Aleksiej mówił swobodnie, jakby podawał prognozę pogody.
Marina nie od razu zrozumiała znaczenie jego słów.

Aleksiej siedział przy stole z zadowoloną miną. Przed nim leżał stos dokumentów. Pochylił się, uważnie obserwując jej reakcję.

„Żartujesz?” Jej głos zadrżał, ale szybko się otrząsnęła. „Naprawdę myślisz, że możesz odzyskać coś, w co nie włożyłeś ani grosza?”

Wzruszył ramionami i lekko skłonił głowę.

– Prawo jest prawem, Marinoczko. Jesteśmy małżeństwem, a to oznacza, że ​​wszystko jest wspólne.

Jego głos był oleisty, mdły i swobodny. Na jego ustach pojawił się cień uśmiechu, jakby rozkoszował się tą chwilą.

Marina zauważyła, jak mechanicznie bawi się krawędzią dokumentów – gest zdradzający jego ukryte zdenerwowanie. Ale w porównaniu z jej wewnętrzną burzą, to było nic.

Ale poranek tego dnia rozpoczął się od tak cudownej wiadomości. Marina otrzymała wiadomość: „Dokumenty zarejestrowane.

Gratulacje”. Stanęła przy oknie i po raz pierwszy od dawna rozpłakała się ze szczęścia.

Marina zawsze wiedziała, że ​​własne mieszkanie to nie tylko ściany, ale wolność. Wolność zamknięcia drzwi i znalezienia się w świecie, w którym nie trzeba się usprawiedliwiać, przepraszać ani prosić. Zwłaszcza gdy mieszka się z teściową.

Galina Siergiejewna, matka swojego męża Aleksieja, była wpływową kobietą z jasnymi poglądami na to, jak powinna żyć jej rodzina. Każdy poranek zaczynał się od narzekania: Marina trzaskała drzwiami zbyt głośno, źle składała pranie, parzyła kawę inaczej, niż lubił Liosza.

„Córko” – powiedziała tonem, w którym troska mieszała się z jadem. „Lepiej myśl o przyszłości niż o jakichś mieszkaniach. Słuchaj, Nastenka czeka na trzeci od piątego, a ty ciągle gadasz o pracy.

Marina łyknęła te komentarze. Pracowała jako projektantka, podejmowała się projektów freelancerskich, oszczędzała każdy rubel. Trzy lata – żadnych wakacji, żadnych restauracji, żadnych nowości. Aleksiej, jej mąż, nie popierał pomysłu mieszkania.

– U nas wszystko w porządku. Mama gotuje, sprząta, wszystko pod kontrolą. A ty ze swoimi dziwactwami.

Ale kiedy agentka nieruchomości Olga zadzwoniła i powiedziała, że ​​istnieje idealna opcja – przytulne dwupokojowe mieszkanie w nowym budynku – Marina pobiegła je obejrzeć. Jasne ściany, przestronna kuchnia, widok na park. I teraz mieszkanie było jej. A może jednak nie?

Stała przy kuchennym stole, ściskając kubek długo zimnej herbaty. W odległym kącie kuchni zegar cicho tykał, odliczając sekundy jej dawnego życia. Aleksiej siedział naprzeciwko niej, leniwie stukając długopisem w stos papierów. W jego oczach błyszczał dziwny, wręcz bezczelny spokój.

„Wszystko, co nabyto w czasie małżeństwa, dzieli się po równo. Takie jest prawo” – powtórzył.

Z sąsiedniego pokoju dobiegł stłumiony głos. Galina Siergiejewna, teściowa, najwyraźniej celowo wybrała moment pojawienia się.

„Aleksiej, czy już wszystko omówiliście?” Jej głos był cichy, ale pobrzmiewał w nim lodowaty ton. Weszła do kuchni, opierając się lekko o framugę drzwi. W jej oczach malował się triumf, starannie ukryty pod maską współczucia.

Marina spojrzała na nią. Suche, wąskie usta zacisnęły się w coś na kształt uśmiechu, wyprostowana postawa, skupione, pełne oczekiwania spojrzenie.

„Wiesz?” Marina poczuła, że ​​jej dłonie słabną i musiała ścisnąć kubek mocniej.

Galina Siergiejewna zrobiła krok naprzód, powoli, z pewną gracją, z jaką kot podchodzi do swojej ofiary.

