Alicja powoli zamknęła drzwi mieszkania i oparła się o ścianę. Jej palce wciąż drżały, gdy ściskała grubą kartkę papieru – akt dziedziczenia.

Trzy dni temu serce babci Zinaidy Pietrowna przestało bić. A dziś, w chłodnym gabinecie notariusza, padły słowa, które nie mieściły się w głowie:

„Trzypokojowe mieszkanie w centrum miasta trafia do mojej jedynej wnuczki, Alisy Viktorovny Sokolovej.”

Kobieta uśmiechnęła się gorzko. Co za zrządzenie losu! Babcia, która przez całe życie udawała, że ​​jej wnuczka nie istnieje, która nie dała jej ani jednej zabawki, która zignorowała jej ukończenie szkoły i nawet nie przyszła na jej ślub, nagle zostawiła jej taki spadek.

Po co? Dlaczego? To pytanie będzie ją dręczyć przez długie lata.

“Kochanie, jesteś w domu?” – dobiegł z kuchni głos męża.

– Tak, Stasiu. Już idę! – odpowiedziała Alicja, starając się, by jej głos brzmiał wesoło.

Stanisław był zajęty przy kuchence, przygotowując swój popisowy barszcz. Alisa nie mogła powstrzymać się od podziwu dla męża – wysokiego, wysportowanego, w koszulce z napisem „dom” i z radosnym uśmiechem na twarzy.

„No i jak poszło spotkanie z notariuszem?” – zapytał, mieszając barszcz.

„Babcia zostawiła mi mieszkanie” – powiedziała cicho Alicja.

Stanisław zamarł z chochlą w ręku:

– Co, wybaczysz?

„Trzypokojowe mieszkanie w centrum. Na ulicy Lenina” – wyjaśniła kobieta. „Znasz ten budynek, budynek z czasów Stalina, z wysokimi sufitami…”

Mąż zagwizdał:

– Wow! Masz szczęście! Najpierw babcia Wiera rok temu zostawiła Gagarinowi dwupokojowe mieszkanie, a teraz Zinaida Pietrowna była na tyle hojna, że ​​dała ci trzypokojowe. I powiedziała, że ​​cię nie kocha.

– Stasiu, nie rób tego – skrzywiła się Alicja. – Ona mnie naprawdę nie kochała. Pamiętam jeszcze, jak jako dziecko przyszłam na jej urodziny z własnoręcznie zrobioną kartką, a ona nawet na nią nie spojrzała. Po prostu pokazała mi drzwi.

– Wybacz mi, kochanie – Stanisław przytulił żonę. – Nie chciałem rozdrapywać starych ran. To niesamowite, jak to wszystko się układa. Mamy teraz trzy mieszkania – nasze jest obciążone hipoteką, a dwa odziedziczone. Bogactwo! Chociaż nie, to nieprawda. Ja mam jedno mieszkanie, reszta jest twoja. Więc jesteś bogaty!

Alicja poczuła, jak ramiona jej męża napięły się na te słowa.

– Stasiu, nie zaczynaj. Już wszystko ustaliliśmy i omówiliśmy. Jest jednak jedno „ale”! Jeśli wcześniej chodziło o jeden testament, to teraz umowa dotyczy obu mieszkań. Chcę je wyremontować i wynająć – powiedziała ostrożnie kobieta. – Wyobrażasz sobie, jaki będzie dodatkowy dochód? Zwłaszcza z trzypokojowego mieszkania w centrum.

Stanisław odsunął się i wrócił do pieca. Jego ruchy stały się gwałtowne, jakby coś go dotknęło, ale mąż starał się ukryć emocje.

„Albo może…” zaczął, ale urwał.

“Co?” zapytała Alicja.

„Nie, nic” – mąż pokręcił głową. „Wasze mieszkania, decyzja należy do was”.

Alicja chciała coś dodać, ale milczała. Znała ten ton aż za dobrze – kiedy Staś jest niezadowolony, ale nie chce się kłócić.

„Barszcz jest gotowy” – powiedział mąż po chwili milczenia. „Chodźmy na obiad”.

Przy stole Alicja rozmawiała o swoich planach remontowych i szacowanych przyszłych dochodach z wynajmu. Stanisław skinął głową, ale kobieta widziała, że ​​myśli błądziły gdzieś daleko.

„Może powinniśmy obejrzeć mieszkanie w ten weekend?” – zaproponowała. „Przy okazji oszacujemy zakres prac”.

