„Zobaczmy to mieszkanie? Dwa pokoje, świeżo po remoncie i w świetnej lokalizacji” – Alicja przysunęła laptopa bliżej męża, pokazując mu zdjęcia.

„Wygląda dobrze” – Andriej uważnie przeglądał opis. „A cena nam odpowiada idealnie. Stać nas na wkład własny, a resztę spłacamy kredytem hipotecznym”.

„Wyobrażasz sobie, własne mieszkanie!” – Alicja uśmiechnęła się marzycielsko. „Oszczędzaliśmy przez dwa lata, odmawiając sobie wszystkiego. Pamiętam nawet, jak odłożyliśmy pierwszy tysiąc”.

„I jak to, że już tyle wynajęliśmy mieszkań” – dodał Andriej. „Chodźmy jutro je obejrzeć?”. Tydzień później zbierali już dokumenty do kredytu hipotecznego. Wszystko szło dobrze – bank wstępnie zatwierdził kredyt, sprzedawcy byli rozsądni, a mieszkanie było jeszcze lepsze niż na zdjęciach. „Alice” – zadzwoniła teściowa zaledwie kilka dni przed sfinalizowaniem transakcji. „Wpadniemy z Daszą dziś wieczorem; musimy coś omówić”. „Oczywiście, Żanno Jakowlewno” – odpowiedziała Alisa. „Będziemy w domu”. Teściowa i córka przybyły punktualnie o siódmej. Alisa otworzyła drzwi i wpuściła gości. Coś w ich twarzach wzbudziło jej niepokój – zazwyczaj przyjazna Daria wyglądała na spięta, a teściowa na przesadnie poważną.

„Andriuszo” – zaczęła Żanna Jakowlewna, gdy wszyscy już usiedli w pokoju – „Rozmawiałyśmy z Daszą i doszłyśmy do wniosku, że musimy omówić twój zakup”. „O czym tu rozmawiać?” – zapytał zaskoczony Andriej. „Mówiliśmy ci wszystko: okolica jest dobra, mieszkanie nam odpowiada…”

„Nie o to chodzi” – przerwała mu matka. „Dasza i ja postanowiliśmy, że powinieneś zarejestrować połowę mieszkania na nazwisko swojej siostry”.

W pokoju zapadła cisza. Alicja zamarła, myśląc, że się przesłyszała. Andriej spojrzał na matkę zdezorientowany.

– Co?

„Dasza jest sama z dwójką dzieci” – kontynuowała Żanna Jakowlewna tonem, który nie znosił sprzeciwu. „Jako starszy brat, masz obowiązek się nią opiekować. Zapisz połowę mieszkania na Daszę, bo to jej siostra”.

„Przepraszam” – powiedziała powoli Alicja, czując, jak wzbiera w niej fala oburzenia – „ale czy mówisz poważnie?”

„Całkiem poważnie” – Żanna Jakowlewna wyprostowała się na krześle. „Dasza samotnie wychowuje dzieci i wynajmuje pokój. A ty planujesz kupić całe dwupokojowe mieszkanie”.

„Z naszych własnych pieniędzy” – przypomniała Alicja. „Które sami zarobiliśmy i zaoszczędziliśmy”.

„Ale Andriej może pomóc swojej siostrze” – wtrąciła Daria. „W końcu to brat”.

„Pomocy, owszem” – zgodziła się Alicja. „Ale oddać połowę mieszkania?”

„Co się stało?” Żanna Jakowlewna podniosła głos. „Jesteś młoda, zdrowa, zarobisz więcej. A Dasza ma małe dzieci”.

„Mamo” – Andriej w końcu odzyskał głos – „ale to nielogiczne. Bierzemy kredyt hipoteczny na piętnaście lat”.

— No i co? Zapłacisz razem z siostrą.

„Co razem?” Alicja nie mogła się powstrzymać. „Dasza zarabia tyle, co ekspedientka; ledwo wiąże koniec z końcem. To my zapłacimy”.

