„Nie pójdziesz na rocznicę, twoja matka jest temu przeciwna” – warknął mąż, trzaskając drzwiami.

„Co masz na myśli, mówiąc „mama jest temu przeciwna”? Od kiedy twoja matka decyduje, gdzie mogę pójść?” Anna była oburzona, wybiegając na korytarz za mężem.

„Skoro zrobiłeś scenę na ostatniej rodzinnej kolacji”, warknął Victor, zakładając buty.

• Ach, więc to już wszystko! Więc teraz zostanę ukarany za to, że ośmieliłem się wyrazić swoją opinię?

Anna stała z rękami skrzyżowanymi na piersi i patrzyła, jak jej mąż szykuje się do wyjścia. Dziesięć lat małżeństwa, a ona wciąż nie mogła się przyzwyczaić do tego, jak łatwo Victor ulegał wpływom matki. Ludmiła Pietrowna zawsze była dominującą kobietą, ale ostatnio jej ingerencja w ich życie rodzinne stała się po prostu nie do zniesienia.

• Słuchaj, Anno – westchnął Victor, zwracając się do żony. – Nie zaczynajmy tej rozmowy od nowa. Wiesz, jak ważna jest ta rocznica dla mamy. Ma 60 lat i chce, żeby wszystko poszło idealnie.
• Idealnie? – prychnęła Anna. – Czyli beze mnie?

Victor milczał, unikając wzroku żony. Anna poczuła, jak w niej wrze gniew. Przypomniała sobie, jak poznała Victora dziesięć lat temu. Był wtedy zupełnie inny – zdecydowany, niezależny. Kto by pomyślał, że ten pewny siebie mężczyzna stanie się maminsynkiem?

„Wiesz co,” powiedziała Anna, próbując powstrzymać drżenie głosu, „idź. Idź na tę cholerną rocznicę. Ale nie myśl, że będę siedzieć w domu i czekać na ciebie.

Victor zmarszczył brwi:

• Co masz na myśli?
• No cóż, ja też mam plany na wieczór. Idę na zjazd absolwentów.

Twarz Victora uległa zmianie, w jego oczach pojawił się zimny błysk:

— Mówisz o spotkaniu, na które przyjdzie Andriej?

Anna wzdrygnęła się. Andriej był jej pierwszą miłością, z którą rozstała się krótko przed spotkaniem z Victorem. Przypadkowo wpadli na siebie miesiąc temu w supermarkecie i od tamtej pory Victor nie przestaje być zazdrosny.

• Tak, Andriej tam będzie. I co z tego? – Anna odpowiedziała wyzywająco.

Victor odwrócił się gwałtownie i wyszedł z mieszkania, nawet się nie żegnając. Anna pozostała stojąc na korytarzu, czując, jak burza emocji szaleje w jej wnętrzu.

Pamiętała, jak poznała Ludmiłę Pietrownę. W tamtym czasie jej przyszła teściowa wydawała się miłą i troskliwą kobietą. Ale wkrótce po ślubie wszystko się zmieniło. Ludmiła zaczęła ingerować we wszystkie aspekty ich życia – od wyboru mebli po planowanie wakacji.

Anna weszła do salonu i usiadła na sofie. Jej wzrok padł na stojącą na półce fotografię. Przedstawiała ją, Victora i Ludmiłę Pietrownę podczas ich pierwszych wspólnych wakacji. Wszyscy się uśmiechali i wyglądali na szczęśliwych. Gdzie to wszystko się podziało?

Zadzwonił telefon. Anna spojrzała na ekran – to była Marina, jej najlepsza przyjaciółka.

„Witaj, Marin” – powiedziała Anna zmęczonym głosem.

• Czemu jesteś taka kwaśna? Znów pokłóciłaś się z teściową? – głos koleżanki brzmiał zaniepokojony.

„Gdyby tylko” – westchnęła Anna. „Tym razem przewyższyła samą siebie. Czy możesz sobie wyobrazić, zaprosiła byłą Victora na swoją rocznicę, ale nie mnie”.

