Zawsze uważałem, że moja żona, Jenna, i ja będziemy idealną parą. Obiecaliśmy sobie dzielić się nie tylko radościami, ale i naszymi najskrytszymi myślami i przeżyciami. Jednak sytuacja zmieniła się, gdy dowiedziałem się, że zostałem wykluczony z jej imprezy urodzinowej. To był nie tylko powód do urażenia — w tym momencie zdałem sobie sprawę, że moja żona i nasze małżeństwo nie są takie, jak myślałem.

Poświęciłem cały rok, oszczędzając pieniądze na prezent dla Jen, para luksusowych diamentowych kolczyków, które, jak byłem pewny, jej się spodobają. To był mój gest miłości, próbując stworzyć dla niej coś wyjątkowego. Nie byłem bogaty, ale zawsze starałem się troszczyć o nią i poświęcać jej uwagę, starając się zrekompensować brak drogich prezentów. Ale jak się okazało, to było niewystarczające.

Wszystko zaczęło się jeszcze przed naszym ślubem pięć lat temu. Jenna była osobą pełną energii i to jej energia zaraziła mnie. Jednak wkrótce zauważyłem, że lubi luksus: drogie kolacje, markowe torebki, egzotyczne podróże — to wszystko było dla niej ważne. Myślałem, że zrekompensuję to swoją uwagą, ale najwyraźniej to nie wystarczało.

Często wspominała prezenty swoich koleżanek i porównywała je z tym, co jej daję. Nawet na naszą rocznicę, kiedy podarowałem jej spersonalizowany album ze zdjęciami, najwyraźniej spodziewała się czegoś droższego. Pewnego dnia usłyszałem jej rozmowę z przyjaciółką przez telefon:

„Wiesz, kocham Lukasa, ale on nigdy nie daje mi takich prezentów, jak mężowie innych dziewczyn. Na przykład Alex… kupił Annie nowe kolczyki, a Lukas — no, widziałaś, co mi dał?”

Przyjaciółka po drugiej stronie słuchawki zaśmiała się:

„No, to miłe, ale chyba nie chcesz, żeby on nadal dawał ci takie prezenty, prawda?”

Jenna zaśmiała się cicho w odpowiedzi:

„Tak, może masz rację. Ale… chciałabym czegoś innego, czegoś luksusowego”.

Te rozmowy były dla mnie prawdziwym ciosem, ale wciąż wierzyłem, że miłość i uwaga są ważniejsze niż rzeczy materialne.

Kilka tygodni temu Jenna powiedziała:

„W tym roku nie będę obchodzić urodzin,” — powiedziała, nie podnosząc wzroku znad telefonu. — „Myślę, że już jestem wystarczająco dorosła, żeby nie robić z tego wielkiego wydarzenia”.

Zatrzymałem się i spojrzałem na nią z zdumieniem. Jenna zawsze kochała organizować imprezy, dbała o każdy szczegół.

„Serio? Zawsze kochałaś swoje urodziny! Dlaczego nie obchodzić?” — zapytałem, starając się ukryć swoje zdezorientowanie.

„Nie wiem, po prostu nie chce mi się. Może następnym razem,” — odpowiedziała wzruszając ramionami.

Te jej słowa sprawiły, że poczułem się niepewnie. Nie wydawało mi się, że to jej zwykłe zachowanie. Kontynuowałem przygotowania do jej urodzin, oszczędzałem pieniądze na prezent — diamentowe kolczyki, które, jak uważałem, będą dla niej idealnym niespodzianką.

Jednak wszystko zmieniło się, kiedy przypadkowo spotkałem Marka, jednego z jej kolegów, w supermarkecie.

„Idziesz na imprezę urodzinową Jen w piątek?” — zapytał z uśmiechem.

„Impreza?” — spojrzałem na niego zaskoczony. — „O czym mówisz?”

„No tak, jej impreza urodzinowa! Nie wiedziałeś?” — powiedział Mark, nie zauważając mojego zdumienia.

Poczułem, jak przechodzi mnie zimne przeczucie.

„Nie, nie wiedziałem,” — odpowiedziałem, starając się uśmiechnąć. — „Chyba przeoczyłem coś ważnego.”

Kiedy poszedłem na imprezę, zobaczyłem, że wszystko jest zupełnie inne, niż mówiła mi Jenna. Impreza była luksusowa, z drogimi strojami, cateringiem i dbałością o szczegóły. A kiedy Jenna mnie zauważyła, jej twarz natychmiast zbledła. Pośpiesznie podeszła do mnie.

„Co ty tu robisz?” — jej głos był cichy, prawie szeptem.

„Przyszedłem cię po prostu urodzinowo pozdrowić,” — odpowiedziałem, starając się zachować spokój. — „Ale wygląda na to, że świetnie się bawisz bez mnie.”

Jej oczy przesunęły się po pokoju i pokręciła głową.

„To nie to, co myślisz,” — powiedziała. — „To tylko kolacja z przyjaciółmi.”

„Mark powiedział, że to impreza urodzinowa,” — powiedziałem, patrząc na nią. — „Nie mówiłaś mi o tym.”

Ona obniżyła głos:

„Lukas, nie zaprosiłam cię, bo… no, to jest skomplikowane. Nie chciałam, żeby wszyscy widzieli, że nie dostaję drogich prezentów, jak koleżanki. Wstydziłam się, że nie stać cię na coś luksusowego dla mnie.”

Stałem jak wryty, nie wierząc własnym uszom. I wtedy zrozumiałem, że ten moment stał się przełomowy dla mnie.

Wyjąłem pudełko z kolczykami, które trzymałem od dawna w kieszeni, i podałem jej je:

„Otwórz,” — powiedziałem.

Jej oczy rozszerzyły się, gdy zobaczyła prezent. Wzięła kolczyki do ręki, ale w jej oczach nie było tego zachwytu, którego się spodziewałem.

„O Boże, Lukas, — powiedziała, — to niesamowite!”

Ciszą obserwowałem, jak pokazuje je koleżankom, jak one się nimi zachwycają, ale ja czułem, że dla mnie wszystko już się skończyło.

„Powinnaś zostać,” — powiedziała, chwytając mnie za rękę. — „Chodź, napij się, przyniosę ci coś do jedzenia.”

„Nie mogę zostać,” — powiedziałem, odwracając się. — „Druga część twojego prezentu czeka na ciebie w domu”.

Nie obejrzałem się. Kiedy wróciła późno w nocy, już mnie tam nie było, zostawiłem jej list.

„Droga Jenna,

Rok oszczędzałem na te kolczyki, bo chciałem, żebyś poczuła się kochana, cenna i ważna. Ale dzisiaj zrozumiałem, że to niewystarczające. Wstydzisz się mnie, wstydzisz się naszego życia i dla mnie to już nie ma sensu.

Druga część twojego prezentu — to wolność. Składam pozew o rozwód. Zasługuję na to, by być cenionym za to, kim jestem, a nie za to, co mogę kupić. Ty zasługujesz na kogoś, kto da ci taki styl życia, jaki chcesz.

Żegnaj.”

W kolejnych dniach Jenna dzwoniła, zostawiała płaczliwe wiadomości, próbując mnie odzyskać. Ale podjąłem decyzję i nie zmieniłem jej. To był koniec naszej historii.

Ta sytuacja nauczyła mnie ważnej lekcji: zanim założysz rodzinę, trzeba otwarcie rozmawiać o oczekiwaniach finansowych i wartościach życiowych. Teraz radzę wszystkim parom prowadzenie szczerych rozmów o pieniądzach i priorytetach przed ślubem. To może uchronić przed wieloma rozczarowaniami.