„Myłam podłogi, kiedy przyszedł notariusz. A moja teściowa powiedziała: »Teraz mieszkanie należy do Nadii«. Tylko że Nadia to nie ja”.

Serafima Arkadiewna, moja teściowa, wyprostowała siwe loki i uśmiechnęła się, jakby właśnie oddała swoje trzypokojowe mieszkanie w centrum sąsiadce z parteru.

Tej samej, która co rano wyprowadzała swojego mopsa, Funtika, pod nasze okna i zawsze witała nas przesłodkim głosem.

Teściowa przeniosła mieszkanie do sąsiada! Ale miałam plan B. „Nadio, moja droga, nie denerwuj się” – wyszeptała Serafima, zwracając się do mnie.

„To wszystko dla twojego i Kostika dobra. Nadieżda Pawłowna obiecała się mną opiekować do końca moich dni, a potem nadal będziesz mogła tu mieszkać”. W milczeniu wpatrywałam się w kałużę mydła, odbijającą moją zszokowaną twarz.

Piętnaście lat małżeństwa, pięć lat wspólnego życia w tym mieszkaniu, gdzie gotowałam, sprzątałam, opiekowałam się teściową i znosiłam jej ciągłe narzekania – i wszystko poszło w błoto. A raczej w błoto.

Oto nasz kanał na Telegramie z najpopularniejszymi i ekskluzywnymi historiami. Kliknij, aby obejrzeć. Za darmo!
Kostik, mój mąż, nerwowo palił na balkonie. Wiedział. Widziałam to po jego zgarbionych ramionach i sposobie, w jaki starannie unikał mojego wzroku.

„Kostia, wiedziałeś?” zapytałem, wychodząc na balkon z szmatą w rękach.

„Nadia, mama tak postanowiła. Nie mogłem nic zrobić” – mruknął, wypuszczając kłąb dymu w szare październikowe niebo.

I wtedy się załamałam. Piętnaście lat nagromadzonej urazy, upokorzenia i rozczarowania wybuchło.

„Nic nie mogłeś zrobić?!”. Rzuciłam mokrą szmatę na podłogę. „Co ty w ogóle potrafisz, Kostia? Ani razu nie stanąłeś w mojej obronie przed matką! Ani razu jej nie powiedziałeś, że ja też jestem człowiekiem i mam prawo do szacunku! Przez piętnaście lat znosiłam jej ciągłe narzekanie, jej „Nadia, źle gotujesz barszcz”, „Nadia, źle wyprasowałaś koszulę Kostii”, „Nadia, za moich czasów kobiety umiały pracować i dbać o dom!”. Rzuciłam moją ukochaną pracę, żebyś mogła zająć się swoją matką, kiedy dostała udaru! Zmieniałam milion pieluch, karmiłam ją łyżeczką, jeździłam z nią do lekarza! A teraz ona po prostu wstała i przepisała mieszkanie na tego… miłośnika psów?!”.

Kostia spojrzał na mnie, jakby nigdy wcześniej mnie nie widział. Może to i prawda. Nigdy nie podnosiłam głosu; zawsze byłam cicha, potulna, „wygodna” Nadia. Cierpliwa i wyrozumiała. Ale wszystko ma swoje granice.

„Ona jest stara” – mruknął. „Zaczyna mieć demencję…”

„Demencja?!” Zaśmiałam się histerycznie. „Serafima Arkadiewna pokonała mnie wczoraj w szachy trzy razy z rzędu i komentowała każdy mój ruch! Zna na pamięć wszystkie odcinki Santa Barbara! Co to, do cholery, jest demencja?!”

Nagle zdałem sobie sprawę, że mam już dość. Już dość. Najlepsze lata życia spędziłem w cieniu tej kobiety, próbując ją zadowolić i zdobyć jej aprobatę. I to była moja nagroda.

„Nadia, nie płacz” – Kostia próbował mnie przytulić, ale odepchnęłam jego ręce.