– Kochanie, po prostu patrzymy w przyszłość. Będzie ci łatwiej, jeśli się zgodzisz. Bez tych… nerwów.

Bez tych nerwów.

Marina nie mogła powstrzymać śmiechu, ale był on suchy i pusty. Nie wierzyła ani jednemu słowu tej kobiety. Wszystko to zaplanowali. Omówili to za jej plecami. Aleksiej wiedział, że przez cały ten czas oszczędzała na mieszkanie, pracując siedem dni w tygodniu, odkładając każdy grosz. A teraz, gdy cel został osiągnięty, postanowił odebrać jej pracę, jakby to nie miało znaczenia.

– Rozumiem. – Postawiła filiżankę na stole z głuchym odgłosem. – Więc byłeś ze mną w mieszkaniu?

Aleksiej uśmiechnął się i odchylił na krześle.

„Nie przesadzaj. Po prostu tak wyszło”. Mówił swobodnie, ale jego palce wciąż nerwowo bębniły o stół.

Marina wzięła głęboki oddech, czując narastający w niej gniew. Nie ten porywczy, nie taki, który sprawia, że ​​krzyczysz i tłuczesz naczynia, ale ten zimny, który pali cię od środka.

Spojrzała na dokumenty. Czyjeś listy, czyjeś decyzje. Jakby zostały napisane bez jej udziału, jakby była po prostu pustą przestrzenią.

„Rozumiesz, że tego po prostu nie zostawię?” powiedziała w końcu, patrząc mu prosto w oczy.

Aleksiej uśmiechnął się szeroko. Ale coś błysnęło w kącikach jego oczu… Wątpliwość?

Marina się nie poruszyła. W tym momencie uświadomiła sobie, że ci ludzie – jej mąż, jego matka – zawsze patrzyli na nią jak na obcą osobę. Była tymczasowym gościem w ich domu, a teraz po prostu wypychano ją za drzwi.

Ale się mylili. Nie zamierzała wyjść z pustymi rękami.

Następnego dnia wzięła dzień wolny i wzięła się do działania. Jej plan był prosty: walczyć.

Najważniejsze jest to, żeby mieć bank.

„Wyciągi z ostatnich trzech lat. Wszystko, co dotyczy tego konta” – jej głos był spokojny, ale w oczach malowało się napięcie.

„Jasne, zaczekaj chwilkę” – młody pracownik niezręcznie przerzucił jakieś papiery, po czym zniknął w czeluściach biura.

Marina nie odrywała wzroku od stołu, zmuszając się do niemyślenia o tym, że Aleksiej prawdopodobnie już świętuje przyszłe „zwycięstwo”. Dwadzieścia minut później trzymała już w rękach dokument z potwierdzeniem: ani jednej kopiejki z rodzinnych pieniędzy. Wszystko było jej własnymi pieniędzmi. Wszystkie pieniądze na mieszkanie pochodziły z spadku po dziadku, który trzymała na tym koncie.

Następny przystanek: spotkanie z prawnikiem. W biurze było duszno, pachniało kawą i papierami.

„Pani stanowisko jest silne” – prawnik powoli przeglądał dokumenty. „Spadek to majątek osobisty. A oto dokumenty potwierdzające, że wszystkie koszty naprawy zostały również opłacone z konta osobistego”.

„Ale będą wywierać presję” – powiedziała Marina, zginając palce.

– Niech naciskają. Nie mają żadnych podstaw prawnych, tylko emocje. A ty i ja mamy fakty.

Wyszła z biura z przekonaniem. Marina spędziła ostatnie kilka dni na spotkaniach, rozmowach telefonicznych, zbieraniu umów od klientów. Wszyscy byli gotowi jej pomóc: podpisywać, dostarczać rachunki, poświadczać dokumenty.

Nadszedł dzień rozprawy. Cała delegacja czekała na nią przy wejściu do budynku. Aleksiej, z idealnie zaczesanymi do tyłu włosami, Galina Siergiejewna ściskająca torebkę i kilkoro ich znajomych, ubranych tak, jakby szli na przyjęcie, a nie do sądu.

Jedna z nich, emerytowana notariuszka Elena Pietrowna, zrobiła krok naprzód, uśmiechając się czule:

– Może uda nam się dojść do porozumienia? – Jej głos był gładki, niemal melodyjny. – Daj Leszy połowę, a rozstaniemy się w pokoju.

Marina spojrzała na nią, pochyliła głowę, jakby rozważała propozycję. Potem mocniej ścisnęła teczkę i bez słowa przeszła obok.