„Przepraszam, obiecałem mamie, że pomogę jej na daczy” – warknął Stanisław.

Alisa westchnęła. Olga Ignatjewna. To ona na pewno nie będzie zadowolona z wieści o spadku. Teściowa zawsze dawała do zrozumienia, że ​​jej synowa żyje zbyt łatwo – nie rodzi dzieci, nie robi kariery. A teraz to…

„Nie powiesz jeszcze matce, prawda?” – zapytała ostrożnie żona.

– Co w tym złego? – Stanisław wzruszył ramionami. – Wcześniej czy później i tak się dowie.

„Lepiej późno” – pomyślała Alicja, ale na głos powiedziała:

– Oczywiście, kochanie. Jak mówisz.

Wieczorem, leżąc w łóżku, Alicja długo nie mogła zasnąć. Wyobrażała sobie, jak odmieni stare mieszkania, jak będzie miała stały dochód, niezależny od pensji.

Ale gdzieś na skraju świadomości dręczyła mnie nieprzyjemna myśl: „Czy dobrze robię ze Stasiem? Może powinnam była sprzedać odziedziczone trzypokojowe mieszkanie i spłacić kredyt hipoteczny? Jesteśmy rodziną. Chociaż nie… to nie ma sensu. Bo nikt nie wie, kim będziemy jutro”.

Minęły trzy tygodnie. Alicja siedziała w kawiarni z agentką nieruchomości Mariną i uważnie studiowała przedłożone wyceny napraw.

„Wszystko obliczyłam” – powiedziała Marina rzeczowym tonem, stukając długimi paznokciami o stół. „Dwupokojowe mieszkanie kosztuje około miliona, trzypokojowe półtora miliona. Ale wtedy będzie można je wynająć znacznie drożej. Mieszkania w centrum, w dobrym stanie technicznym, to zawsze opłacalna inwestycja”.

W tym momencie zadzwonił telefon – brygadzista z dwupokojowego mieszkania na Gagarina prosił o pilne przybycie w celu zatwierdzenia rozmieszczenia gniazdek.

Alicja przeprosiła przyjaciółkę i pośpieszyła na miejsce zdarzenia.

Ostatni miesiąc minął jej jak z bicza strzelił. Remont dwóch mieszkań naraz pochłonął całą jej energię i czas. Każdego dnia musiała rozwiązywać dziesiątki problemów – dobierać materiały, koordynować układ, kupować meble. Kobieta pędziła między projektami, nie zauważając, jak szybko mija czas.

Wieczorami wracała do domu wyczerpana, padała na kanapę i dalej przeglądała katalogi materiałów wykończeniowych.

Stanisław coraz częściej zostawał po godzinach w pracy lub chodził do matki. Prawie przestali rozmawiać – tylko krótkie zdania o codziennych drobiazgach.

„Kochanie, spójrz na te płytki” – zawołała pewnego wieczoru do męża. „Myślę, że będą idealne do łazienki w trzypokojowym mieszkaniu”.

„Po co mi to pokazujesz?” – odpowiedział ze zmęczeniem Stanisław. „I tak zrobisz po swojemu”.

– Ale ja chcę się skonsultować! To nasza wspólna…

– Nie, Alicjo – przerwał. – To nie nasze. Sama powiedziałaś – to twoje dziedzictwo. Nie próbuj grać w podwójną grę. Zajmij się swoją własnością sama!

Od tamtej pory żona przestała dzielić się z mężem planami remontu. Rzuciła się w wir pracy, starając się nie myśleć o rosnącej przepaści między nimi.

Brygadzista spotkał ją przy wejściu:

– Alisa Viktorovna, rzecz w tym, że… Ściany w łazience okazały się w gorszym stanie, niż myśleliśmy. Musimy wymienić całą instalację elektryczną. To kolejne dwieście tysięcy.

„Dobrze, śmiało” – skinęła głową. „Chcę, żeby wszystko było idealne”.

Wieczorem obliczyła wydatki. Było ich sporo, ale było warto. Za kilka miesięcy oba mieszkania będą przynosić stały dochód. Będzie mogła spełnić swoje odwieczne marzenie – kupić nowy samochód. Dla męża! Staś pewnie byłby zadowolony…

Alicja zatrzymała się. Kiedy ostatni raz myślała o jego pragnieniach? O tym, czego on chce?

– Ugotuję jego ulubione klopsiki na obiad! Ugotuję mojej kochance ucztę!