• Co?! – krzyknęła Marina. – Mówisz poważnie?
• Absolutnie. Victor właśnie wyszedł na imprezę. Beze mnie, oczywiście.
• I tak to zostawisz? – w głosie Mariny słychać było oburzenie.

Anna milczała przez kilka sekund, po czym powiedziała zdecydowanie:

• Nie. Idę na to spotkanie absolwentów. I cokolwiek się stanie.

„A, jesteś pewien?” Marina zapytała ostrożnie. „Może nie powinniśmy się tak ekscytować?”

• Co jeszcze mogę zrobić? Siedzieć w domu i użalać się nad sobą? – Anna uśmiechnęła się gorzko. – Nie, to już wystarczy. Czas pokazać Victorowi i jego matce, że ja też potrafię podejmować decyzje.

Po rozmowie z Mariną Anna poczuła przypływ energii. Zdecydowanie udała się do sypialni, aby wybrać strój na wieczór. Otwierając szafę, zobaczyła czarną sukienkę, którą kupiła kilka miesięcy temu, ale nigdy jej nie nosiła – Victor uważał, że jest zbyt wyzywająca.

„W sam raz” – pomyślała Anna, wyjmując sukienkę.

Godzinę później była gotowa. Patrząc na swoje odbicie w lustrze, Anna ledwo siebie poznała. Gdzie podziała się ta skromna kobieta, która zawsze starała się zadowolić męża i teściową?

Gdy wychodziłam z mieszkania, Anna zawahała się na sekundę. Może Marina miała rację? Może nie powinna reagować tak ostro? Potem przypomniała sobie twarz Victora, gdy mówił o zakazie matki, i jej determinacja wróciła.

Spotkanie absolwentów odbyło się w małej restauracji w centrum miasta. Kiedy Anna weszła, wiele osób odwróciło się, żeby na nią spojrzeć. Czuła podziw mężczyzn i zazdrosne spojrzenia kobiet.

• Anna? To niemożliwe! – rozległ się znajomy głos.

Odwróciła się i zobaczyła Andrieja. Przez lata prawie się nie zmienił – wciąż wysoki, barczysty, z miłymi brązowymi oczami.

„Witaj, Andriej” – uśmiechnęła się Anna.

„Wyglądasz absolutnie oszałamiająco” – powiedział szczerze. „Jak się czujesz? Jak się czuje twój mąż?”

Anna poczuła, że ​​uśmiech znika z jej twarzy.

„To skomplikowane” – odpowiedziała krótko.

Andriej pokiwał głową ze zrozumieniem:

— Może powinniśmy wypić za nasze spotkanie?

Usiedli przy stoliku w kącie pokoju. Rozmowa płynęła swobodnie i naturalnie, jakby tych dziesięciu lat rozłąki nigdy nie było. Anna poczuła, jak napięcie ostatnich kilku miesięcy stopniowo ją opuszcza.

Tymczasem na rocznicy Ludmiły Pietrowny panowała zupełnie inna atmosfera. Viktor siedział przy stole, uśmiechał się mechanicznie i prowadził bezsensowne rozmowy. Jego wzrok zatrzymywał się na Oldze, swojej byłej dziewczynie, którą matka zaprosiła „przypadkiem”.

• Witia, czemu jesteś taka ponura? – Ludmiła Pietrowna usiadła obok syna. – Spójrz, jaka Oleńka stała się piękna. Pamiętasz, jak się kiedyś przyjaźniliście?

Victor skrzywił się:

• Mamo, przestań. Jestem żonaty, zapomniałaś?
• No, no, no – odrzekła Ludmiła Pietrowna. – A co z tego, że jest żonaty? Staram się dla twojego dobra. Ta twoja Anna nie jest dla ciebie godnym przeciwnikiem.

Victor poczuł, jak w nim wrze gniew. Wstał od stołu:

• Przepraszam mamo. Potrzebuję trochę powietrza.

Wychodząc na zewnątrz, Victor wyjął telefon i wybrał numer Anny. Telefon zadzwonił, ale nikt nie odebrał. Przypomniał sobie ich poranną rozmowę i poczuł ukłucie sumienia. Może naprawdę zbyt często podążał za przykładem matki?

