Lilya poprawiła kołnierzyk bluzki po raz ostatni i spojrzała na Paszę.

Jej mąż stał przed lustrem, wciągając koszulę, którą prawdopodobnie wyprasował poprzedniego wieczoru.

„Żadnych sztuczek dzisiaj” – powiedział Pasza, nie odwracając się.

„Żadnych twoich opowieści o pracy, żadnego twojego pyskatego zachowania. Mama Natalia Iwanowna nie lubi, kiedy kobiety się popisują”.

Lily skinęła głową, choć mąż nie był od niej, żeby to zobaczyć. Popisywanie się. Ciekawe słowo opisujące sposób, w jaki żona opowiada o swoich osiągnięciach.

— I ubierz się skromniej. Masz coś prostszego?

Lilya spojrzała na siebie w lustrze. Jasnoszara bluzka, ciemne spodnie, minimalna biżuteria. Czy może być coś skromniejszego?

• Pasza, już jestem ubrany.
• Dobrze, to wystarczy. Tylko pamiętaj, dziś jest Dzień Rodziny. Działaj odpowiednio.

Podróż do domu rodziców zajęła mu pół godziny. Pasza całą drogę opowiadał o tym, jak ważne jest zrobienie dobrego wrażenia na wujku Victorze. Wujek Victor pracował w firmie budowlanej i mógł mu pomóc w awansie zawodowym.

„Słuchasz mnie?” Pasza spojrzała kątem oka na Lilię.

• Oczywiście. Wujek Wiktor, budownictwo, koneksje.
• Dokładnie. Więc bez zbędnych ceregieli.

Lilya spojrzała przez okno na przepływające obok domy i pomyślała o tym, jak głupie Pasza uważał jej próby wzięcia udziału w rozmowie.

Zapach pieczonego mięsa i dźwięki telewizora powitały dom rodziców. Matka Paszy, Natalia Iwanowna, powitała nowożeńców w holu szerokim uśmiechem.

— Paszenka! Lileczka! Wchodźcie, wchodźcie. Wszyscy już się zebrali.

Rzeczywiście, cała rodzina zebrała się w salonie: wujek Wiktor z żoną Eleną, kuzynka Paszy, Katia z mężem i kilka innych osób, które Lilia znała z widzenia, ale nie mogła sobie przypomnieć ich imion.

„No i mamy naszego bohatera!” Wujek Wiktor wstał z sofy i przytulił Paszę. „Jak się masz, pracowity człowieku?”

„Wszystko w porządku, wujku Victorze. Zamykamy projekt przed czasem, kierownictwo jest zadowolone”.

— Brawo! Słyszałem, że kupiłeś mieszkanie? Gdzie ono jest?

Lilya usiadła na brzegu sofy i patrzyła, jak Pasza prostuje ramiona, przygotowując się do opowieści o swoich osiągnięciach.

— W nowej okolicy, trzypokojowe mieszkanie. Ładny układ, remont w europejskim stylu. Wybór oczywiście zajął mi trochę czasu, ale teraz mogę tu mieszkać.

„Och, jaki świetny facet!” Elena zacisnęła dłonie. „A my wszyscy stłoczeni w tym dwupokojowym mieszkaniu. Wiktor obiecywał rozbudowę, ale nigdy się do tego nie zabrał”.

Natalia Iwanowna przyniosła sałatki i położyła je na stole.

• Lilya, pomóż mi rozdać talerze.

Lilya wstała i zaczęła nakładać talerze. Rozmowa przy stole nie ustawała.

„Jaki samochód wziąłeś?” zapytał wujek Victor.

— Japoński, niezawodny. Nie kupiłem najtańszego, ale też nie topowego modelu. To był złoty środek.

— Zgadza się! Japończycy są świetni. Niektórzy biorą pożyczki od Chińczyków i potem cierpią.

Lilya w milczeniu odłożyła widelce obok talerzy. Pożyczki. Ciekawe, czy Pasza powie rodzinie o pożyczkach?

„Nie” – Pasza machnął lekceważąco ręką – „z zasady nie biorę kredytów. Zaoszczędziłem i kupiłem. Nie znam innego sposobu”.

Katia, kuzynka, spojrzała na Paszę z podziwem.

„Jesteś jak twój tata. Pamiętam, że zawsze powtarzał: żyj zgodnie ze swoimi możliwościami. A teraz wszyscy młodzi ludzie toną w długach”.

„To prawda” – zgodził się wujek Victor. „Dostajesz pensję, więc musisz od razu spłacić pożyczkę. Jak tam się żyje?”