Trzasnęły drzwi wejściowe – mąż wrócił. Pachniało od niego olejem maszynowym.

“Znowu byłeś w garażu?” zapytała Alicja.

„Tak, pomagałem przyjacielowi przy remoncie” – odpowiedział, wchodząc do łazienki.

– Może zjemy razem kolację? Ugotowałam coś pysznego! Wszystko, co lubisz! – zasugerowała żona z entuzjazmem.

„Nie jestem głodny. A tak w ogóle…” – zrobił pauzę. „Noc spędzę u mamy. Nie czuje się dobrze”.

Alicja zrobiła się zimna. Nigdy wcześniej nie nocował u matki.

„Stas, co się dzieje?” zapytała cicho. „Zupełnie przestaliśmy rozmawiać”.

– O czym tu gadać? – Wzruszył ramionami. – Masz swoje życie, swoje plany. Ja tam jestem ewidentnie zbędny.

– To nieprawda! Wszystko, co robię…

„Wiem, wiem” – przerwał. „Dla nas. Ale z jakiegoś powodu tylko ty podejmujesz decyzje. A ja… jestem tylko twoim mężem, który spłaca kredyt hipoteczny”.

– Staś…

Ale on już wyszedł i ostrożnie zamknął za sobą drzwi.

Alicja usiadła na krześle. Liczby, szacunki, plany wirowały jej w głowie… Kiedy wszystko poszło nie tak? Kiedy ich małżeństwo zaczęło się rozpadać?

Zadzwonił telefon – wiadomość od Mariny: „Nie zapomnij spotkać się z projektantem jutro o 15:00!”

Kobieta wstała i zdecydowanie pokręciła głową. Nie, nie będzie teraz myśleć o tym, co złe. Miała plan i zamierzała go zrealizować. Staś zrozumie. Musiał zrozumieć.

Nie wiedziała jeszcze, że jutro zmieni całe ich życie…

Poranek rozpoczął się od niespodziewanego telefonu. Na ekranie telefonu pojawił się komunikat: „Teściowa”.

„Dzień dobry, Olgo Ignatjewno!” odpowiedziała Alicja tak uprzejmie, jak to tylko możliwe.

– Jak miło? – w głosie teściowej słychać było metal. – Mój syn przyjechał na noc do rodziców. A ty nawet nie zapytałaś, co mu jest.

– Ale myśmy do siebie dzwonili…

– Tak? A wiesz, że schudł pięć kilogramów? Że nie śpi w nocy? Wiesz dlaczego?

Alicja milczała, czując, jak ciarki przechodzą jej po plecach.

– No cóż, ja też nie wiedziałam – kontynuowała teściowa. – Aż sąsiadka powiedziała mi, że widziała cię z jakąś kobietą w pobliżu domu twojej babci. Powiedziała, że ​​robiłeś tam remont. W mieszkaniu, które zostawiła ci babcia.

– Olga Ignatievna…

– Zamknij się! – przerwała mu teściowa. – Zaraz tam będę. Musimy poważnie porozmawiać.

Usłyszałem sygnał dźwiękowy.

Alicja opadła na krzesło. To było to. Nadszedł dzień, którego się tak obawiała.

Teściowa przybyła czterdzieści minut później. Weszła do mieszkania i rozejrzała się po nim krytycznym okiem:

– Przynajmniej posprzątałeś. W przeciwnym razie zazwyczaj masz ciągły bałagan.

– Usiądziesz? – Alicja wskazała na krzesło. – Herbata?

– Nie udawaj gościnnej gospodyni! – warknęła Olga Ignatjewna. – Lepiej wyjaśnij, dlaczego ukryłaś przed nami informację o spadku?

– Nie ukrywałem tego…

– Tak? – zaśmiała się teściowa. – A dlaczego dowiaduję się o tym od sąsiadów? Czemu mój syn mieszka ze mną, podczas gdy wy się krzątacie po mieszkaniach?

– To nie są „moje” mieszkania! – Alicja nie mogła się powstrzymać. – Robię wszystko dla naszej rodziny! Chcę, żebyśmy mieli dodatkowy dochód.

– Dla rodziny? – Olga Ignatjewna pogardliwie skrzywiła usta. – To dlaczego dokumenty są tylko na twoje nazwisko? Dlaczego nie sprzedałeś mieszkania i nie spłaciłeś kredytu hipotecznego?

– Po co sprzedawać? Wynajem bardziej się opłaca!

