ale? – Dziewczyna zajrzała przez uchylone drzwi biura.

— Recepcja jest już zamknięta. Przyjmujemy pacjentów tylko po wcześniejszym umówieniu.

Twarz dziewczyny wydała się Marinie Siergiejewnie mgliście znajoma. Miała dobrą pamięć do twarzy. Była jednak pewna, że ​​dziewczyna nigdy wcześniej jej nie widziała.

„Przykro mi, ale nie mam z panem umówionego spotkania do końca miesiąca” – powiedziała dziewczyna.

„Otworzą ponownie w poniedziałek na kolejne dwa tygodnie. Albo możesz umówić się na wizytę do innego lekarza” – zasugerowała ze zmęczeniem Marina Siergiejewna.

Lekarze kliniki byli na nią źli, ponieważ wiele kobiet chciało się z nią spotkać.

— Chciałem z tobą porozmawiać.

A potem Marina ją rozpoznała…

“Halo!” Inga wpadła do biura bez pukania, rozsiewając wokół siebie zapach drogich perfum.

„Inga, ile razy ci mówiłem, żebyś pukała? Na krześle mógł być pacjent”.

„Nikogo nie ma na korytarzu. Więc możesz iść” – uśmiechnęła się spokojnie jej przyjaciółka. „Chodźmy do kawiarni? Muszę ci coś powiedzieć”.

— Porozmawiaj tutaj. Dlaczego musisz iść do kawiarni, żeby to zrobić?

„Kiedy widzę ten fotel tortur, aż mi się żołądek skręca. Jak ty w ogóle możesz tu pracować?” Inga zmarszczyła swój śliczny nosek.

„A tak przy okazji, pomagam przyprowadzać dzieci na świat. Czy to nie ważna misja? Dobra, tylko się przebiorę” – powiedziała Marina i zniknęła za ekranem.

„I nadal nie mogłam się powstrzymać” – dodała cicho Inga.

„To nieładnie z twojej strony, że mi o tym przypominasz” – odpowiedziała Marina zza ekranu.

• Przepraszam, Marin, powiedziałem coś głupiego.

„Dobrze, kawa i ciasto są twoje” – powiedziała Marina, wychodząc zza ekranu i uśmiechając się.

Kawiarnia znajdowała się w sąsiednim budynku. Zazwyczaj korzystali z niej lekarze i pacjenci kliniki. Młodzi ludzie przychodzili wieczorami, ale dla nich było jeszcze wcześnie, a personel kliniki spieszył się do domów po nocnych dyżurach. O tej porze w kawiarni panowała cisza. Przyjaciele zajęli wolny stolik i złożyli zamówienie.

„Chciał pan ze mną o czymś porozmawiać” – przypomniała mu Marina, gdy kelner odszedł.

Inga sięgnęła do torebki po telefon.

„Na co czekasz? Powiedz mi tylko” – nalegała Marina. „Jesteś w ciąży?”

„Dzięki Bogu, nie. Córka Olega mi wystarcza. Nie sądziłam, że wychowywanie czyjegoś dziecka będzie takie trudne. Jest niesamowicie okrutna. Czy ja też byłam taka?”

• Inga, nie przeciągaj tego. Jestem zmęczony i chcę iść do domu.

Kelner przyniósł kawę i ciastka. Po łyku Inga zaczęła szukać czegoś w telefonie. Potem, w milczeniu, podała go Marinie.

• Patrzeć.

„Yura. I co z tego?” Marina chciała oddać telefon swojej przyjaciółce.

„Przyjrzyj się uważnie. Kto jest obok niego?” Inga zmrużyła oczy, jak zawsze, gdy była zdenerwowana.

— Z jakąś dziewczyną. I co z tego?

„Dlaczego tego nie przekartkujesz?” zapytała Inga.

Marina przesunęła palcem po ekranie. Na kolejnym zdjęciu Yura przytulał dziewczynę, pomagając jej założyć płaszcz. A potem… Potem się całowali.

„No i co teraz powiesz? Rozpoznajesz to miejsce?” W głosie Ingi nie było nuty zwycięstwa, tylko żal.

Marina spojrzała na przyjaciółkę oczami, które nagle stały się smutne.

• Dlaczego mi to pokazałeś?