Lilya odstawiła ostatni talerz i usiadła z powrotem. Pasza kontynuował swoją opowieść.

„Widzisz, zawsze planuję z wyprzedzeniem. Rodzina to odpowiedzialność. Nie można żyć chwilą. Lilia, na przykład, nie była przyzwyczajona do porządku, kiedy się poznaliśmy. Żyła jak studentka: dziś ma pieniądze, wydaje je, jutro nie, i co z tego?”

Wszyscy zwrócili się ku Lili. Poczuła, jak jej twarz zaczyna płonąć.

„Ale wszystko w porządku” – kontynuował Pasza – „nauczył mnie, jak zarządzać domem. Teraz liczy grosze i pilnuje budżetu. Prawda, Lil?”

„Tak” – odpowiedziała cicho Lilia.

„Dobrze, że wzięłaś to w swoje ręce” – skinęła głową Natalia Iwanowna. „Kobieta powinna być gospodynią domową. W dzisiejszych czasach każdy jest karierowiczem. Dom to nie dom, a rodzina to nie rodzina”.

„Czy Lily pracuje?” zapytała Elena.

„Oczywiście, że to działa. Ale rodzina jest najważniejsza” – odpowiedział Pasza za żonę. „Zawsze powtarzam: mężczyzna powinien dbać o rodzinę, a kobieta o komfort”.

„Zgadza się!” Wujek Victor skinął głową z aprobatą. „Tak samo było z Eleną i ze mną. Była na urlopie macierzyńskim, kiedy dzieci były małe, a ja ciężko pracowałem”.

„Jaką pracę wykonuje Lily?” – nalegała Elena.

Tym razem Lily otworzyła usta, żeby odpowiedzieć samej sobie, ale Pasza ją uprzedził:

— Praca biurowa. Zarządzanie dokumentacją, raportowanie. Nic specjalnego, ale stabilnie.

Nic specjalnego. Lilia zacisnęła pięści pod stołem. Sześć lat studiów, dwa lata magisterki, szkolenie zaawansowane – i wszystko to zamieniło się w „nic specjalnego”.

„Przynajmniej jest stabilnie” – powtórzyła Natalia Iwanowna. „Najważniejsze, żeby nie przeszkadzało rodzinie”.

Podano danie główne. Mięso z ziemniakami, warzywa i ogórki kiszone. Rozmowa zeszła na politykę, potem na sąsiadów, a potem z powrotem na Paszę.

„Jakie masz plany?” zapytał wujek Victor. „Kiedy będziesz mieć dzieci?”

„Wciąż się urządzamy” – odpowiedział Pasza. „Musimy urządzić mieszkanie i sprawdzić samochód. Potem zobaczymy”.

„Zgadza się, nie ma pośpiechu. Dzieci to poważna sprawa. Stabilność jest zdecydowanie potrzebna.”

Lilya popijała herbatę i przysłuchiwała się dyskusji o swoim przyszłym macierzyństwie. Nikt nie pytał jej o zdanie. Pasza podejmował wszystkie decyzje, Pasza układał wszystkie plany.

„W jakiej dzielnicy kupiłeś mieszkanie?” zapytała Katya.

— W Siewiernym. Trwają tam intensywne prace budowlane, infrastruktura jest dobra. W pobliżu są szkoły i przychodnia.

— To chyba drogie?

„Cóż mogę powiedzieć…” Pasza uśmiechnął się skromnie. „Długo oszczędzałem. Ale teraz mam własny dach nad głową”.

„Dobrze, że nie wziąłeś kredytu hipotecznego” – pochwalił wujek Victor. „Przepłacanie bankom to ostatnia rzecz, jaką powinieneś zrobić”.

Zawsze tak myślałem. Lepiej poczekać, zaoszczędzić i kupić bez długu.

Natalia Iwanowna wstała i zaczęła sprzątać ze stołu.

• Lilya, pomóż mi, kochanie.

Lilia w milczeniu zebrała talerze i zaniosła je do kuchni. Za nią trwała rozmowa o tym, jakim wspaniałym człowiekiem był Pasza, jak dobrze prowadził dom i jakie szczęście miała Lilia, mając takiego męża.

„Paszenka zawsze był poważny” – powiedziała mama mojego męża, zmywając naczynia. „Od dziecka wszystko planował. Pamiętam, że w szkole już wiedział, gdzie pójdzie do szkoły i co będzie robił”.

„Wychowali mnie dobrzy rodzice” – zgodziła się Lilia.

