Kiedy moja przyszła teściowa zobaczyła moją białą suknię ślubną, uśmiechnęła się.

„Biały jest dla czystych panien młodych. Masz dziecko”.

A co gorsza?

Mój narzeczony się zgodził!

Ale posunęli się za daleko, wymieniając moją wymarzoną suknię ślubną na krwistoczerwoną, co zmusiło mnie do podjęcia drastycznych działań.

Wierzyłem, że miłość może wszystko pokonać.

Kiedy dwie osoby naprawdę się o siebie troszczą, reszta świata znika.

Myliłem się.

Spotykałam się z Danielem przez prawie dwa lata, gdy mi się oświadczył.

„Czy wyjdziesz za mnie?” Zapytał Daniel, klękając na jedno kolano w naszej ulubionej restauracji.

Blask świecy oświetlił diament, który lśnił niczym łzy w moich oczach.

„Tak” – wyszeptałam, a potem głośniej: „Tak!”

Daniel włożył mi pierścionek na palec i poczułam, jakbym unosiła się w powietrzu.

W końcu pomyślałem, że moje życie zaczyna się poprawiać.

Tej nocy, leżąc obok mnie, z Danielem śpiącym obok, wpatrywałam się w sufit i pozwoliłam sobie marzyć o naszej przyszłości.

Moja córka Lily będzie miała pełną rodzinę, a ja będę miała partnera, na którego będę mogła liczyć.

Wiedziałem, że będą trudności.

Margaret, matka Daniela, nigdy mnie w pełni nie zaakceptowała, ale myślałem, że doszliśmy do pewnego rodzaju porozumienia.

Okazało się, że i w tej kwestii się myliłem.

Następnego dnia poszłam szukać sukienki.

Na szczęście znalazłam idealną sukienkę w trzecim sklepie.

Kupiłem go jeszcze tego samego dnia, wydając więcej niż powinienem, ale wiedząc, że było warto.

Potem przyszła Małgorzata.

Byłam jeszcze na górze i podziwiałam moją piękną suknię, gdy ona weszła do pokoju.

Spojrzała na moją sukienkę i na jej twarzy pojawił się wyraz obrzydzenia.

„Och, nie” – powiedziała, potrząsając głową.

„Nie możesz nosić bieli”.

“Dlaczego?” — zapytałem.

Roześmiała się protekcjonalnie.

„Biel jest dla czystych panien młodych.

Jeśli już masz dziecko, powinnaś nosić coś czerwonego.

Będzie mniej… mylące.

“Co!?” — Z szoku prawie wypadła mi sukienka.

Wtedy w drzwiach pojawił się Daniel, cały uśmiechnięty i zupełnie nieświadomy napięcia panującego w pokoju.

„Danielu, kochanie, powinieneś jej powiedzieć, że nie może nosić białej sukienki” – powiedziała Margaret, zanim zdążyłam cokolwiek powiedzieć.

„To jest całkowicie niewłaściwe.

Powiedziałem jej, że powinna ubrać się na czerwono.

Zwróciłem się do Daniela, spodziewając się, że natychmiast skończy z tymi bzdurami.

Zamiast tego skinął głową.

“Nie pomyślałam o tym…”

Potem spojrzał mi w oczy i powiedział: „Mama ma rację.

Nie możesz założyć tej sukienki w dniu naszego ślubu.

„To jest sprawiedliwe.”

Nie mogłem uwierzyć własnym uszom!

“Sprawiedliwy?

“Mówisz poważnie?” — powiedziałem, śmiejąc się słabo.

„Mamy XXI wiek… Nie wierzysz, że każda panna młoda idąca do ołtarza w białej sukni jest dziewicą!”

„Nie chodzi o to, co robią inni ludzie, kochanie” – powiedział Daniel.

„Ustaliliśmy, że odbędzie się tradycyjny ślub, prawda?

Więc jeśli założysz coś białego, będzie to tak, jakbyś okłamywał wszystkich na temat tego, kim jesteś.