W restauracji Anna i Andriej nadal się komunikowali. Wspominali lata szkolne, dzielili się historiami z życia. Anna czuła się lekka i wolna, czego nie czuła od dawna.

„Wiesz, Anya” – powiedział nagle Andriej – „Często myślałem o tobie przez te wszystkie lata. Żałowałem, że się rozstaliśmy”.

Anna zamarła. Spojrzała w oczy Andrieja i zobaczyła w nich ciepło i czułość. Na sekundę chciała zapomnieć o wszystkim – o Victorze, o teściowej, o problemach w rodzinie. Po prostu poddać się chwili…

Ale wtedy zadzwonił jej telefon. Anna zobaczyła imię Victora na ekranie i poczuła, że ​​rzeczywistość ją przytłacza.

„Przepraszam, muszę odpowiedzieć” – powiedziała do Andrieja i opuściła restaurację.

„Cześć” – powiedziała Anna, starając się mówić spokojnie.

„Anno, gdzie jesteś?” Głos Victora brzmiał zmartwiony.

• Mówiłem ci dziś rano. Na spotkaniu absolwentów.

Zapadła cisza. Wtedy Victor powiedział cicho:

• Wybacz mi. Nie powinnam była tak odchodzić. I nie powinnam była słuchać mojej matki.

Anna poczuła, jak gula rośnie jej w gardle. Chciała odpowiedzieć, ale słowa utknęły.

„Idę do ciebie” – powiedział nagle Victor. „Podaj mi adres”.

Anna podała adres restauracji, czując sprzeczne emocje walczące w jej wnętrzu. Wróciła do holu, gdzie czekał na nią Andriej.

„Czy wszystko w porządku?” – zapytał z troską.

„Tak” – odpowiedziała Anna. „Po prostu… mój mąż tu przyjeżdża”.

Andriej pokiwał głową ze zrozumieniem:

• Cieszę się, że się poznaliśmy, Anya. Naprawdę.

Spojrzeli sobie w oczy i przez chwilę Anna poczuła, jakby czas się cofnął. Wtedy usłyszała dźwięk otwieranych drzwi i zobaczyła Victora stojącego na progu restauracji.

Ich oczy się spotkały. W oczach Victora Anna zobaczyła mieszankę winy, zazdrości i determinacji. Zrozumiała, że ​​ten wieczór zmieni ich życie na zawsze. Ale jak dokładnie, jeszcze nie wiedziała.

Victor powoli podszedł do ich stolika. Andrey wstał, gotowy na konfrontację.

„Anno” – powiedział Wiktor, ignorując Andrieja – „musimy porozmawiać”.

Anna spojrzała na męża, potem na Andrieja. Poczuła, że ​​stoi na rozdrożu i każda decyzja, którą podejmie, będzie miała poważne konsekwencje.

„Okej” – powiedziała w końcu, wstając. „Porozmawiajmy”.

Wyszli na zewnątrz, zostawiając Andrieja w restauracji. Zimne wieczorne powietrze otrzeźwiło Annę. Spojrzała na Victora i zobaczyła mężczyznę, z którym żyła przez dziesięć lat, mężczyznę, którego mimo wszystko wciąż kochała.

„Popełniłem błąd” – zaczął Victor. „Nie powinienem był pozwolić mamie ingerować w nasze życie. I nie powinienem był cię dziś zostawiać.

Anna milczała, czekając, aż będzie kontynuował.

„Opuściłem rocznicę” – kontynuował Victor. „Powiedziałem mamie, że nie pozwolę jej już decydować za nas. Była wściekła, ale mnie to nie obchodzi. Ty jesteś ważniejsza.

Anna poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Chciała coś powiedzieć, ale Victor ją wyprzedził:

— Wiem, że wciąż mamy dużo pracy do wykonania. Wiem, że często byłem słaby i bez kręgosłupa. Ale chcę się zmienić. Dla nas.

Anna spojrzała na męża, czując różne uczucia walczące w jej wnętrzu. Złość, nadzieja, miłość, rozczarowanie – wszystko zmieszane w jedną kulę.

„Victorze” – powiedziała w końcu – „nie wiem, czy możemy to naprawić. Zbyt wiele zostało powiedziane i zrobione”.