„Nie dotykaj mnie” – wymamrotałem przez zaciśnięte zęby. „Wychodzę. Pakuję się i odchodzę. Ciesz się życiem z mamą i jej nowym spadkobiercą”.

„Ale dokąd idziesz?” zapytał zdezorientowany Kostia.

A potem się uśmiechnąłem. Po raz pierwszy od dawna poczułem coś na kształt satysfakcji.

— Mam plan B, Kostia. Zawsze miałem plan B.

Plan B narodził się trzy lata temu, kiedy przypadkowo znalazłam pamiętnik mojej teściowej w jej komodzie. Serafima Arkadiewna przechowywała go latami, zapisując swoje najskrytsze myśli. Nie zamierzałam czytać cudzych sekretów, ale jeden wpis przykuł moją uwagę: „Nadka myśli, że mieszkanie przypadnie jej i Kostii. Nie ma mowy! Ta parweniuszka z Saratowa nie dostanie ani jednego metra kwadratowego mojej przestrzeni życiowej. Lepiej napiszę do sąsiadki”.

Wtedy po raz pierwszy uświadomiłem sobie, że moje życie rodzinne to domek z kart, który może się zawalić w każdej chwili. I podjąłem działanie.

Przede wszystkim założyłam tajne konto bankowe. Co miesiąc wpłacałam na nie niewielką sumę pieniędzy, które Kostia dawał mi na prowadzenie domu. Oszczędzałam, ile się dało – kupowałam artykuły spożywcze na targowiskach, szyłam własne zasłony i chodziłam do fryzjera co pół roku, a nie co miesiąc.

Potem zacząłem się edukować. Wieczorami, gdy wszyscy spali, studiowałem strony internetowe, fora i artykuły prawnicze dotyczące dziedziczenia, darowizn i unieważniania transakcji. Konsultowałem się z prawnikami anonimowo, udając „przyjaciela w trudnej sytuacji”.

I wreszcie, co najważniejsze, zacząłem nagrywać. Każdą rozmowę z teściową, każdą groźbę, każde wyznanie. Miniaturowy dyktafon w kieszeni fartucha stał się moim wiernym sprzymierzeńcem.

„Nadio, nie myśl, że to mieszkanie kiedykolwiek będzie twoje. Wolałabym je oddać komukolwiek innemu niż tobie!” – mawiała Serafima Arkadiewna, gdy Kostia był w pracy.

„Jesteś pasożytem, ​​a nie żoną. Mój Kostia zasługuje na kogoś lepszego, ale jest za miękki, żeby cię wyrzucić” – syknęła, kiedy pomagałem jej wziąć kąpiel.

Milczałem i pisałem. Uśmiechałem się i pisałem. Wytrwałem i pisałem.

Skrupulatnie dokumentowałam wszystkie wydatki medyczne mojej teściowej, zbierałam paragony za leki i przechowywałam recepty lekarskie. Prowadziłam nawet dziennik opieki, w którym notowałam, kiedy zmieniałam pościel, sprzątałam i przygotowywałam posiłki dietetyczne.

W tym samym czasie pracowałem zdalnie, tłumacząc teksty z angielskiego, podczas gdy moja teściowa oglądała swoje niekończące się seriale. Te pieniądze również wpływały na moje tajne konto.

Kiedy suma stała się pokaźna, wynająłem małe studio na obrzeżach miasta i powoli przeniosłem tam swoje najcenniejsze rzeczy – albumy ze zdjęciami, biżuterię, prezenty od rodziców – wszystko, co miało dla mnie wartość sentymentalną.

I teraz, patrząc na zdezorientowaną twarz mojego męża, zrozumiałam, że nadeszła ta chwila.

„Serafima Arkadiewna” – zwróciłem się do mojej teściowej, która wracała z balkonu – „czy jesteś pewna, że ​​chcesz oddać mieszkanie Nadieżdzie Pawłownie?”

„Jestem absolutnie pewna, moja droga” – staruszka uśmiechnęła się słodko. „Obiecała opiekować się mną do końca moich dni. A ty… no cóż, rozumiesz, krewni to jedno, a synowa to zupełnie co innego”.