„O tym, kim jesteś” – dodała chłodno Margaret.

Wtedy zrozumiałam, że nie chodzi o sukienkę.

Chcieli mnie zawstydzić!

Powiesiłam sukienkę i wyszłam z pokoju.

Nie mogłam już na nie patrzeć, więc poszłam do pokoju Lily i bawiłam się z nią, aż się uspokoiłam.

Nadal nie wiedziałam, co zrobić z tą śmieszną suknią ślubną, ale okazało się, że Daniel i jego matka już wzięli sprawy w swoje ręce.

Następnego dnia, gdy wróciłem z pracy, zastałem Margaret siedzącą w naszym salonie.

Daniel dał jej klucz do mieszkania na wypadek „awaryjnych sytuacji”.

Okazuje się, że moja suknia ślubna była pilną potrzebą.

„Zajęłam się sukienką” – oznajmiła, wskazując na duże pudełko stojące na sofie.

“Otwórz.”

Drżącymi rękami podniosłem pokrywę.

W środku znajdowała się krwistoczerwona sukienka z głębokim dekoltem i bogatym haftem.

Wyglądał bardziej jak kostium z filmu o wampirach niż suknia ślubna.

„To prawdziwa sukienka dla kogoś takiego jak ty” – powiedziała.

„Nie założę tego” – powiedziałem, pokręciłem głową i zamknąłem pudełko.

„Zachowam swoją sukienkę, Margaret.”

„Nie możesz” – powiedziała po prostu.

„Użyłem twojego czeku, żeby mu oddać pieniądze.

A potem kupiłem to. „To rozwiązanie jest o wiele bardziej odpowiednie w twojej sytuacji.”

Cóż za bezczelność z jej strony!

W tym momencie drzwi wejściowe się otworzyły i wszedł Daniel.

“W samą porę!” Powiedziała Margaret, otwierając pudełko i pokazując sukienkę Danielowi.

„Spójrz, co dziś kupiłem! Czyż to nie jest idealne?

Ku mojemu przerażeniu Daniel przyjrzał się dokładnie sukience i skinął głową.

„Podoba mi się. Jest o wiele bardziej odpowiedni dla ciebie, kochanie.”

Byłam jak wulkan gotowy wybuchnąć, ale zanim mogłam cokolwiek zrobić lub powiedzieć, do pokoju weszła Lily.

Spojrzała na sukienkę i zmarszczyła brwi.

„Czy założysz to na ślub, babciu Margaret? Wygląda, jakby była na tym krew”.

Spojrzałem na moją piękną córkę, potem na Daniela i jego matkę.

Teraz było jasne, że nigdy nie wygram z nimi walki twarzą w twarz.

Bez względu na to, jak bardzo bym walczyła, oni i tak będą mnie uważać za kobietę niegodną białej sukni, za kobietę „nieczystą”.

Więc zgodziłam się założyć czerwoną sukienkę.

Ale nie z powodów, o których myśleli.

Tygodnie poprzedzające ślub były napięte.

Uśmiechałam się podczas przymiarek, degustacji i prób, a także dzwoniąc i wysyłając wiadomości, gdy nikt nie patrzył.

Jeśli Margaret chciała, żeby moja sukienka zrobiła na niej wrażenie, to zamierzałam wybrać jeszcze większą.

Nadszedł dzień ślubu, pogodny i słoneczny.

Weszłam do pokoju ubrana w czerwoną sukienkę, którą wybrała Margaret, i rozciągnęłam szczękę w uśmiechu.

Margaret siedziała w pierwszym rzędzie, ubrana w białą sukienkę i uśmiechająca się triumfalnie.

Tak, postanowiła ubrać się na biało na mój ślub, zmuszając mnie do założenia tego kostiumu na Halloween.

Daniel stał przy ołtarzu, również ubrany na biało.

Wszystkie ich wzniosłe ideały dotyczące czystości ewidentnie nie działały w obie strony.