Twarz Victora wykrzywiła się z bólu, ale się nie wycofał.

„Rozumiem” – powiedział cicho. „Ale jestem gotów walczyć o nas. Jeśli dasz mi szansę”.

Anna wzięła głęboki oddech. Przypomniała sobie wszystkie dobre rzeczy, które wydarzyły się między nimi na przestrzeni lat. Ale przypomniała sobie również wszystkie zranione uczucia, wszystkie chwile, kiedy czuła się samotna i niezrozumiana.

„Nie mogę ci teraz odpowiedzieć” – powiedziała w końcu. „Potrzebuję czasu, żeby pomyśleć”.

Victor skinął głową, próbując ukryć swoje rozczarowanie.

• Rozumiem. Ale wiedz, że będę czekać. Tak długo, jak będzie trzeba.

Stali w milczeniu, patrząc na siebie. Nagle drzwi restauracji się otworzyły i wyszedł Andrey.

„Anno, wszystko w porządku?” – zapytał, podejrzliwie patrząc na Victora.

Victor się spiął, ale Anna położyła mu rękę na ramieniu i go uspokoiła.

„Wszystko w porządku, Andrey” – powiedziała. „Dziękuję za wieczór, ale muszę iść”.

Andriej skinął głową, zdając sobie sprawę, że moment minął.

„Uważaj na siebie, Anya” – powiedział, zanim wrócił do restauracji.

Anna zwróciła się do Victora:

• Pójdę do Mariny. Muszę zostać sama i wszystko przemyśleć.

Victor chciał zaprotestować, ale się powstrzymał.

„Okej” – powiedział. „Będę czekać na twój telefon”.

Anna skinęła głową i poszła w kierunku postoju taksówek. Victor patrzył, jak odchodzi, czując, że grunt usuwa mu się spod stóp.

Następne kilka dni było najtrudniejsze w ich życiu. Anna została z Mariną, próbując uporządkować swoje uczucia. Victor został w domu, ignorując telefony matki i próbując wymyślić, jak wszystko naprawić.

Czwartego dnia zadzwoniła Anna.

„Musimy porozmawiać” – powiedziała. „Przyjdź do parku za godzinę”.

Victor przybył wcześniej i nerwowo szedł alejką. Kiedy zobaczył Annę, jego serce zapadło się. Wyglądała na zmęczoną, ale zdeterminowaną.

„Dużo myślałam” – zaczęła Anna, gdy usiedli na ławce. „O nas, o naszym małżeństwie, o przyszłości”.

Victor słuchał w milczeniu, bojąc się jej przerwać.

„Kocham cię, Vitya” – kontynuowała. „Ale nie jestem pewna, czy to wystarczy. Oboje zmieniliśmy się na przestrzeni lat i nie zawsze na lepsze”.

„Anno, ja…” zaczął Wiktor, ale ona przerwała mu gestem.

• Daj mi dokończyć, proszę. Jestem skłonny dać nam jeszcze jedną szansę, ale na moich warunkach.

Victor skinął głową ze napięciem.

— Po pierwsze, twoja matka nie wtrąca się już w nasze życie. Koniec z „przypadkowymi” spotkaniami z twoimi byłymi, koniec z decyzjami za nas. Po drugie, zaczynamy chodzić do psychologa rodzinnego. Potrzebujemy pomocy, aby nauczyć się komunikować w nowy sposób. I po trzecie — zrobiła pauzę — jeśli za pół roku zdamy sobie sprawę, że nic się nie zmieniło, rozwodzimy się. Bez urazy i skarg.

Victor milczał, myśląc o tym, co usłyszał. W końcu spojrzał na Annę:

• Zgadzam się. Na wszystko. Zrobię wszystko, żebyś wróciła, żebyś stała się lepsza.

Anna uśmiechnęła się słabo:

• Mam taką nadzieję, Witia. Naprawdę mam taką nadzieję.

Wstali z ławki i poszli alejką. Czekała ich długa i trudna droga, ale oboje byli gotowi ją przejść. Razem.

Jednak życie rzadko jest proste i przewidywalne. Miesiąc po tej rozmowie Anna dowiedziała się, że jest w ciąży. Ta wiadomość wywróciła do góry nogami wszystkie ich plany i decyzje.