— Tylko żebyś wiedział. Przezorny zawsze ubezpieczony. Jura cię zdradza. Dowiedziałem się przypadkiem. Kolega Olega świętował urodziny w tej restauracji. Poszedłem do damskiej toalety i go zobaczyłem. Na początku chciałem do niego podejść, myśląc, że jesteś gdzieś w pobliżu. A potem podeszła do niego ta dziewczyna. Jura mnie nie zauważył. Nie zauważyłby mnie nawet gdyby zawalił się sufit. Wiesz, jak na nią spojrzał?

Marina wstała od stołu.

„Marin, przepraszam. Nie powinnam była ci tego pokazywać. Ale chciałam, żebyś wiedziała” – po chwili żałowała przyjaciółka i również zerwała się z krzesła. „Dokąd idziesz?”

Marina zatrzymała Ingę machnięciem ręki i ruszyła do wyjścia. Na zewnątrz wzięła głęboki, drżący oddech i odeszła od kawiarni. Serce waliło jej głośno w piersi, niczym młoty w skroniach. Marina szła, patrząc prosto przed siebie, ale nic nie widziała. Ostatnie zdjęcie z telefonu Ingi było przed jej oczami.

Byli małżeństwem przez piętnaście lat. W tym czasie nadal miała problemy z zajściem w ciążę. Początkowo Jura ją uspokajał i wspierał, ale z czasem przestali poruszać ten bolesny temat. Marina widziała szczęście w oczach męża, gdy bawił się na podłodze z dziećmi swoich przyjaciół.

Wiedziała, że ​​prędzej czy później to nastąpi. Czego chciała? Jej mąż marzył o dzieciach, ale ona nie mogła mu ich dać. Mimo to wciąż nie była przygotowana na niewierność męża.

W drodze do domu Marina trochę się uspokoiła. Yura jeszcze nie wróciła z pracy. Siedziała przed telewizorem, zamyślona, ​​wpatrując się w ekran. Marina nawet nie usłyszała powrotu męża.

„Wróciłeś już do domu?” zapytał wchodząc do pokoju.

„Oczywiście. Jest prawie dziewiąta. Czemu jesteś taki spóźniony?” – zapytała Marina z napięciem.

„Tak…” Yura poluzował krawat i zaczął rozpinać górny guzik koszuli.

„Byłeś z nią?” Marina podała mu telefon.

Yura szybko zerknął na ekran. Jego ręka zamarła na kołnierzyku koszuli.

„Śledziłeś mnie?” Szarpnął za kołnierzyk, a guzik spadł na podłogę.

• Nie. Inga zobaczyła cię przypadkiem w restauracji i wysłała mi zdjęcia.

„To fotomontaż. Patrz, ona jest wystarczająco stara, żeby być moją córką. Twoja Inga zrobiła świetną robotę”.

Marina nie umknęła uwadze entuzjazmu męża.

„Powiedz mi, że ta mała dziewczynka cię uwiodła. Bądź mężczyzną i po prostu się do tego przyznaj. Chcesz dzieci, a ta dziewczynka może ci je urodzić. A może już to zrobiła?” Marina spojrzała na męża z rozpaczą. „Nie dręcz ani mnie, ani jej. Pewnie jest zazdrosna. Idź do niej.”

Yura podszedł do Mariny.

„Wybacz. Myślałam, że będziesz krzyczeć i tłuc naczynia. Ale ty…”

• Proszę wyjść, w przeciwnym razie, jak słusznie zauważyłeś, zacznę tłuc naczynia.

Yura wyszła. Marina wyjęła z lodówki niedopitą butelkę koniaku, nalała sobie hojną porcję do kubka i wypiła. Koniak palił ją w gardle, a żołądek ścisnął się w proteście. Marina zakaszlała, nalała sobie wody z kranu i popiła. Ale niemal natychmiast poczuła się lepiej, napięcie ustąpiło. Marina napiła się jeszcze.

Obudziła się rano z bólem głowy. Chciała zadzwonić i poprosić o dzień wolny, ale pomyślała, że ​​praca pomoże jej zapomnieć o żałobie.

Dwa dni później przyszedł Yura.

Pomyślałem, że lepiej będzie, jeśli weźmiesz to, co masz przed sobą. Nie chcę się chować jak złodziej.

„W porządku. Zabierz ją. Gdzie z nią mieszkasz?” Marina była zaskoczona jej spokojem.

— Wynajmujemy mieszkanie.

„Jeśli to takie poważne, to wymieńmy się. Nie potrzebuję tego sama” – zasugerowała Marina.