Muzyka zaczęła grać.

Mój ojciec, który przyleciał na ślub, skinął mi głową i wziął mnie za rękę.

Rozpoczęliśmy naszą podróż.

Goście odwrócili się, żeby popatrzeć, i usłyszałem, jak szepczą.

Niektórzy puszczali do mnie oko, ale nie odpowiadałem.

Nie miałem zamiaru odkrywać wszystkich kart zbyt wcześnie.

Podszedłem do ołtarza, a Daniel wziął mnie za ręce.

„Wyglądasz…” zaczął, ale odwróciłam się od niego i zwróciłam w stronę gości.

Przyjrzałem im się uważnie.

To był sygnał.

Jeden po drugim wszyscy wstali.

Zadowolony wyraz twarzy Margaret zniknął.

„Co się dzieje?” — syknęła.

Ale potem, niczym fala, nastąpiło prawdziwe odkrycie.

Goście zaczęli zdejmować marynarki lub rozwijać peleryny, odsłaniając morze czerwonych sukienek, czerwonych koszul i czerwonych krawatów.

Cichy, niezaprzeczalny akt solidarności.

Margaret opadła szczęka.

„Co? „CO TO ZA ZABURZENIE?”

Odwróciłem się do niej ze spokojnym, pewnym siebie uśmiechem.

„Przypomnienie, że nikt nie ma prawa dyktować kobiecie jej wartości na podstawie jej przeszłości”.

Margaret wstała, a jej twarz pokryła się rumieńcem gniewu.

„To absurd! To miał być prawdziwy ślub!

Daniel był wściekły.

„Jak mogłeś? Zrobiłeś z naszego ślubu widowisko.”

Spojrzałem na jego dłoń na moim ramieniu, a potem podniosłem wzrok na jego twarz.

Mężczyzna, którego myślałam, że kocham, nagle stał się dla mnie obcy.

„Och, kochanie” – powiedziałam, delikatnie odsuwając jego dłoń.

„Przedstawienie jeszcze się nie zaczęło”.

Odsunęłam się od niego i zwróciłam się do gości.

„Dziękuję wszystkim, którzy mnie dzisiaj wspierali.

Nie założyłam tej sukienki, bo zostałam do tego zmuszona, ale żeby coś powiedzieć.

Ponieważ żadna kobieta nie powinna ulegać presji, żeby zadowolić innych.

Następnie sięgnęłam do zamka błyskawicznego z tyłu sukienki i pociągnęłam go w dół.

Czerwona sukienka spadła i zsunęła się na podłogę.

Pod spodem miała stylową, czarną sukienkę koktajlową, dopasowaną i elegancką.

Symbol mojej siły, mojej decyzji, mojej przyszłości.

Cisza.

Westchnienia.

Szepty.

Uśmiechnęłam się, podniosłam porzuconą czerwoną sukienkę i rzuciłam ją Margaret pod nogi.

„Tutaj kończy się twoja kontrola”.

Margaret jęknęła i cofnęła się.

Twarz Daniela poczerwieniała ze złości.

“Co ty do cholery zrobiłeś?”

„Właśnie uchroniłam się przed największym błędem mojego życia” – odpowiedziałam, czując się lżejsza niż od miesięcy.

Odwróciłam się na pięcie i wróciłam do kościoła, z głową uniesioną wysoko i wolnym sercem.

Moi przyjaciele ubrani na czerwono wstali i dołączyli do mnie, tworząc pochód solidarności.

„To jeszcze nie koniec!” — krzyknął do mnie Daniel.

Zatrzymałem się i spojrzałem za siebie po raz ostatni.

„Tak, to już koniec.”

Ponieważ Daniel i Margaret nauczyli mnie, że najodważniejszą rzeczą, jaką możesz zrobić, jest odejście od tego, co cię boli, nawet jeśli oznacza to porzucenie tego, co uważałeś za szczęśliwe zakończenie.