W sali konferencyjnej było chłodno, pachniało papierami i starymi meblami. Aleksiej siedział zrelaksowany, machając nogą. Kiedy Marina weszła, spojrzał na nią z zadowoleniem i uśmiechnął się szeroko.

Sędzia pojawił się na sali i hałas świateł ucichł.

„Rozważana jest sprawa podziału majątku” – rozległ się jego niski głos.

Marina spokojnie wstała, jej głos brzmiał stanowczo:

— Wysoki Sądzie, zgodnie z prawem, majątek nabyty w trakcie małżeństwa z dochodów ze sprzedaży mieszkania odziedziczonego w spadku nie podlega podziałowi. Poniżej znajdują się dokumenty dotyczące spadku oraz potwierdzenie, że remonty zostały pokryte ze środków osobistych.

Wyciągi bankowe, umowy z klientami i rachunki za materiały budowlane przedstawione sądowi mówiły same za siebie.

Na sali zapadła cisza.

Aleksiej spiął się, zaciskając dłonie w pięści. Jego adwokat zmarszczył brwi, gorączkowo przerzucając strony akt sprawy. Galina Siergiejewna nerwowo wygładziła włosy.

„Ale…” zaczął Aleksiej, ale jego głos nie brzmiał już tak pewnie jak poprzednio.

Sędzia uważnie przestudiował dokumenty.

„Czy mówisz, że mieszkanie zostało kupione ze wspólnych środków?” zapytał, podnosząc wzrok.

„Tak, my…” Aleksiej był wyraźnie zdenerwowany. Zerknął na matkę, ale ona tylko cicho spuściła wzrok.

„Nie ma ani jednego dowodu na poparcie pańskich słów” – sędzia spojrzał na niego chłodno. „Z przedstawionych dowodów wynika, że ​​nieruchomość rzeczywiście należy do powoda”.

Aleksiej otworzył usta, ale milczał. Galina Siergiejewna zbladła.

— Sąd orzeka: o odmowie podziału mieszkania. O oddaleniu roszczeń pozwanego.

Na zewnątrz było zimno, ale Marina poczuła, jakby po raz pierwszy od dawna oddychała głęboko. Zwolniła kroku, zatrzymała się i spojrzała w niebo. Szare chmury powoli przesuwały się nad miastem, zasłaniając słońce, ale dla Mariny ten dzień był jasny i pogodny.

Za nim słychać było stłumione głosy. Aleksiej rozmawiał z matką. Jego ton był gniewny, poirytowany, ale ona już się tym nie przejmowała.

„Mówiłem ci” – powiedział ze złością. „Ona jest uparta”.

„Nie gadaj bzdur” – odpowiedziała Galina Siergiejewna cicho, ale stanowczo. „Musieliśmy dojść do porozumienia”.

Marina zamknęła oczy i wzięła głęboki oddech. Nie. Żadnych „negocjacji”. Już dawno dokonali wyboru. Ona dokonała swojego.

Nie obejrzała się.

Wieczorem siedziała w swoim mieszkaniu, otoczona dźwiękami nowej, wolnej przestrzeni. Cisza nie była już przytłaczająca. Była lekka, spokojna, znajoma. Miętowa herbata stygła w jej filiżance, a jej delikatny aromat wypełniał pokój.

Na ekranie telefonu wyświetliło się imię teściowej.

Marina tylko spojrzała na niego przez kilka sekund, po czym wcisnęła przycisk „blokuj”. Koniec gadania, koniec wymówek, koniec prób tłumaczenia czegokolwiek. Wszystko już zostało powiedziane. Zrobili wszystko, co możliwe, żeby wytrącić jej z rąk nawet to małe zwycięstwo, które odniosła. Ale wygrała. Nie sąd – ona sama. Jej prawo do życia bez nich.

Pół roku później poznała Galinę Siergiejewnę w supermarkecie.

„Marisho, często o tobie myślimy…” Głos teściowej był udawany, miękki, a w jej oczach można było dostrzec dociekliwą, oceniającą nutę.

Marina spojrzała na nią, spojrzała i uśmiechnęła się. W tym uśmiechu nie było złośliwości ani pogardy. Tylko lekkość.

Przeszła obok.

Czasami najlepszą odpowiedzią jest brak odpowiedzi.

A najlepszą zemstą jest twoje własne szczęście.