• Pomyślę.

Rozmawiali spokojnie, jak zawsze, jakby nic się nie stało.

„Jesteś blada i wyglądasz na zmęczoną” – zauważyła Marina.

„Wiesz, wczoraj wracając z pracy, automatycznie skręciłem w naszą ulicę. Zorientowałem się dopiero po powrocie…” Yura nagle przycisnął dłoń do piersi i niezgrabnie usiadł na sofie. Twarz wykrzywił mu grymas bólu.

„Co ci jest? Serce?” Marina chwyciła telefon i zadzwoniła po karetkę. Linia była zajęta.

Nie tracąc czasu, pobiegła do kuchni, wysypała wszystkie leki z apteczki na stół, znalazła walidol i wróciła do męża, wkładając mu tabletkę do ust. Ponownie zadzwoniła po karetkę.

„Czterdziestotrzyletni mężczyzna ma zawał serca… Proszę, pospieszcie się! Cierpliwości, karetka zaraz przyjedzie. Yura, oddychaj…”

Zmarł w drodze do szpitala. Miał rozległy zawał serca.

Na cmentarzu Marina zobaczyła w oddali dziewczynę stojącą w ciemnych okularach.

„To przez ciebie umarł!” krzyknęła do niej Marina. „Zostaw go tu chociaż w spokoju!”

Inga ścisnęła dłoń przyjaciółki.

„Cicho, ludzie patrzą. Nie rób tu sceny” – szepnęła Marinie do ucha.

Marina spojrzała ponownie w kierunku, w którym stała dziewczyna, ale jej już tam nie było. Szukała jej wzrokiem.

„Czas już najwyższy” – powiedział pracownik cmentarza, który podszedł.

„Marina, musimy wrzucić grudkę ziemi do grobu” – powiedziała Inga.

„Nie mogę” – jęknęła Marina.

„Dobrze, zrobię to sama”. Inga pochyliła się i wrzuciła garść ziemi do grobu. Wielu przyszło pożegnać Yurę. Jak na zawołanie, grudki ziemi spadły na wieko trumny.

„To wszystko. Jestem całkiem sama” – powiedziała Marina, idąc ramię w ramię z Ingą z cmentarza.

„Wybacz mi. To moja wina. Nie powinnam była ci pokazywać tych zdjęć” – powiedziała Inga.

„Co to ma wspólnego z tobą? On i tak by odszedł. To niczyja wina, po prostu tak się stało”. Marina patrzyła przed siebie suchymi oczami.

Czuwanie odbyło się w kawiarni. Po około dziesięciu minutach siedzenia przy stoliku Marina podziękowała wszystkim i wyszła.

„Do zobaczenia” – dogoniła ją wierna Inga przy wyjściu z kawiarni.

„Nie, lepiej zostań tutaj. Możesz czegoś potrzebować. Chcę być sama. Chcę się z nim pożegnać. Mówią, że po raz pierwszy ktoś jest tu, wśród nas. Wszystko będzie dobrze. Dam sobie radę”.

Dwa dni później Marina wróciła do pracy. Życie stopniowo wracało do normy. Marina przekonała samą siebie, że Yura poszedł do swojej młodej kochanki i nie umarł. Tak było łatwiej. Nie była już na niego zła. Uraza minęła.

---

„Po co przyszedłeś? Czego ode mnie chcesz?” – zapytała ostro Marina.

• Rozumiem, że nie jestem osobą, którą chciałbyś widzieć.

„Chciałabym, żebyś nigdy nie pojawił się w naszym życiu”. Marina wstała od stołu i podeszła do okna.

„Przepraszam. Yura powiedział, że jesteś bardzo dobrym lekarzem” – powiedziała dziewczyna drżącym głosem.

„Yura?” Marina ostro się do niej odwróciła. „Więc dlatego przyszłaś? Chcesz dokonać aborcji? Chciałaś go związać ze sobą dzieckiem, a potem umarł, prawda? Teraz nie potrzebujesz tego dziecka”.

„To nie tak!” krzyknęła dziewczyna ze łzami w oczach. „Jestem już w zaawansowanej ciąży. Za późno na aborcję. Nie mogę go sama wychować. Mój ojciec pije, a matka… Zawsze mówiła, że ​​nie zaakceptuje mnie i mojego dziecka bez męża. Wciąż studiuję. Yura wynajął mi mieszkanie. Trzeba zapłacić, a ja nie mam pieniędzy” – powiedziała szybko dziewczyna, jakby bała się, że nie da rady.