– Ach, bardziej opłacalne! – teściowa rozłożyła ręce. – Gdybyś tylko mogła usłyszeć siebie z zewnątrz! Tylko przygotowujesz sobie drogę ucieczki. Rozwód, jak Stasik spłaci kredyt, tak?

– Co?! – Alicja zakrztusiła się z oburzenia. – Jak możesz mówić coś takiego?

– O czym tu jeszcze myśleć? – Olga Ignatjewna pochyliła się do przodu. – Wszystko sama sobie organizujesz. Własne mieszkania, własne pieniądze… Nie gotujesz w kuchni, zaniedbałaś męża. O dzieciach nawet nie wspominasz!

— A co mają z tym wspólnego dzieci?

— Poza tym! Normalna kobieta w twoim wieku myśli o potomstwie, a nie o remoncie. Ale czego ci potrzeba? Żeby mąż spłacił kredyt, a potem — halo! Masz trzy mieszkania, wygodne życie gwarantowane.

Alicja poczuła, że ​​w gardle rośnie jej gula:

– Ty… po prostu nie potrafisz zaakceptować faktu, że mogę odnieść większy sukces niż twój syn!

– No i proszę! – wykrzyknęła triumfalnie teściowa. – W końcu pokazała swoje prawdziwe oblicze! Widzisz, ona odniosła większy sukces! A kto ci dał te mieszkania? Twoje pieniądze! Zarobiłeś na nie? Nie! Po prostu zgarnąłeś większy kawałek.

„Zamknij się!” krzyknęła Alicja. „Zamknij się natychmiast! Nie masz prawa…”

– Zgadzam się! – warknęła Olga Ignatjewna. – Jestem matką twojego męża. I nie pozwolę, żeby jakaś przebiegła dziewczyna zrujnowała życie mojemu synowi!

W tym momencie zatrzasnął się zamek w drzwiach wejściowych. Stanisław stanął na progu.

– Mamo? Alicja? Co tu się dzieje?

– Stasik! – rzuciła się do niego teściowa. – Nareszcie! Wiem wszystko o jej mieszkaniach. Oszukuje cię! Przygotowuje grunt pod rozwód!

– Stasiu, nie słuchaj jej! – krzyknęła Alicja. – Ona wszystko wywraca do góry nogami!

Stanisław powoli przeniósł wzrok z matki na żonę:

– Co tu oddawać? Mama ma rację – gdybyś myślał o rodzinie, dawno byś sprzedał mieszkania i spłacił kredyt hipoteczny. A przynajmniej jedno z nich!

– Ależ to głupota! – wykrzyknęła Alicja. – Po co sprzedawać, skoro można mieć stały dochód?

– Widzisz! – krzyknęła teściowa. – On myśli tylko o sobie!

– Odejdź! – Alicja nie mogła się powstrzymać. – Natychmiast wyjdź z mojego domu!

– Twoje? – zapytał cicho Stanisław. – A ja myślałem, że nasze.

Zapadła ciężka cisza.

„Chodź, mamo” – powiedział w końcu. „Nie mamy tu nic do roboty”.

– Stasiu! – Alicja złapała go za rękę. – Poczekaj! Pogadajmy!

– O czym? – Puścił rękę. – Wszystko już zostało powiedziane. Albo sprzedacie mieszkania i zamkniemy kredyt hipoteczny, albo… – Zamilkł.

— Bo co?

– Albo rozwód.

W półmroku wieczornego mieszkania Alicja siedziała przy kuchennym stole, roztargniona przeglądając dokumenty. Jej wzrok raz po raz padł na linijki – „wniosek o rozwód”, „umowa o świadczenie usług w obrocie nieruchomościami”, „kosztorys remontu”. Dokumenty, jeszcze niedawno tak ważne, teraz wydawały się puste i martwe.

Minęły trzy tygodnie od tej strasznej rozmowy, ale wciąż nie mieściło mi się to w głowie – czy to naprawdę koniec? Ich małżeństwo, ich miłość, ich wspólne marzenia – wszystko legło w gruzach w ciągu zaledwie pół godziny.

Po tym, jak Stanisław zamknął drzwi, zdawała się zamarzać. Przez kilka dni przebywała w czymś w rodzaju mgły – nie zapalała światła, nie odbierała telefonów, machinalnie piła zimną herbatę.

Nawet Marina, która zawsze mogła się do niej zwrócić w najtrudniejszych chwilach, teraz spotkała się ze ścianą milczenia.

