni. A ja jestem tylko portfelem i miejscem do spania.

„To nieprawda!” powiedział oburzony. „Kocham cię!”

„Twoja miłość jest dziwna” – Natalia uśmiechnęła się gorzko. „Ile ostatnio płaciłaś za zakupy spożywcze? Za media? Za benzynę?”

Wiktor milczał.

„Spakuj swoje rzeczy” – powiedziała cicho Natalia. „I zabierz swoich krewnych”.

• Co?! – Oczy Wiktora rozszerzyły się. – Wyrzucasz mnie?

„Proszę cię, żebyś odszedł” – powiedziała stanowczo Natalia. „I żadnych rocznic. Żadnych gości. Niczego więcej”.

„Natasza, nie mówisz poważnie” – Wiktor próbował wziąć ją za rękę, ale ona się cofnęła. „Porozmawiajmy spokojnie”.

– Rozmawialiśmy dwa tygodnie temu. I miesiąc temu. I pół roku temu – oczy Natalii zabłysły. – Nic się nie zmienia, Witia. Jest tylko gorzej.

„Ale dokąd pójdę?” Wiktor rozłożył ręce. „A mama?”

• Do siostry. Niech ci zrobi miejsce w mieszkaniu, skoro jesteście taką zżytą rodziną – odpowiedziała Natalia.

Wiktor wyszedł, głośno trzaskając drzwiami. Zabrał ze sobą matkę i wszystkich pozostałych. Godzinę później telefon Natalii zaczął dzwonić bez przerwy. Najpierw dzwoniła Antonina Pawłowna.

– Natasza, kochanie, co ty wykombinowałaś? – zaczęła lamentować teściowa. – Jak możesz to robić, wyrzucić własnego męża z domu! I teściową! Nic dla ciebie nie znaczymy?

„Antonino Pawłowno, to mój dom” – odpowiedziała spokojnie Natalia. „I ja decyduję, kto w nim mieszka”.

Następnie zadzwoniła Elena.

• Zwariowałeś doszczętnie? – rzuciła się. – Wiktor zrobił wszystko za ciebie! A ty wyrzuciłeś go na ulicę!

„Co on właściwie zrobił, Lena?” – zapytała Natalia. „Nie zapłacił nawet za siebie, nie mówiąc już o swoich bliskich”.

Potem zadzwonili inni krewni, znajomi i przyjaciele rodziny. Natalia wysłuchała zarzutów o chciwość, egoizm i bezduszność.

• Sveta tak bardzo czekała na te wakacje! Masz mnóstwo pieniędzy i byłaś chciwa! On cię kocha, a ty jesteś dla niego taka!

Natalia wyłączyła telefon pod koniec dnia. Siedząc w pustym domu, nagle uświadomiła sobie, jak cicho i spokojnie zrobiło się wokół niej. Nikt nie trzaskał drzwiami, nie domagał się obiadu, nie rzucał przedmiotami.

Po raz pierwszy od dwóch lat Natalia była wolna. Dziwne i nieznane uczucie.

Rano rozmawiała z prawnikiem o rozwodzie. Victor pojawił się tydzień później, potargany i rozczochrany.

• Natasza, zapomnijmy o wszystkim, dobrze? – błagał. – Rozumiem wszystko! Naprawdę!

„Ja też wszystko zrozumiałam, Witia” – Natalia skinęła głową. „Nie idziemy tą samą drogą”.

• Co? Przecież my się kochamy!

– Nie, Witia. Kochasz mój dom i moje pieniądze – Natalia uśmiechnęła się smutno. – A ja… nie szanowałam siebie, skoro pozwoliłam wam na takie zachowanie.

“Pożałujesz!” – zagroził Wiktor, a jego twarz się zmieniła.

„Nie” – odpowiedziała stanowczo Natalia. „Mogę tylko żałować tych dwóch straconych lat”.

Nigdy więcej nie zobaczyła Victora ani jego rodziny. Rozwód przebiegł szybko i bez zbędnych scen. Nie mieli wspólnego majątku, a Victor nie mógł rościć sobie praw do domu i samochodu.

Czasami Natalia zastanawiała się, czy nie była zbyt surowa. Ale potem przypomniała sobie niekończący się szereg krewnych, sterty brudnych naczyń, rachunki i potłuczone rzeczy.

Nie, zrobiła wszystko jak należy. Teraz jej dom znów należał tylko do niej.