Spotkanie z rodzicami mojego narzeczonego powinno być ekscytujące, ale nic nie przygotowało mnie na napięcie i osąd, które nastąpiły później.

Między cichymi spojrzeniami, ostrymi słowami i niespodziewanymi sekretami, wieczór przerodził się w burzę, której nigdy nie zapomnę.

Mark i ja byliśmy razem od około roku i niedawno mi się oświadczył. Nie były to wymarzone oświadczyny przy świecach, jakie wyobrażałam sobie jako mała dziewczynka, ale były szczere i wiedziałam, że płynęły z miłości.

Poza tym Mark i ja i tak byśmy się zaręczyli – to była tylko kwestia czasu.

Oświadczył mi się wkrótce po tym, jak dowiedzieliśmy się, że jestem w ciąży. Ciąża nie była planowana, ale gdy tylko zobaczyliśmy te dwie małe kreski, wszystko się zmieniło. Byliśmy podekscytowani, zdenerwowani i gotowi do wspólnego rodzicielstwa.

Tego wieczoru zaplanowaliśmy kolację z rodzicami Marka i byłam niesamowicie zdenerwowana.

Mark zawsze opisywał ich jako surowych i tradycyjnych, a ja czułam się, jakbym szła na rozmowę kwalifikacyjną, a nie na rodzinną kolację.

A jednak powiedziałem sobie, że mogę ich przekonać. Zawsze dobrze mi szło z przekonywaniem ludzi, że mnie lubią – przynajmniej taką miałam nadzieję.

Kiedy Mark wrócił z pracy, od razu zaczęłam przeszukiwać szafę.

Przymierzyłam około dziesięciu strojów, kręcąc się przed lustrem i pytając: „I jak, pasuje?”

Za każdym razem Mark się uśmiechał i mówił: „Wyglądasz świetnie”.

Ale jedna ocena „doskonała” nie wystarczyła. Musiałam wyglądać idealnie. Pierwsze wrażenie jest najważniejsze.

Zaśmiałam się sama do siebie, gdy uświadomiłam sobie, że wybrałam pierwszy strój, który przymierzyłam.

„Myślisz, że mnie polubią?” – zapytałam, poprawiając włosy.

„Oczywiście, że cię polubią. Jak mogłoby być inaczej?” powiedział Mark, patrząc na mnie w lustrze.

„A co jeśli nie?” Zapytałem, odwracając się ku niemu.

„W takim razie nie ma to znaczenia” – powiedział spokojnym głosem. “Jedyna rzecz, która się liczy, to to, że cię lubię.”

„Podoba ci się?” Zażartowałem, unosząc brwi.

Mark uśmiechnął się. „Lubię cię bardziej niż kogokolwiek innego. Kocham cię bardziej”.

Cicho się zaśmiałem. „Dobry ratunek.”

Mark pochylił się i mnie pocałował. Jego uśmiech był ciepły i uspokajający. „Będziesz doskonały.”

Kiedy byliśmy gotowi, ostrożnie sięgnęłam po ciasto wiśniowe, które upiekłam na kolację.

Ciepły, słodki zapach działał kojąco i przypominał mi, że włożyłam w ten wieczór wysiłek. Mark otworzył mi drzwi samochodu i oboje wsiedliśmy do środka.

Jadąc do rodziców, nie mogłem nie zauważyć, że Mark ściskał kierownicę odrobinę za mocno.

Miał zaciśniętą szczękę i wzrok wpatrzony przed siebie. “Czy wszystko w porządku?” Zapytałem cicho.

„Tak” – odpowiedział, ale jego głos się załamał. Wyciągnąłem rękę i wziąłem go za rękę. Nie byłem pewien, czy próbowałem pocieszyć jego, czy siebie.

Kiedy zatrzymaliśmy się przed domem, Mark westchnął i spojrzał na mnie. „Po prostu… nie mów nic niepotrzebnego, okej?”

„Nie zrobię tego” – obiecałem.

Podeszliśmy do drzwi, z mocno bijącymi sercami, gdy Mark zadzwonił. Minutę później pojawiła się jego matka.

„Cześć, czekaliśmy na ciebie” – powiedziała ostrym, ale uprzejmym tonem. „Jestem Erin, chociaż zakładam, że to już wiesz” – dodała, nie odrywając ode mnie wzroku.

„Tak, jestem Danika” – odpowiedziałam, wymuszając uśmiech i wyciągając rękę z ciastem. „Upieczyłam ciasto wiśniowe. Mark powiedział mi, że jest twoim ulubionym”.

Twarz Erin zmieniła się natychmiast, a jej uśmiech zniknął. „Placek, hmm? Myślałem, że właściciel powinien odpowiadać za jedzenie. A może myślisz, że nie potrafię upiec własnego placka?

„Nie, oczywiście, że nie!” Powiedziałem szybko. „Chciałem po prostu przynieść coś wyjątkowego. „Nie chciałem cię urazić”.