„Więc przyszedłeś dla pieniędzy?” Marina zachichotała i odwróciła się z powrotem do okna.

Przez chwilę milczała, po czym znów usiadła przy stole.

• Ile masz lat?
• Dwadzieścia jeden.

„Czemu jesteś taka nieostrożna, Nastia? W twoim wieku dziewczyny wiedzą już, czym jest antykoncepcja”.

„Wiem. Ale Yura chciał mieć dziecko. Powiedział, że mi pomoże. Co ci jest… Co ci jest…”

„Ile pieniędzy potrzebujesz?” przerwała jej Marina.

„Dziewięćdziesiąt tysięcy za trzy miesiące. Właścicielka powiedziała, że ​​nie pozwoli mi tam mieszkać z dzieckiem. Mam tylko czas do terminu porodu”.

— No, no. Sześć miesięcy? Nawet nie zauważysz. Kto przyjeżdża?

„Dziewczynka”. Rysy twarzy Nastii złagodniały. „Jura chciał dać jej na imię Masza, jak jego matka”.

— Dobrze. Dam ci pieniądze. Ale umów się na wizytę u innego ginekologa. Olga Iwanowna Sołowjowa to bardzo dobra lekarka. Zdecydowanie musisz iść do lekarza. Zrozumiano?

„Tak, dziękuję” – powiedziała Nastya, wychodząc z biura.

Inga wpadła do mieszkania Mariny jak szalona.

„Naprawdę zamierzasz jej dać pieniądze? Marina, obudź się, to oszustka. Jeśli dasz jej pieniądze raz, będzie bez przerwy próbowała je od ciebie wyciągnąć” – zbeształa ją Inga.

Ale Marina już podjęła decyzję. I ta słodka dziewczyna nie wygląda na oszustkę. Jej też jest ciężko.

„Przybyła z jakiegoś odległego miejsca, do którego nie chce wracać. Okazuje się, że Yura nigdy nie obiecał jej ślubu. Nie chciał mnie zostawić. Prosiłam go, żeby odszedł. Mógł mieszkać z dwiema rodzinami, ale żył. Nie można wyrzucić piętnastu lat z życia; nie da się ich zapomnieć”.

„Marino, słyszysz siebie? Czy ci jej żal? Nie rozumiem cię” – Inga nerwowo chodziła po pokoju.

„Wiesz, ile łez widziałam w swoim gabinecie? Młode, zdezorientowane dziewczyny takie jak ty, błagające o aborcję. A potem płakały, bo nie mogły zajść w ciążę. I nic nie mogły zrobić, żeby to naprawić” – powiedziała Marina zamyślona.

„Nie, na pewno oszalałaś.” Inga zacisnęła usta.

— Postaw się na moim miejscu. Co byś zrobił? Wyrzuciłbyś ją na ulicę?

Kiedy Inga wyszła, Marina znalazła numer Nastii w telefonie Jury, zadzwoniła i przelała jej pieniądze.

Dziewczyna nie wróciła. Marina starała się zmusić, żeby o niej nie myśleć. Miała nadzieję, że wróciła do rodziców. Nie mogła już nic zrobić, żeby jej pomóc.

Marina od dawna marzyła o dziecku, a to dziecko zaszło w ciążę od razu. Skąd ta niesprawiedliwość? Czym Marina sobie na to zasłużyła? Ale bez względu na to, ile o tym myślała, nie potrafiła odpowiedzieć na to pytanie.

Do Nowego Roku zostało zaledwie kilka dni. Marina nawet nie ubrała choinki. Dlaczego? Po raz pierwszy nie cieszyła się na święta, na zbliżającą się przerwę noworoczną.

Zadzwonił dzwonek do drzwi. Inga obiecała wpaść, więc Marina bez wahania nacisnęła przycisk domofonu. Uchyliła lekko drzwi mieszkania i czekała. Ale wtedy zobaczyła Nastię stojącą tam z kopertą przewiązaną różową wstążeczką.

„Dzień dobry, Marina Siergiejewna. Właścicielka nie chciała mnie wpuścić. Postawiła przed drzwiami torbę z rzeczami.”

Marina dopiero teraz zauważyła, że ​​pasek dużej torby sportowej, którą miała na plecach, wrzynał się w ramię Nastii.