„Tak, próbowaliśmy. Mój ojciec, niech spoczywa w pokoju, zawsze powtarzał: mężczyzna musi brać odpowiedzialność. Pasza też tak robi”.

Wróciwszy do salonu, Lilia usiadła z powrotem. Rozmowa zeszła teraz na temat samochodów.

„Jaką markę kupiłeś?” zapytał wujek Victor.

— Toyota. Camry. Nie najnowszy model, ale w doskonałym stanie. Poprzedni właściciel jeździł nim ostrożnie.

— Kupiłeś to od kogoś?

„Nie, w salonie. Owszem, nie nowy, tylko używany. Ale sprawdzony, z gwarancją.”

• Zgadza się. A jaki kolor?

— Srebrny. Praktyczny i nie widać na nim brudu.

Lilya słuchała szczegółów zakupu samochodu i myślała o tym, jak Pasza opowiadał o nim, jakby sam go wybrał. Jakby nie spędziła weekendu w salonach samochodowych, porównując ceny i specyfikacje.

„A jak udało ci się uzyskać ubezpieczenie?” – nalegał wujek Victor.

— Pełne ubezpieczenie AC, plus obowiązkowe ubezpieczenie OC posiadaczy pojazdów mechanicznych. Bezpieczeństwo przede wszystkim.

— Czy było drogo?

• No tak, ale to są konieczne wydatki. Samochód to nie zabawka.

Katya westchnęła:

„Chciałbym, żebyśmy mieli taką stabilizację. Wszyscy walczymy o przetrwanie w tym wynajętym mieszkaniu, oszczędzając na zaliczkę”.

„W porządku, zaoszczędzisz” – zachęcał Pasza. „Najważniejsza jest cierpliwość i dyscyplina”.

„Łatwo mówić” – westchnęła Elena. „Macie dobre pensje, ale my…”

„Pensja to pensja, ale planowanie to osobna umiejętność” – powiedział pompatycznie Pasza. „Nauczyłem Lilię rejestrować wszystkie wydatki. Teraz dokładnie wiemy, na co wydajemy pieniądze”.

Wszyscy znów spojrzeli na Lilię. Próbowała się uśmiechnąć.

„Czy jesteś chociaż wdzięczny?” – zapytała z uśmiechem żona wujka Victora. „Kobiety w dzisiejszych czasach biorą wszystko za pewnik”.

Lilya poczuła, jak napinają się jej mięśnie szyi. Wdzięczna. Wdzięczna za co właściwie?

„Lilia rozumie” – powiedział Pasza protekcjonalnie. „Rozumie, że nie każdy mężczyzna jest w stanie udźwignąć taką odpowiedzialność”.

„To prawda” – skinęła głową Natalia Iwanowna. „Nasza sąsiadka, Walentyna Stiepanowna, ma syna w tym samym wieku i ciągle przesiaduje w klubach. Nie ma domu, nie ma rodziny”.

„A nasz Pashenka jest szefem” – dodała Jelena. „Od razu widać, że to on jest głową domu”.

Rozmowa płynnie zmierzała w kierunku potępienia współczesnej młodzieży. Lilia popijała zimną herbatę i myślała o tym, jak dziwnie było słuchać, jak Pasza opowiada historię swojego życia. Jakby to było zupełnie inne życie, w którym inni ludzie podejmowali inne decyzje.

„Chciałabym, żeby wszyscy mieli takich mężów” – powiedziała Katia zamyślonym głosem, patrząc na Paszę.

Lilya spojrzała na męża. Pasza siedział tam, uśmiechając się z zadowoleniem, przyjmując komplementy. W jego oczach widać było dumę. Dumę z siebie, ze swoich osiągnięć, ze swojej mądrości.

„No, powiedz rodzinie, na czyje nazwisko zarejestrowany jest samochód i mieszkanie! Nie krępuj się!” – Lilia zmrużyła oczy.

Zapadła cisza. Wszyscy zwrócili się ku Lilii, a potem ku Paszy. Pasza zbladł.

Sekundy ciągnęły się jak godziny. Wujek Wiktor odłożył widelec. Natalia Iwanowna zamarła z kubkiem w dłoni. Katia lekko otworzyła usta, jakby chciała coś powiedzieć, ale nie mogła się do tego zmusić.

Pasza drgnął kącikami ust, próbując udawać uśmiech.

„Lil, po co te szczegóły?” Głos jej męża lekko drżał. „To budżet rodzinny. Między małżonkami nie ma znaczenia, kto jest właścicielem czego. Zaufanie to fundament małżeństwa, prawda?”

