„Wiesz, Lena, zawsze marzyłem o czymś więcej. O życiu w luksusie, o władzy”.

„Andriej, zaczynaliśmy razem od zera. Pamiętasz, jak bardzo cieszyliśmy się na nasze pierwsze mieszkanie?”

— To było dawno temu. Teraz jestem inną osobą. Z innymi potrzebami.

— I co teraz? Wyrzucisz mnie jak starą rzecz?

„Jesteś już dla mnie za biedna, moja droga” – uśmiechnął się mąż, rzucając papiery rozwodowe na stół.

Elena zamarła, nie wierząc własnym uszom. Dziesięć lat małżeństwa, dziesięć lat spędzonych ramię w ramię, pokonywanie trudności i radość ze zwycięstw – i tak po prostu wszystko się kończy?

Wspominała, jak poznała Andrieja. Wtedy był prostym facetem z prowincji, który przyjechał podbić stolicę. Jelena pracowała jako kelnerka w kawiarni, gdzie Andriej często wpadał na lunch. Zawsze zostawiał jej hojne napiwki, mimo że ledwo wiązał koniec z końcem.

„Andriej, opamiętaj się!” – wykrzyknęła Elena. „Jesteśmy rodziną! Czy te wszystkie lata naprawdę nic dla ciebie nie znaczyły?”

Mąż skrzywił się, jakby bolał go ząb:

„Lena, zrozum, wyrosłam z tego sentymentalnego nonsensu. Teraz jestem odnoszącym sukcesy biznesmenem, mam inne otoczenie. A ty… wciąż jesteś tą samą prowincjonalną dziewczyną”.

Elena poczuła, że ​​gotuje się ze złości i urazy:

— Naprawdę? Kto cię wspierał, kiedy zakładałeś firmę? Kto nie spał po nocach, pomagając ci z papierkową robotą? Kto znosił twoje niepowodzenia i porażki?

Andriej machnął niedbale ręką:

„To już przeszłość. Teraz mogę sobie pozwolić na cały sztab asystentów. Potrzebuję żony, która dorówna mojemu nowemu statusowi”.

„A kim jest ta szczęściara?” – zapytała sarkastycznie Elena. „Czy to naprawdę ta długonoga sekretarka, która kręci się wokół ciebie od sześciu miesięcy?”

Andriej zaśmiał się:

„Jesteś spostrzegawczy. Tak, Vika jest dokładnie taką kobietą, jakiej potrzebuję. Młoda, ambitna, z dobrej rodziny.”

Elena poczuła gulę w gardle. Przypomniała sobie, jak kilka miesięcy temu zauważyła zmianę w zachowaniu męża. Zaczął pracować po godzinach, stał się oschły i przestał dzielić się z nią swoimi planami i myślami. Wtedy zrzuciła to na karb stresu i zmęczenia. Jaka była naiwna!

„Jak długo to planowałeś?” zapytała cicho.

Andriej wzruszył ramionami:

„Co za różnica? Najważniejsze, że podjąłem decyzję. Mam nadzieję, że nie zrobisz sceny i podpiszesz papiery bez problemu”.

Elena poczuła, jak coś w niej pęka. Przypomniała sobie, jak ona i Andriej marzyli o przyszłości, siedząc na dachu swojego pierwszego wynajętego mieszkania. Jak snuli plany, jak wspierali się w trudnych chwilach.

„Wiesz, Andriej” – powiedziała powoli – „zawsze myślałam, że jesteśmy drużyną. Że nasza miłość jest silniejsza niż jakakolwiek próba. Jak bardzo się myliłam…”

Mąż niecierpliwie bębnił palcami po stole:

„Lena, pomińmy ten melodramat. Po prostu podpisz papiery i rozstaniemy się w dobrych stosunkach”.

Elena spojrzała na dokumenty przed sobą. Dziesięć lat życia zainwestowała w tego mężczyznę, w ich wspólną przyszłość – i tak to się skończyło.

„Wiesz co, Andriej” – powiedziała nagle, prostując się – „nie podpiszę tych papierów”.

Mąż ze zdziwieniem uniósł brwi:

— Co masz na myśli mówiąc „nie zrobisz tego”? Nie masz wyboru.