„Rozumiem” – skinąłem głową. „A pamiętasz, że opiekowałem się tobą przez pięć lat? Że woziłem cię do szpitali, przygotowywałem posiłki dietetyczne i prałem twoje ubrania?”

„Nadiuszo, to są twoje obowiązki jako żony mojego syna” – Serafima machnęła lekceważąco ręką. „Nie rób z igły widły”.

Wyjąłem telefon z kieszeni fartucha i zacząłem nagrywać.

„Serafima Arkadiewna, czy przeniesienie mieszkania na sąsiada, tak jak groziłaś, będzie uznane za nadużycie?” – mój głos w głośniku był nieco stłumiony.

„Oczywiście!” – zadrwił głos mojej teściowej. „Robię to celowo, żeby ci zrobić na złość. Żebyś nie dostała ani grosza po mojej śmierci. Nie zasługujesz na moje mieszkanie, jasne? Kostia jest za słaby, żeby cię wyrzucić, więc sama rozwiążę ten problem”.

Twarz Serafimy Arkadiewny stała się bielsza niż kreda.

„To montaż” – wyszeptała. „Całą sprawę sfingowałeś!”

„Mam setki takich nagrań” – odpowiedziałem spokojnie. „I świadków, którzy potwierdzą, jak wielokrotnie powtarzałeś, że chcesz nas wydziedziczyć, żeby dać mi nauczkę. Twoja sąsiadka z piątego piętra, Elżbieta Pietrowna, na przykład, doskonale pamięta twoją rozmowę na ławce. A twoja przyjaciółka Zinaida Stiepanowna też może ci wiele powiedzieć”.

Kostia patrzył to na mnie, to na matkę, nie rozumiejąc, co się dzieje.

„A co zamierzasz zrobić?” syknęła teściowa.

„Złóż pozew” – wzruszyłem ramionami. „Zakwestionuj akt darowizny jako nadużycie praw. Mam dowody na to, że systematycznie mnie upokarzałeś, groziłeś pozbawieniem mnie należnego spadku i działałeś wyłącznie z chęci wyrządzenia mi krzywdy. Co więcej, mam wszelkie powody, by domagać się odszkodowania za pięć lat opieki, którą ci zapewniłem. Według stawek rynkowych to spora suma”. „Nadia, oszalałaś?” – wtrącił się Kostia. „To moja matka!” „A ja jestem twoją żoną” – odparłem. „I nie będę dłużej milczał i tolerował tego. Albo zakwestionujemy ten akt i oddamy mieszkanie rodzinie, albo złożę pozew o rozwód i zażądam odszkodowania za wszystkie lata, które spędziłem opiekując się twoją matką”. W pokoju zapadła ciężka cisza. Serafima Arkadiewna spojrzała na mnie z nienawiścią, ale w jej oczach był też strach. Wiedziała, że ​​nie żartuję. Kostia wyglądał na kompletnie zagubionego. Nigdy nie widział mnie w takim stanie – zdeterminowanego, pewnego swoich praw.

„Więc co proponujesz?” – zapytał w końcu. „Proponuję, żeby Serafima Arkadiewna anulowała darowiznę przed wejściem transakcji w życie. Wtedy podpiszemy oficjalną umowę o dożywotnim utrzymaniu z alimentami. Będę nadal opiekować się moją teściową, a mieszkanie pozostanie nasze po jej śmierci. Wszystko jest uczciwe i otwarte”. „A jeśli odmówię?” Serafima zmrużyła oczy. „W takim razie jutro rano twój notariusz przyjmie wizytę mojego prawnika, a ty otrzymasz wezwanie do sądu” – uśmiechnąłem się. „I uwierz mi, to będzie bardzo głośny proces. Wszyscy sąsiedzi dowiedzą się, jak traktowałeś swoją synową, która zmieniała ci pieluchy przez pięć lat”.

Staruszka zbladła jeszcze bardziej. Jej reputacja znaczyła dla niej wszystko – była dumna z szacunku, jakim ją darzono w domu, z tego, że jest „inteligentną kobietą z dobrej rodziny”.