„Dokładnie!” wtrąciła Daria. „Ty masz taką możliwość, ale ja nie. Czemu nie pomóc własnej siostrze?”

Alicja poczuła, jak nerwowy śmiech narasta jej w gardle. Sytuacja wydawała się absurdalna – dorośli poważnie proponowali rozdanie czyjejś własności.

„Bo to nasze mieszkanie” – powiedziała stanowczo. „Andriej i ja oszczędzaliśmy przez dwa lata, odmawiając sobie wszystkiego. I sami będziemy spłacać kredyt”.

„Ależ z ciebie materialistka” – teściowa zacisnęła usta. „A myślałam, że żona mojego syna jest miła i wrażliwa. Pamiętaj, ile ci dałam na ślub!”

„Co ma z tym wspólnego ślub?” – zapytał Andriej. „To było dwa lata temu”.

„A poza tym!” – warknęła Żanna Jakowlewna. „Zawsze ci pomagałam, wspierałam. A teraz, kiedy nadszedł czas, żeby okazać odrobinę przyzwoitości, odmawiasz”.

„Przyzwoitość?” Alicja wstała. „Uważasz, że żądanie cudzej własności jest przyzwoite?”

„Nie cudzego, tylko brata!” – wykrzyknęła Daria. „Andriej, naprawdę nie chcesz pomóc własnej siostrze?”

Andriej milczał, z pochyloną głową. Alicja widziała, jak niezręcznie i zawstydzony czuł się w związku z tą rozmową.

„Nie” – powiedziała stanowczo. „Nie zarejestrujemy połowy mieszkania na Darię. Nawet nie musisz pytać”.

„Nie masz prawa decydować!” – zerwała się teściowa. „Andriej, powiedz jej!”

„Mamo, Alicja ma rację” – powiedział cicho. „To nasze wspólne mieszkanie. Nie możemy się nim dzielić”.

„Niewdzięczna!” Żanna Jakowlewna chwyciła torbę. „Chodź, Dasza. Nie spodziewałam się po tobie takiej bezduszności”.

Kiedy wyszli, w mieszkaniu zapadła ciężka cisza. Andriej siedział na kanapie, wpatrując się w przestrzeń. Alicja podeszła do okna.

„Jak mogli coś takiego zaoferować?” – zapytała. „Nie, rozumiem chęć pomocy. Ale żądanie połowy mieszkania?”

„Przepraszam za tę rozmowę” – odpowiedział mąż. „Nie sądziłem, że mama jest do czegoś takiego zdolna”.

Następnego dnia Zanna Jakowlewna zadzwoniła, jakby nic się nie stało:

– Alisoczka, Dasza i ja jedziemy w niedzielę na daczę, chodź z Andriejem.

„Przepraszamy, jesteśmy zajęci” – odpowiedziała Alicja.

„Co masz na myśli, mówiąc, że jesteśmy zajęci? Zawsze wcześniej znajdowaliśmy czas – teraz nie możemy”. Od tego dnia Alisa zaczęła ograniczać kontakty z krewnymi męża. Uprzejmie odbierała telefony, składała mu życzenia z okazji świąt, ale rzadko uczestniczyła w spotkaniach rodzinnych. Kiedy teściowa próbowała zorganizować wspólne wakacje, znalazła uzasadnione powody, by odmówić. „Alicjo, może to wystarczy?” – zapytał kiedyś Andriej. „Mama i Dasza udają, że nic się nie stało. Zapomnijmy o tym”. „Nie” – pokręciła głową. „Nie mogę udawać, że wszystko jest w porządku. Okazali nam swoje prawdziwe uczucia”.