„Zawsze jest wybór” – odpowiedziała stanowczo Elena. „A ja wybieram walkę o to, co prawnie mi się należy”.

Andriej się roześmiał:

— No i co zrobisz? Zrobisz awanturę? Wszystkim powiesz, jaki ze mnie łajdak?

Elena pokręciła głową:

„Nie, nie zniżę się do tego. Ale zapomniałaś o jednej ważnej rzeczy, kochanie. Połowa twojego biznesu jest moja. I zamierzam dostać swoją część.”

Twarz Andrieja wykrzywiła się ze złości:

— Jak śmiesz! To moja sprawa, ja ją stworzyłem!

„Stworzyliśmy to razem” – odparła spokojnie Elena. „I mogę udowodnić swoje zaangażowanie. Każdy dokument, każda decyzja – mój ślad jest wszędzie. Więc albo rozstaniemy się na moich warunkach, albo wypowiem ci taką wojnę, że twoja reputacja jako odnoszącego sukcesy biznesmena legnie w gruzach”.

Andriej zbladł. Najwyraźniej nie spodziewał się takiego obrotu spraw.

„Ty… ty kłamiesz, nie zrobisz tego. Jesteś na to za głupi” – powiedział niepewnie.

Elena się uśmiechnęła, ale w tym uśmiechu nie było ani kropli ciepła:

„Spójrz na mnie. Zawsze mnie nie doceniałeś, Andriej. Myślałeś, że jestem cichą kurą domową, która potulnie zniesie wszystkie twoje wybryki. Ale nie jestem już tą naiwną dziewczyną z prowincji. Wiele się nauczyłam przez te lata. Między innymi tego, jak chronić swoje interesy”.

Andriej siedział, wpatrując się w żonę ze zdumieniem. Po raz pierwszy od dawna zobaczył przed sobą nie spokojną i znajomą Lenę, lecz silną, pewną siebie kobietę.

„Czego chcesz?” zapytał w końcu.

„Sprawiedliwość” – odpowiedziała Elena. „Połowa wszystkiego, co kiedykolwiek razem zarobiliśmy. I nie próbuj mnie oszukać – znam każdy rachunek, każdą transakcję”.

Andriej poczuł dreszcz na plecach. Naprawdę nie docenił swojej żony. A teraz może go to drogo kosztować.

„Dobrze” – powiedział powoli. „Omówmy warunki”.

Elena skinęła głową:

„Teraz mówisz o interesach. Ale pamiętaj, Andriej, to dopiero początek. Chciałeś wojny – dostaniesz ją”.

Wstała i skierowała się do wyjścia. Przy drzwiach zatrzymała się i odwróciła:

„I wiesz co? Powiedz swojej Vice, żeby się nie odprężała. Bo jak tylko osiągniesz jeszcze większy sukces, pojawi się ktoś młodszy i bardziej ambitny. Historia lubi się powtarzać”.

Z tymi słowami Elena odeszła, pozostawiając oszołomionego Andrieja sam na sam ze swoimi myślami i rozbitymi planami na „nowe życie”.

---

Minęły trzy miesiące. Elena siedziała w kancelarii swojego prawnika, przeglądając ostateczną wersję umowy rozwodowej. Dostała wszystko, czego chciała – połowę firmy, nieruchomość, konta. Andriej opierał się do końca, ale była nieugięta.

„Cóż, pani Sokolova” – powiedział prawnik – „gratuluję. To była ciężka walka, ale wyszła pani z niej zwycięsko”.

Elena uśmiechnęła się słabo:

— Dziękuję, Michał Siergiejewiczu. Nie dałbym rady bez ciebie.

Prawnik pokręcił głową:

„Nie bądź skromna. Twoja wiedza o sprawach męża i żelazna wola odegrały decydującą rolę. Szczerze mówiąc, dawno nie spotkałam tak zdeterminowanej klientki”.

Elena westchnęła:

„Wiesz, nie chciałem tego wszystkiego. Chciałem tylko uratować rodzinę, być szczęśliwym. Ale Andriej… wszystko zepsuł”.

„Życie jest nieprzewidywalne” – zauważył filozoficznie prawnik. „Ale udowodniłeś, że jesteś silną osobą. Jestem pewien, że wszystko będzie dobrze”.