A potem nadeszła jego wiadomość – krótka, rzeczowa, obca: „Przyjdę jutro odebrać swoje rzeczy. Musimy porozmawiać”.

I w tych suchych słowach ostatecznie umarła nadzieja, że ​​wszystko da się jeszcze naprawić.

Alicja zapamiętała to spotkanie w najdrobniejszych szczegółach. Jak Stanisław metodycznie pakował ubrania do walizki kupionej na wyjazd nad morze. Jak długo wpatrywał się w ich zdjęcie ślubne. Jak niezręcznie zawahał się w drzwiach.

„Może się nad tym zastanowisz?” – zapytał wtedy. „Sprzedaj mieszkania, spłacimy kredyt hipoteczny. Zaczniemy od nowa”.

„A co potem?” – odpowiedziała cicho. „Czy spędzę całe życie, udowadniając twojej matce, że jestem godna być żoną jej syna? Rodząc dzieci zgodnie z planem? Zapominając o swoich pragnieniach?”

– Co mama ma z tym wspólnego? To nasze życie!

– Naprawdę? – Alicja uśmiechnęła się gorzko. – A moim zdaniem, moja teściowa już od dłuższego czasu podejmuje decyzje za nas obie.

Stanisław pokręcił głową:

– Zupełnie się pomyliłeś. Mama po prostu chce…

„Wszystko rozumiem dobrze” – przerwała Alicja. „Ona chce posłusznej synowej, która będzie żyła według jej zasad. A ja nie chcę już udawać”.

„Zdecydowałeś się?” zapytał stłumionym głosem.

– Tak. Przepraszam.

Skinął głową w milczeniu i opuścił dom.

Tydzień później przyszło wezwanie do sądu.

Zadzwonił dzwonek do drzwi i Alicja otrząsnęła się ze wspomnień. Na progu stała Marina:

– Jak się masz? Trzymasz się?

– W porządku – Alicja próbowała się uśmiechnąć. – Remont w trzypokojowym mieszkaniu jest prawie skończony. Za miesiąc możemy zacząć szukać lokatorów.

— Nie pytam o naprawy.

– O czym tu jeszcze rozmawiać? – Alicja odwróciła się do okna. – Rozprawa jest jutro. Stanisław wysłał wiadomość – nie będzie kwestionował rozwodu.

– I słusznie! – wykrzyknęła Marina. – Jesteś silna, dasz radę! No i co z tego – rozwód! Ale teraz nikt nie będzie ci mówił, jak masz żyć. Nikt nie będzie próbował „położyć łapy” na twoim majątku osobistym. To nie w porządku, Alicjo!

„Tak, prawdopodobnie” – powtórzyła kobieta.

Jej przyjaciółka spojrzała na nią uważnie:

– Nie żałujesz, prawda?

„Nie” – odpowiedziała stanowczo Alicja. „Po prostu… to wszystko jest dziwne. Cztery lata razem, snucie planów. A teraz okazuje się, że wybrałam mieszkania zamiast męża”.

„Nie mieszkania” – Marina pokręciła głową. „Wolność. Prawo do decydowania o swoim losie”.

Po wyjściu przyjaciółki Alicja długo stała przy oknie. Za szybą migały światła samochodów, ludzie gdzieś się spieszyli. Życie toczyło się dalej. Tylko jego… jej ukochanego męża nie było.

Telefon zadzwonił cicho – wiadomość od teściowej: „Mam nadzieję, że jesteś szczęśliwa. Zniszczyłaś rodzinę dla pieniędzy. Tylko pamiętaj – to nie przyniesie ci szczęścia”.

Alicja usunęła wiadomość bez czytania. Potem zdecydowanie otworzyła laptopa i zaczęła pisać, snując plan na kolejny miesiąc – dokończyć remont, znaleźć najemców, zapisać się na kursy inwestycyjne.

Dawne życie było już za nią. Przed nią czekało nieznane. Ale z jakiegoś powodu, po raz pierwszy od dawna, poczuła się naprawdę wolna.

Zadzwonił telefon na stole – to był brygadzista z budowy.

– Alisa Viktorovna, są pewne pytania odnośnie układu…

„Zaraz będę”, odpowiedziała kobieta, wzięła torbę i zdecydowanym krokiem ruszyła w stronę drzwi.

Jutro jest nowy dzień. I ona wie na pewno, że da sobie radę.