„Po prostu ich poniosło” – próbował przekonać żonę Andriej. „Pomyśl tylko, Dasza naprawdę jest w trudnej sytuacji”. „I co z tego? Czy to powód, żeby żądać naszej własności?” Alisa spojrzała na męża. „Możemy pomóc siostrze w inny sposób. Pieniędzmi, rzeczami dla dzieci, opieką nad siostrzeńcami. Ale oddać połowę mieszkania?” „Tak, rozumiem. To po prostu nieprzyjemne, gdy w rodzinie panuje niezgoda”. „I nie podoba mi się, że twoja matka uważa mnie za chciwą sukę” – odparła Alisa. „Nie będę udawać ani symulować naszej dawnej bliskości”. Miesiąc później kupili mieszkanie. Dokumenty zostały sporządzone na ich nazwiska, zgodnie z planem. Kiedy zaczęli remont, przyjechała Daria:

— Czy mogę wejść?

„Wejdź” – Alicja kontynuowała zaznaczanie ścian.

„Będzie pięknie” – Daria rozejrzała się. „Mieszkanie jest jasne i przestronne”.

– Tak, podoba nam się.

– Alice, chciałem porozmawiać.

– Słucham.

„Nie miej mi tego za złe” – powiedziała Daria, siadając na parapecie. „Mama nalegała. Powiedziała, że ​​Andriej nie odmówi, jeśli poprosisz go we właściwy sposób”.

„I postanowiłaś spróbować?” Alicja odłożyła ołówek.

„Co innego mogłam zrobić? Jestem sama z dziećmi i nie mam wystarczająco dużo pieniędzy. Myślałam, że może mi się poszczęści”.

„Dasza, jesteśmy gotowi pomóc. Ale żądanie połowy mieszkania to za dużo.”

– Tak, teraz rozumiem. To było głupie.

„Głupia?” zaśmiała się Alicja. „Ty i twoja matka próbowałyście odebrać nam to, co do nas należy. A teraz udajecie, że nic szczególnego się nie stało”.

„Ale nie wyszło” – Daria wzruszyła ramionami. „Po co się teraz denerwować?”

Właśnie dlatego trzymam się od ciebie z daleka. Ty nawet nie rozumiesz, co zrobiłeś źle.

„No, daj spokój” – Daria machnęła ręką. „A co, jeśli poprosili o połowę twojego mieszkania? Nie, to nie”.

Alicja milczała. Ta rozmowa tylko utwierdziła ją w postanowieniu, by ograniczyć kontakt z krewnymi męża. Nie żałowali, nie przyznali się do winy. Po prostu postanowili udawać, że nic się nie stało.

Żanna Jakowlewna również próbowała poprawić stosunki:

„Alisoczko, jak długo możesz się dąsać? Nie mieliśmy nic złego na myśli”.

– Chciałeś zająć połowę naszego mieszkania.

— Nie po to, żeby brać, ale żeby dzielić się z moją siostrą.

– Nasza własność.

„No, daj spokój, to już przeszłość. Przyjedź w ten weekend, ugotuję ci taki obiad”.

– Dziękuję, ale jesteśmy zajęci.

Andrzej prosił dalej żonę:

– Może im wybaczysz? Nie mieli złych zamiarów.

„Nie” – Alicja pokręciła głową. „Będę grzeczna, ale nie pozwolę ci się do mnie więcej zbliżyć. I nie pytaj”.

Minęło sześć miesięcy. Na pozór wszystko wydawało się normalne – Alicja witała ich, gdy się spotykali, życzyła wesołych świąt i pytała o zdrowie. Ale nie było już bliskiego kontaktu. Nie konsultowała się z teściową, nie dzieliła się planami i nie uczestniczyła w spotkaniach rodzinnych.

Daria czasami wpadała z dziećmi. Alisa częstowała siostrzeńców słodyczami i pytała o ich studia. Ale ciepło ich relacji zniknęło.

Żanna Jakowlewna stopniowo oswajała się z tą sytuacją. Przestała nalegać na częste spotkania i dzwoniła tylko w ważnych sprawach. Nie wspominała już o incydencie w mieszkaniu w rozmowach.