„Co zrobimy?” – zapytał Victor, kiedy Anna powiedziała mu o ciąży.

Anna milczała przez długi czas, patrząc przez okno.

„Nie wiem” – powiedziała w końcu. „Nie jestem pewna, czy jestem na to gotowa. Zwłaszcza teraz, kiedy próbujemy ratować nasze małżeństwo”.

Victor poczuł, jak jego wnętrzności się zaciskają. Chciał tego dziecka, ale wiedział, że nie może naciskać na Annę.

„To twoja decyzja” – powiedział cicho. „Popieram wszystko, co wybierzesz”.

Anna zwróciła się do niego ze łzami w oczach:

• Czego chcesz, Witia?

Victor wziął głęboki oddech:

• Chcę tego dziecka. Chcę mieć z tobą rodzinę. Ale rozumiem, że teraz nie jest odpowiedni czas.

Anna skinęła głową, wdzięczna za jego szczerość.

„Daj mi kilka dni” – powiedziała. „Muszę to przemyśleć”.

Następne dni były pełne napięcia i niepewności. Victor starał się nie wywierać presji na Annę, ale w jego wnętrzu szalała burza emocji.

W końcu Anna podjęła decyzję.

„Zatrzymam dziecko” – powiedziała Victorowi. „Ale to nie znaczy, że wszystkie nasze problemy są rozwiązane”.

Musimy jeszcze popracować nad naszym związkiem.

Victor przytulił ją, czując jednocześnie ulgę i strach.

„Możemy to zrobić” – wyszeptał. „Razem możemy to zrobić”.

Ale los przygotował dla nich kolejny test. W ósmym miesiącu ciąży Anna zaczęła mieć komplikacje. Lekarze stwierdzili, że istnieje ryzyko dla życia matki i dziecka.

„Możemy uratować tylko jednego z nich” – powiedział lekarz Victorowi. „Musisz podjąć decyzję”.

Victor poczuł, że świat wokół niego się rozpada. Jak mógł wybrać między żoną a nienarodzonym dzieckiem?

Wszedł do pokoju Anny i poczuł, że nogi się pod nim uginają.

„Vitya” – Anna uśmiechnęła się słabo. „Co powiedzieli lekarze?”

Victor usiadł obok niej i wziął ją za rękę.

„Anno, ja…” nie mógł znaleźć słów.

Ale Anna rozumiała wszystko bez słów. Mocniej ścisnęła jego dłoń:

• Ratuj dziecko, Vitya. Obiecaj mi, że uratujecie nasze dziecko.

Victor poczuł, jak łzy spływają mu po policzkach:

• Nie, Anno, nie mogę. Nie mogę cię stracić.

Anna się uśmiechnęła, w jej oczach malowała się mieszanka miłości i determinacji:

Victor spojrzał na żonę, zdając sobie sprawę, że to może być ich ostatnia rozmowa. Wszystkie żale, wszystkie problemy przeszłości wydawały się teraz tak nieistotne.

„Kocham cię” – wyszeptał. „Zawsze kochałem tylko ciebie”.

Anna zamknęła oczy, a łzy spływały jej po policzkach:

• A ja kocham cię, Witia. Zawsze cię kochałam i zawsze będę kochać.

Kilka godzin później Victor stał na korytarzu szpitalnym, trzymając w ramionach swoją nowonarodzoną córeczkę. Jego serce pękało z radości i żalu jednocześnie.

„Nazwę cię Anna” – wyszeptał, patrząc w oczy córki. „Na cześć najsilniejszej i najbardziej kochającej kobiety, jaką kiedykolwiek poznałem”.

Życie Victora zmieniło się na zawsze. Został sam z małą córeczką na rękach, ale wspomnienie Anny, kobiety, która nauczyła go prawdziwej miłości i poświęcenia, zawsze żyło w jego sercu.

Patrząc codziennie w oczy córki, Victor widział w nich odbicie Anny i rozumiał, że ich miłość jest żywa i będzie żyła wiecznie w tym małym cudzie, który wspólnie stworzyli.