Elena skinęła głową i wstała, szykując się do wyjścia. Nagle telefon zawibrował jej w kieszeni. Wyjęła go i ze zdziwieniem spojrzała na ekran – dzwonił Andriej.

„Tak?” odpowiedziała ostrożnie.

„Lena” – głos jej byłego męża brzmiał dziwnie zagubiony – „możesz przyjść? Musimy porozmawiać”.

Elena zmarszczyła brwi:

— O czym? Przecież już wszystko omówiliśmy, Andrieju.

„Proszę” – w jego głosie słychać było desperację. „To ważne”.

Coś w tonie Andrieja sprawiło, że Elena się zgodziła. Pół godziny później wchodziła do ich dawnego wspólnego domu. Andriej spotkał ją w salonie. Wyglądał na wychudzonego i postarzałego.

„Dziękuję, że przyszłaś” – powiedział, wskazując jej gestem, by usiadła.

Elena pozostała stojąc:

• Słucham.

Andriej wziął głęboki oddech:

„Lena, ja… popełniłem straszny błąd. Zrozumiałem to za późno, ale… nadal cię kocham”.

Elena poczuła, jak ściska ją w żołądku. Wyobrażała sobie tę chwilę tak wiele razy, marzyła o usłyszeniu tych słów. Ale teraz przyniosły jej tylko gorycz.

„I co teraz?” zapytała chłodno. „Myślisz, że rzucę wszystko i wrócę do ciebie?”

Andriej pokręcił głową:

„Nie, ja… ja tylko chciałam, żebyś wiedział. Vika mnie zostawiła. Powiedziała, że ​​jestem zbyt uwikłana w przeszłość, że nie mogę dać jej tego, czego chce”.

Elena zaśmiała się:

— Mówiłem ci, że historia lubi się powtarzać.

Andriej skrzywił się:

Miałaś rację. We wszystkim. Byłam ślepa, idiotka. Proszę, Lena, spróbujmy wszystkiego jeszcze raz. Zmieniłam się, ja…

„Nie, Andriej” – przerwała mu Jelena. „Nie zmieniłeś się. Nadal jesteś tym samym egoistą, który myśli tylko o sobie. Po prostu teraz czujesz się smutny i samotny, więc przypomniałeś sobie o swojej wiernej Lenie”.

Podeszła do niego bliżej:

„Wiesz, jestem ci wdzięczny. Sprawiłeś, że się obudziłem, zmusiłeś mnie do walki. W końcu zrozumiałem, ile naprawdę jestem wart. I to zdecydowanie nie jest to żałosne życie, które mi oferujesz”.

Andrzej spojrzał na nią z rozpaczą:

• Lena, proszę daj mi szansę…

Elena pokręciła głową:

„Nie, Andriej. Już wykorzystałeś swoją szansę. Teraz moja kolej, żeby żyć tak, jak chcę. Bez ciebie.”

Skierowała się do wyjścia. Zatrzymała się przy drzwiach i odwróciła:

„Wiesz, naprawdę cię kochałam. Z całego serca. Ale zabiłeś tę miłość. A teraz… teraz jesteś dla mnie tylko byłym mężem i partnerem biznesowym. Niczym więcej”.

Z tymi słowami Elena odeszła, zostawiając Andrieja samego w pustym domu, wypełnionym duchami przeszłości i gorzką świadomością nieodwracalnego błędu.

---

Minął rok. Elena siedziała w swoim nowym biurze, przeglądając raporty. Jej dział biznesowy prosperował – udowodniła, że ​​jest utalentowaną menedżerką. Nagle ktoś zapukał do drzwi.

„Proszę wejść” – powiedziała, nie odrywając wzroku od papierów.

„Witaj, Lena” – rozległ się znajomy głos.

Spojrzała w górę. Andriej stał przed nią, ale nie był już tym pewnym siebie biznesmenem, którego pamiętała. Wyglądał starzej i wychudły.

“Co ci jestem winna?” zapytała chłodno Elena.

Andriej nerwowo przełknął ślinę:

— Ja… Przyszedłem prosić cię o pomoc.

Elena uniosła brwi ze zdziwienia:

— O pomoc? Tobie?