— Skąd znasz mój adres? O, racja…

— Mogę wejść? Nie mam dokąd pójść. Jestem prosto ze szpitala położniczego. Nie mam siły…

— Wejdź. Daj mi dziecko. Nie bój się, nic mu nie zrobię.

„Hej” – poprawiła Marinę Nastya.

Marina wzięła paczkę od Nastii i zajrzała do środka. Na widok jej maleńkiej twarzyczki serce jej się przepełniło.

“Masza?” zapytała.

— Pamiętałeś?

— Masz mleko?

• Tak. Czas na karmienie, bo bolą mnie piersi.

W pokoju Marina położyła dziewczynę na sofie.

— Zanim się obudzisz, chodźmy do kuchni, nakarmię cię. Musisz dobrze zjeść, żeby mleko się pojawiło. Jeszcze nie poszedłeś do domu?

Nastya pokręciła głową.

• Zjedz, to coś wymyślę.

Następnego dnia przyszła Inga.

„Czyje to rzeczy? Nie dość, że błagała cię o pieniądze, to jeszcze się tu wprowadziła? Ostrzegałam cię” – zaczęła protestować jej przyjaciółka.

— Cicho. Obudzisz dziewczynkę. Miałem ją wyrzucić na ulicę? Z dzieckiem?

• Nie, ty jesteś szalona. Matko Tereso, na litość boską.

„Widzisz, kiedy zobaczyłem tę dziewczynę, wziąłem ją w ramiona… Nie wiem, co się ze mną stało. Czułem się, jakbym trzymał w ramionach własne dziecko. W końcu i tak jest praktycznie moja. To dziecko Yury”.

— No tak, prawie. Jesteś pewna, że ​​to jego córka? Wybacz, Marina, ale jesteś szalona. Zobaczysz, zostawi ci dziecko i ucieknie. Są w sypialni?

• To tyle. Dość, Inga. Tak postanowiłem.

Marina była teraz nieustannie niewyspana. Gdy tylko dziecko zapiszczało w nocy, biegła do sypialni, brała je na ręce i zabierała, żeby Nastia mogła spać. Była wyczerpana po całym dniu z dzieckiem. Dziecko jadło za dwoje, było niespokojne i zasypiało tylko w jej ramionach.

Rano Marina zaniosła dziecko do sypialni, zostawiła śniadanie Nastii i pobiegła do pracy. Teraz z uśmiechem witała wszystkie kobiety w ciąży.

Marina wróciła z pracy i ledwo otworzyła drzwi mieszkania, gdy usłyszała zdławiony krzyk dziewczynki. Pobiegła do sypialni i wzięła Maszę na ręce. Chciała skarcić Nastię, ale ta zniknęła. Jej rzeczy też zniknęły. Do drzwi lodówki przyklejono magnesem karteczkę: „Marino, wybacz mi. Będziesz wspaniałą matką dla Maszy. Napisałam wyrzeczenie się jej”.

Marina usiadła na krześle, nie wierząc własnym oczom. Masza uspokoiła się w jej ramionach. Ale wkrótce miała zgłodnieć. Marina znalazła w lodówce słoik z odciągniętym mlekiem. Przynajmniej była za to wdzięczna.

Inga, jak zwykle, była w pełnym rozkwicie. Zbeształa Marinę i próbowała ją przekonać, żeby oddała dziewczynkę do sierocińca. Pobiegła do apteki po mleko modyfikowane, a kiedy dotarła na miejsce, obiecała, że ​​odszuka uciekinierkę.

„Nie ma potrzeby jej szukać. Nie oddam Maszy nigdzie. Tak bardzo marzyłam o dziecku. Nie odwodzicie mnie od tego. Pomóżcie mi znaleźć porządną nianię”.

Inga po prostu podniosła ręce.

Czas mijał. Masza coraz bardziej przypominała Jurę. Tylko jej oczy były niebieskie jak u Nastii. Czasami Marina budziła się w środku nocy z krzykiem. Śniło jej się, że Nastia wróciła, żeby zabrać Maszę.

„Mamo, boli cię? Krzyczałaś”. Pięcioletnia Masza przybiegła i wskoczyła do łóżka Mariny.

„Nie boli, to był tylko sen. Idź spać”. Marina przytuliła córkę. „Nie oddam cię. Nie oddam cię nikomu”.