„Tak, tak” – Elena szybko skinęła głową. „Najważniejsze, żeby w rodzinie panował spokój”.

Ale Lilya nie mogła się powstrzymać. Wszystkie te miesiące milczenia, wszystkie skinienia głową i uśmiechy uformowały się w kulę gdzieś w jej piersi i teraz domagały się uwolnienia.

„Zarówno mieszkanie, jak i samochód są zarejestrowane na moje nazwisko” – powiedziała spokojnie Lilia. „Bo kiedy Pasza zaciągnął pożyczki, jego historia kredytowa była kiepska. Banki ciągle mu odmawiały”.

Pasza zaśmiał się nerwowo:

— No cóż, były drobne problemy z dokumentami, natury technicznej…

„Trzy długi na kartach kredytowych i spóźniony kredyt samochodowy” – kontynuowała spokojnie Lilia. „Do tego dług podatkowy. Dlatego wszystko zarejestrowali na moje nazwisko. Moja pensja, moja historia kredytowa, moje dokumenty”.

Powietrze w pokoju zdawało się gęstnieć. Natalia Iwanowna powoli odstawiła filiżankę na stół. Wujek Wiktor odchrząknął i wpatrzył się w talerz.

„Lilya…” zaczął Pasza, ale głos go zdradził.

„A ja wybrałam samochód” – kontynuowała żona. „Bo Pasza był w podróży służbowej. Wzięłam kredyt. I wpłaciłam zaliczkę z mojego konta”.

Katia wymieniła spojrzenia z mężem. Wzruszył ramionami i sięgnął po sałatkę, udając, że nic niezwykłego się nie dzieje.

„Ale jesteśmy rodziną” – powiedział słabo Pasza. „Co moje, to i twoje…”

„Oczywiście, rodzino” – zgodziła się Lilia. „Ale dlaczego w takim razie wydaje się, że to ty kupowałeś wszystko w swoich opowieściach? Że to ty wyciągnąłeś mnie z biedy? Że nauczyłeś mnie liczyć pieniądze?”

Natalia Iwanowna gwałtownie wstała od stołu.

„Czy mam nalać kawy?” – w głosie teściowej słychać było napięcie.

„Nie ma potrzeby, mamo” – Pasza potarł czoło. „Lilia jest po prostu… zmęczona dzisiaj. Praca jest stresująca”.

„Nie jestem zmęczona” – odparła Lilia. „Po prostu mam dość milczenia”.

Elena niezręcznie obracała serwetkę w dłoniach.

„Cóż, każda rodzina ma swoje osobliwości” – mruknęła kobieta.

„Jakie cechy szczególne?” Wujek Victor w końcu podniósł głowę. „Jeśli żona zarabia więcej, to rejestruje nieruchomość na swoje nazwisko. To logiczne, prawda?”

Pasza drgnął, jakby został uderzony.

— Co tu ma do rzeczy więcej? Po prostu tak było wygodniej…

„Wygodniej” – powtórzyła Lilia. „Zwłaszcza, gdy komornicy przyszli po twoje długi”.

Cisza stała się niemal namacalna. Katia wpatrywała się w talerz. Mąż Katii wyciągnął telefon i wpatrywał się w ekran.

Lilya wstała od stołu.

• Przepraszam, pójdę na balkon. Robi się duszno.

Świeże powietrze uderzyło ją w twarz. Lilia oparła się o balustradę i zamknęła oczy. Ręce jej się trzęsły. Nie z zimna, ale z ulgi. W końcu powiedziała prawdę. W końcu przestała grać w czyimś przedstawieniu.

Drzwi za nią zaskrzypiały. Lilya odwróciła się i zobaczyła Katię.

„Czy mogę wejść?” zapytała cicho siostra męża.

Lily skinęła głową. Katya podeszła i stanęła obok niej.

„Dobrze” – szepnęła dziewczyna.

• Co?

„Powiedziałeś prawdę. Od dawna podejrzewałem, że nie wszystko było tak, jak powiedział Pasza. Wszystko wyszło zbyt pięknie”.

Lilya spojrzała na Katię ze zdziwieniem.

— Czy wiesz, że?

— Miałem przeczucie. Pamiętasz, jak poznaliśmy się w kawiarni zeszłego lata? Za wszystkich płaciłeś kartą. I zawsze prowadzisz, kiedy gdzieś razem jedziemy. I ubierasz się lepiej niż Pasza. Nie wyglądasz na żonę, którą mąż utrzymuje.

Lilya uśmiechnęła się:

• Spostrzegawczy.