Skinął głową i spojrzał w dół:

— Tak. Ja… Jestem na skraju bankructwa. Wszystko poszło nie tak po naszym rozwodzie. Zawarłem kilka ryzykownych umów, a teraz…

Elena odchyliła się na krześle i uważnie przyjrzała się byłemu mężowi:

• A czego ty ode mnie chcesz?

„Inwestycje” – wydyszał Andriej. „Twoja część biznesu kwitnie. Gdybyś zainwestował w moją firmę, moglibyśmy…”

„Przestań” – przerwała mu Elena. „My? Nie ma żadnego „my”, Andriej. Sam zdecydowałeś o tym rok temu, pamiętasz?”

Skrzywił się:

„Lena, wiem, że popełniłem błąd. Ale nie chodzi o nas. To lukratywna oferta. Mogłabyś przejąć kontrolę nad całym biznesem”.

Elena zaśmiała się:

„Aha, więc o to chodzi. Nie prosisz tylko o pieniądze. Chcesz, żebym kupił twoje udziały w firmie.”

Andriej skinął głową:

• Tak. To… to jest jedyne wyjście.

Elena wstała i podeszła do okna. Spojrzała na miasto w dole i pomyślała o tym, jak zmieniło się jej życie w ciągu ostatniego roku. Stała się silniejsza, bardziej pewna siebie. Nauczyła się cenić siebie i swoje osiągnięcia.

„Wiesz, Andriej” – powiedziała w końcu, zwracając się do byłego męża – „rok temu zgodziłabym się bez wahania. Pospieszyłabym ci z pomocą, zapominając o wszystkich żalach”.

Dostrzegła błysk nadziei w jego oczach i pokręciła głową.

„Ale teraz… teraz widzę sytuację inaczej. Nic się nie zmieniłeś, Andriej. Nadal wykorzystujesz ludzi. Najpierw traktowałeś mnie jak wygodną kurę domową. Potem jako trampolinę do „lepszego życia”. Teraz próbujesz wykorzystać mnie jako koło ratunkowe”.

Andriej zbladł:

„Lena, to nieprawda! Naprawdę zdałam sobie sprawę ze swoich błędów. Ja…”

„Nie, Andriej” – powiedziała stanowczo Jelena. „Nie zdałeś sobie sprawy ze swoich błędów. Zrozumiałeś, że beze mnie nic nie zdziałasz. A to nie to samo”.

Wróciła do biurka i usiadła:

„Nie zainwestuję w twoją firmę. I jej nie kupię. Sam zacząłeś ten bałagan, więc sam będziesz musiał go posprzątać”.

Andrzej spojrzał na nią z rozpaczą:

„Lena, proszę, pomyśl o tym. To część naszej wspólnej sprawy. Naprawdę pozwolisz, żeby się rozpadła?”

Elena pokręciła głową:

„To już nie nasza sprawa, Andriej. Sam o tym zdecydowałeś, kiedy dałeś mi papiery rozwodowe. Pamiętasz, co wtedy powiedziałeś? »Teraz jesteś dla mnie za biedna, moja droga«. Cóż, teraz role się odwróciły”.

Zobaczyła, jak twarz Andrieja wykrzywiła się z bólu i wstydu, lecz nie czuła żadnego współczucia.

„Chyba nie mamy już o czym rozmawiać” – powiedziała, wracając do swoich papierów. „Do widzenia, Andriej. I powodzenia. Będzie ci potrzebne”.

Andriej stał tam jeszcze kilka sekund, jakby miał nadzieję, że Elena zmieni zdanie. Ale ona już na niego nie patrzyła. W końcu westchnął ciężko i wyszedł z gabinetu.

Elena zaczekała, aż drzwi się za nim zamkną, zanim pozwoliła sobie na wydech. Poczuła dziwną mieszankę emocji: satysfakcję z tego, że stanęła w swojej obronie, smutek z powodu ostatecznego zerwania z przeszłością i… ulgę.

Elena wróciła do stołu i podniosła słuchawkę. Wybrała numer swojego zastępcy:

— Mark? Tu Elena. Zbierz zespół. Mam pomysł na nowy projekt.

Życie toczyło się dalej. I teraz to było jej życie, jej zasady. I nikt już nie śmiałby powiedzieć, że jest „zbyt biedna”.