„Kostia, twoja żona mnie szantażuje!” krzyknęła.

„Nie, mamo” – powiedział niespodziewanie stanowczo Kostia. „Nadia chroni nasze interesy. Nasze wspólne interesy. A ja… jestem po jej stronie”.

Po raz pierwszy od piętnastu lat mój mąż stanął po mojej stronie w sporze z teściową. Poczułam gulę w gardle, ale ją powstrzymałam. To nie był czas na łzy.

„Dobra” – mruknęła Serafima. „Anuluję prezent. Ale tylko dlatego, że nie chcę skandalu”.

„I podpiszemy umowę” – dodałem. „Urzędową, poświadczoną notarialnie”.

„Tak, tak, jak mówisz” – staruszka machnęła ręką z irytacją. „A teraz zostaw mnie w spokoju, muszę wziąć walerianę”.

Kiedy wyszliśmy z pokoju, Kostia mocno mnie przytulił.

„Nadia, jesteś… jesteś niesamowita. Przepraszam, że przez te wszystkie lata byłam taką mięczakiem”.

„Lepiej późno niż wcale” – uśmiechnęłam się przez łzy. „Wiesz, naprawdę planowałam wyjechać. Mam już mieszkanie, konto bankowe, a nawet nową pracę w zanadrzu”.

„Co?” Wyglądał na szczerze zaskoczonego. „Cały czas planowałaś ucieczkę?”

„Żyć niezależnie” – poprawiłam. „Nie chciałam już być zależna od twojej matki… ani od ciebie”.

Kostia spojrzał na mnie zamyślony.

— I co teraz? Nadal zamierzasz odejść?

Wzruszyłem ramionami:

„Nie wiem. To zależy od ciebie. Czy jesteś w końcu gotowy, by stać się mężczyzną, a nie maminsynkiem? Czy jesteś gotowy, by stawiać rodzinę na pierwszym miejscu?”

Mocno ścisnął moje dłonie:

— Gotowy. Przysięgam, że wszystko naprawię. Zaczniemy od czystej karty.

I uwierzyłem mu. Może naiwnie, ale uwierzyłem. W końcu zawsze miałem plan B.

Minęło sześć miesięcy. Wiele się zmieniło w naszym życiu. Kostia i ja przeprowadziliśmy się do mojej małej kawalerki, zostawiając Serafimę Arkadiewną samą w trzypokojowym mieszkaniu. Ale każdego dnia przychodziłem gotować, sprzątać i dbać o jej zdrowie – wszystko zgodnie z umową.

Serafima stała się cichsza i bardziej powściągliwa. Czasami wydawało mi się, że nawet zaczęła mnie szanować – oczywiście na swój sposób. Przynajmniej nie robiła już uszczypliwych uwag ani nie krytykowała mojego barszczu.

Kostia znalazł drugą pracę, żebyśmy mogli uzbierać na własne mieszkanie. Przestał pytać matkę o pozwolenie na każdy krok i zaczął podejmować własne decyzje.

I ja… w końcu poczułam się wolna. Nawet opiekując się teściową, wiedziałam, że robię to z wyboru, na podstawie umowy, za którą otrzymam godziwe wynagrodzenie.

Czasem, nocą, wyciągałem swoje notatki – setki godzin nagrań i notatek – i myślałem o tym, jak blisko byłem utraty wszystkiego. I jak jeden mały dyktafon w kieszeni fartucha zmienił całe moje życie.

Plan B zadziałał nawet lepiej, niż się spodziewałem. Nie tylko uratował mnie przed bezdomnością, ale także zmusił Kostię do dojrzenia, a Serafimę Arkadiewnę do ponownego przemyślenia swojego stosunku do mnie.

A mieszkanie… cóż, teraz wiedziałam na pewno, że nigdzie się nie wybiera. A wszystko dlatego, że zawsze miałam plan awaryjny. Bo życie nauczyło mnie jednej prostej prawdy: nigdy nie należy polegać wyłącznie na Planie A.