Pamiętam też, jak mama chwaliła się, że Pasza kupił nowe mieszkanie. Tydzień później Pasza poskarżył się ojcu, że potrzebuje pożyczki. To się jakoś nie opłaca.

„On nie jest złym człowiekiem” – powiedziała Lilia nie wiedzieć czemu.

„Wiem. Po prostu… jest dumny. Chce wyglądać jak bohater w oczach swojej rodziny”.

„Moim kosztem” – dodała Lilia z goryczą.

„Za twoje” – zgodziła się Katia. „A to jest złe”.

Droga do domu minęła w ciszy. Pasza chwycił kierownicę i patrzył prosto przed siebie. Lilia wpatrywała się w wieczorne światła miasta.

Dopiero w domu mój mąż w końcu przemówił:

• Dlaczego to zrobiłeś?
• Co dokładnie?

„Zawstydziłeś mnie przed moją rodziną! Teraz pomyślą, że… że…”

„O czym mówisz?” Lilia powiesiła kurtkę w szafie.

— Że jestem nieudacznikiem! Że moja żona mnie wspiera!

• Czyż nie jest tak?

Pasza zwrócił się do żony:

— Jesteśmy rodziną! Dzielimy się budżetem! Nie ma znaczenia, ile kto zarabia!

„To dlaczego mówisz wszystkim, że wszystko kupiłeś sam? Dlaczego twoje historie przedstawiają mnie jako włóczęgę, którego nauczyłeś, jak żyć?”

• Nie o to mi chodziło…

„Co miałeś na myśli?” Lilia usiadła na sofie. „Kiedy powiedziałeś, że wyciągnąłeś mnie z biedy? Kiedy chwaliłeś się, że oszczędzasz na mieszkanie? Kiedy tłumaczyłeś, jak nauczyłeś mnie liczyć pieniądze?”

Pasza milczał. Potem powiedział cicho:

— Chciałam tylko wyglądać… przyzwoicie.

• Na mój koszt.
• Nie dla ciebie. Jesteśmy razem.
• No to bądźmy dalej razem. Szczerze.

Następnego ranka Lilia poszła do banku i zmieniła hasła do wszystkich swoich kont. Usunęła Paszę z kart, gdzie był wpisany jako dodatkowy użytkownik. Umówiła się z notariuszem, aby przepisał testament.

Tego wieczoru siedziała w domu z notesem i wspominała ostatnie trzy lata. Jak Pasza kupował prezenty dla rodziny za jej pieniądze, a potem przyjmował podziękowania. Jak chwalił się znajomym drogimi zakupami, nigdy nie zdradzając, kto za nie zapłacił. Jak jej decyzje, jej wybory, jej pieniądze zniknęły z jego opowieści, pozostawiając jedynie osiągnięcia.

Pasza wrócił późno z pracy i usiadł naprzeciwko żony przy kuchennym stole.

„Jesteś zła” – stwierdził mąż.

— Nie jestem zły. Myślę.

• O czym?

„Że od teraz będę milczał tylko wtedy, gdy będę chciał. I nie dlatego, że ktoś wstydzi się prawdy”.

Pasza pocierał twarz dłońmi.

„Lil, co mam teraz zrobić? Moi rodzice są zdenerwowani, wujek Victor już mnie nie traktuje poważnie…”

— Czy wziąłeś mnie poważnie?

• Z pewnością!

— Dlaczego więc w twoich opowieściach zawsze byłem w tle?

Pasza milczał przez długi czas. Potem powiedział cicho:

• Nie wiem.

Lilya wstała i podeszła do okna. Za oknem migotały światła wieczornego miasta. Gdzieś tam żyli ludzie, którzy nie kłamali na temat swoich osiągnięć. Którzy nie przypisywały sobie zasług innych. Którzy potrafili być dumni ze swoich partnerów, a nie wstydzić się ich sukcesów.

„Nie chcę rozbijać rodziny” – powiedziała Lilia, nie odwracając się. „Ale nie będę już dłużej rekwizytem w twojej sztuce”.

Za nim rozległo się skrzypnięcie krzesła. Pasza podszedł i stanął obok niego.

• Co mam zrobić?

„Zdecyduj sama” – odpowiedziała Lilia. „Mam już dość decydowania za nas oboje”.

Stali przy oknie i patrzyli na miasto. Każdy myślał o swoich sprawach. Lilia myślała o tym, jak łatwo jest oddychać, kiedy nie trzeba udawać. Pasza zastanawiał się, jak wytłumaczyć rodzinie prawdę, której sam nie chciał wyznać.