Spojrzała na ciasto, potem na mnie. „Wszystko w porządku. „Wejdź” powiedziała i odeszła, nie mówiąc już ani słowa.

Podczas kolacji było niezwykle cicho. Jedynym dźwiękiem był brzęk sztućców i sporadyczne skrzypienie krzesła.

Mark ostrzegł mnie, że jego rodzina nie lubi rozmawiać przy jedzeniu, ale myślałem, że żartuje.

Siedzenie w ciszy wydawało się niezręczne i nienaturalne. Spojrzałem na Marka, ale on tylko uśmiechnął się do mnie zachęcająco.

Kiedy skończyliśmy jeść, wstałem, żeby pomóc Erin posprzątać ze stołu. Nic nie powiedziała, tylko skinęła głową i szybko wymamrotała „dziękuję”.

Przeszliśmy do salonu, gdzie ojciec Marka, George, siedział, nie podnosząc na mnie wzroku.

Wyglądał na niezainteresowanego, jakbym była gościem, którego nie zaprosił. Rozmowa zeszła na temat ślubu, ale nie miałem nic do powiedzenia.

„O jakiej sukience myślisz?” – zapytała Erin, lustrując mnie wzrokiem, jakby już oceniała moją odpowiedź.

Zanim zdążyłem odpowiedzieć, George przemówił. „Erin, zostaw dziewczynę w spokoju. Bombardowałaś ją pytaniami przez cały wieczór”. Jego ton był surowy, ale zwracał się do mnie po raz pierwszy.

„Wszystko w porządku. „Nie mam nic przeciwko” – odpowiedziałem, uśmiechając się słabo, chociaż moje nerwy były na krawędzi.

„Widzisz, George? „Ona nie ma nic przeciwko” – powiedziała Erin, uśmiechając się do mnie po raz pierwszy. Poczułam aprobatę i odetchnęłam z ulgą.

Spojrzałam na Marka, uśmiechnęłam się i wzięłam go za rękę. Jego dotyk mnie uziemił. Jednak ciepło chwili opadło, gdy uśmiech Erin stał się twardszy.

„Danika, kochanie, w naszej rodzinie nie jest przyjęte okazywanie uczuć w obecności innych, zwłaszcza przed ślubem” – powiedziała ostrym tonem.

Puściłam rękę Marka, jakby stała w ogniu. „Przepraszam” – wyszeptałam zawstydzona.

„Więc” – kontynuowała Erin, zwracając swoją uwagę z powrotem na mnie – „jaką sukienkę chcesz? Masz taką piękną figurę. Coś dopasowanego i długiego będzie na tobie idealnie pasować”.

Zawahałam się, czując, jak moje policzki płoną. „Cóż, nie będę miała tej figury przez długi czas. Będę w piątym miesiącu ciąży w momencie ślubu, więc myślałam o czymś bardziej dopasowanym”.

Mark jęknął cicho i ukrył twarz w dłoniach. Poczułem skurcze żołądka.

„W piątym miesiącu?” Głos Erin był chropawy, a jej brwi uniesione w wyrazie zdziwienia.

Kiwnąłem głową. „W ciąży” – powiedziałam po prostu.

Pokój zdawał się zamarzać. Erin jęknęła, ściskając moją pierś, jakbym właśnie przyznał się do winy. „O mój Boże” – wyszeptała. „Jaka szkoda! Mój syn będzie miał nieślubne dziecko!

Zamrugałem ze zdumienia. „Przepraszam, co?”

„To hańba! Jesteś hańbą dla naszej rodziny! Jak mogłeś to zrobić przed ślubem?” Erin krzyczała, jej głos rósł z każdym słowem.

„Jesteśmy dorośli” – powiedziałem, próbując zachować spokój. „Jesteśmy szczęśliwi z powodu tego dziecka…”

„Danika, przestań gadać” – mruknął pod nosem Mark.

„Jak mogłeś wybrać tak bezwstydną pannę młodą?” Erin krzyknęła na Marka. „Ona musiała cię uwieść!”

„Erin, przestań na nią krzyczeć. „Ona jest w ciąży” – powiedział George, jego głos przeciął jej tyradę.

„W tym problem! Co powiedzą ludzie? Erin wyła. „Wynoś się z mojego domu! Nie chcę cię już więcej widzieć!

Łzy płynęły strumieniami, gdy jąkałam się: „Co ja zrobiłam? Nie rozumiem…”

„Ty i twoje nieślubne dziecko jesteście plamą na naszej rodzinie!” Erin syknęła. „Może nie jest za późno na aborcję?”

Westchnąłem. „Co? Co ty mówisz? Krzyczałam, dławiąc się łzami. Mark milczał, jego twarz była nieczytelna.

„Danika, chodźmy” – powiedział w końcu Mark, chwytając mnie za rękę.

Na zewnątrz jego rozczarowanie sięgało zenitu. “Co to było?!” — krzyknął na mnie.

“To ja powinnam cię o to zapytać!” Odpowiedziałem drżącym głosem.

“Prosiłem cię, żebyś nie mówił niczego niepotrzebnego!” — warknął.

„Nie wiedziałam, że nasze dziecko jest dla ciebie czymś ekstra!” Krzyknąłem.

„Nie dla mnie, ale dla nich” – odpowiedział ostro.

„Powiedziałeś, że ich opinia się nie liczy!” Wykrzyknąłem, potrząsając głową.

„Ostrzegałem cię, że są konserwatywni” – powiedział spokojnym głosem.

Spojrzałam na niego i serce mi pękło. „Zostaję w domu” – powiedziałam stanowczo i odwróciłam się.

Został mi jeszcze miesiąc do końca umowy najmu starego mieszkania, więc Mark mnie tam zawiózł. Podróż przebiegała w ciszy i napięciu.

Kiedy się zatrzymał, wyszedłem nie mówiąc ani słowa. Gdy już byłam w środku, usiadłam na kanapie, a łzy płynęły mi po twarzy.

Poczułem ból w piersi, gdy bez przerwy myślałem o kolacji. Mark nie ochronił mnie ani naszego dziecka.

Jak mógł pozwolić matce powiedzieć coś takiego? Moje myśli zaczęły krążyć, położyłam rękę na brzuchu i zastanawiałam się, czy cały ten stres nie zaszkodził dziecku.

Następnego ranka obudziło mnie głośne pukanie. Potykając się, podszedłem do drzwi i je otworzyłem. George stanął w drzwiach, z nieodgadnionym wyrazem twarzy.

“Jak się masz?” – zapytał George spokojnym, ale stanowczym głosem.

„Co tu robisz?” Warknąłem i skrzyżowałem ramiona.

„Przyszedłem przeprosić za Erin” – powiedział, spoglądając na nią krótko. „Ona potrafi być… zbyt emocjonalna.”

Zawahałem się, ale cofnąłem się. „Czy chciałbyś wejść?”

„Nie, nie zostanę długo” – odpowiedział, kręcąc głową. „Chciałam tylko wyjaśnić. Dla niej to sprawa osobista. Jej rodzice byli bardzo konserwatywni, nawet bardziej niż ona. Kiedy się pobraliśmy, była już w ciąży z dzieckiem Marka”.

Spojrzałam na niego oszołomiona. „Co? Dlaczego więc zareagowała tak negatywnie na moją ciążę?

George westchnął i niespokojnie się poruszył. „Ona zawsze się tego wstydziła. Uważa, że ​​powinniśmy byli poczekać. Nie żałuje, że ma Marka, ale to coś, z czym się zmaga. Chciałam, żebyś wiedział”.

Zmarszczyłam brwi, wciąż zraniona, ale starałam się zrozumieć. „Więc dlatego mnie tak traktowała? Żeby chronić jakąś staroświecką ideę dumy?

George skinął głową. „Tak. Możesz podzielić się tym z Markiem, a nawet powiedzieć krewnym Erin, jeśli będzie się dalej awanturować”.

„Nikomu nie powiem” – powiedziałem cicho. „Nie chcę, żeby cierpiała tak samo jak ja teraz”.

George skinął mi głową i odwrócił się, żeby odejść.

Po jego odejściu postanowiłem wrócić do Marka. Ale kiedy wyszedłem na zewnątrz, zamarłem. Stał tam trzymając w rękach bukiet kwiatów.

„Wybacz mi” – powiedział Mark, patrząc mi prosto w oczy. „Musiałam stanąć w obronie ciebie i dziecka. Nie wiedziałam, co robić i bałam się”.

„Dziękuję za przeprosiny. „To było dla mnie bardzo bolesne” – przyznałem.

„To się już nie powtórzy. „Obiecuję, że zawsze będę przy tobie” – powiedział, jego głos był równy.

Skinąłem głową, a na mojej twarzy pojawił się uśmiech. “Dziękuję”.

Mark pochylił się i go pocałowałam.

Nagle jego telefon zabrzęczał. Odsunął się, żeby odpowiedzieć.

„To była moja matka” – powiedział po powrocie. „Ona chce przeprosić. Zapytała: „Jakie jest twoje ulubione ciasto?”

Uśmiechnąłem się słabo. „Powiedz jej, że ja też lubię ciasto wiśniowe.”

Mark zaśmiał się. „Wygląda na to, że już macie coś wspólnego.”

„Nie masz pojęcia” – wyszeptałam, pozwalając mu przyciągnąć mnie do ciepłego uścisku.

Powiedz nam, co myślisz o tej historii i podziel się nią ze znajomymi. Być może zainspiruje ich to i rozjaśni ich dzień.