Znosiła upokorzenia, wierzyła, że ​​„stabilność jest najważniejsza” i przymykała oko na zdradę. Wszystko zmieniło się jednak na ślubie przyjaciółki, gdzie jej mąż postanowił „trochę się zabawić”. Co przelało czarę goryczy – i skąd Maria wzięła siłę, by odejść?
Maria poprawiła kolczyki przed lustrem i rzuciła krytyczne spojrzenie na swoje odbicie. Suknia leżała idealnie – granatowy jedwab podkreślał jej smukłą sylwetkę, a dekolt był na tyle skromny, że nie prowokował niepotrzebnych rozmów. W sam raz na ślub byłej koleżanki z klasy.

„Maximie, przyjdziesz wkrótce?” zawołała, nie odrywając wzroku od lustra.

Z łazienki dobiegły jakieś pomruki, a potem on się pojawił – wysoki, barczysty, z niedbale ułożonymi ciemnymi włosami. Maxim jak zawsze wyglądał nienagannie w swoim drogim garniturze.

• No i jak? – rozłożył dramatycznie ręce.

„Świetnie” – Maria skinęła głową. „Tylko… może inny krawat? Ten jest za jasny na ślub”.

Maksym przewrócił oczami:

• Zaczynasz od nowa? Nie będę wyglądać jak biurowy plankton na firmowej imprezie. To mój styl i mi się podoba.

Maria westchnęła. Trzy lata małżeństwa nauczyły ją wybierać bitwy. Przegra tę, jak dziesiątki innych przed nią.

– Dobrze – uśmiechnęła się nerwowo. – Tylko proszę, nie zawstydź mnie, proszę, nie przesadzajmy dzisiaj? To ważny dzień dla Katii i wszyscy nasi wspólni znajomi będą.

• Co masz na myśli mówiąc „bez przesady”? – Maksym zmrużył oczy. – Znowu będziesz mi mówił, jak mam się zachowywać?

– Proszę cię tylko, żebyś nie przesadzał z alkoholem i… no wiesz.

„Nie, nie rozumiem” – warknął. „Będę się bawił tak, jak mi się wydaje. Jeśli wstydzisz się męża, to twój problem”.

Przynajmniej nie wciągaj mnie w zawody
– Maria uśmiechnęła się gorzko – ta scena powtarzała się już setki razy. Dzień jeszcze się nie zaczął, a ona już wiedziała, jak się skończy.

Ślub odbył się w eleganckim, wiejskim kompleksie. Białe namioty, muzyka na żywo, szampan lał się strumieniami – wszystko jak należy. Maria pogratulowała Katii, wręczyła jej kopertę z pieniędzmi i starała się trzymać z daleka od Maksima, który zdążył już wypić kilka kieliszków i teraz głośno opowiadał dowcipy w towarzystwie mężczyzn.

• Jak się masz? – zapytała Lena, koleżanka ze studiów. – Dawno się nie widzieliśmy.

„Wszystko w porządku” – odpowiedziała automatycznie Maria. „Maxim dostał awans, planujemy zmianę mieszkania w przyszłym roku”.

• A dzieci? – Lena zniżyła głos.

„Jeszcze nie” – Maria odwróciła wzrok i mechanicznie poprawiła drogą bransoletkę na nadgarstku. „Najpierw muszę kupić większe mieszkanie i odłożyć trochę pieniędzy”.

Nie powiedziała, że ​​po prostu jeszcze im się nie układa, choć naprawdę nadszedł już czas, żeby to zrobić, bo to była jej ostatnia nadzieja na uspokojenie męża i sprowadzenie go na ziemię. Myśl, że Maksym przynajmniej trochę się uspokoi, rozgrzewała ją od dłuższego czasu.

Nagle z parkietu dobiegł wybuch śmiechu. Maria odwróciła się i zobaczyła Maksima, który zdjął marynarkę i tańczył jakiś szalony taniec. Goście się śmiali, ktoś filmował telefonem.

„Twój mąż, jak zwykle, jest w centrum uwagi” – zaśmiała się Lena.

„Tak, on wie, jak się dobrze bawić” – Maria uśmiechnęła się napięto, czując, jak jej policzki rumienią się ze wstydu.

Kiedy rozpoczęły się konkursy, zrobiło się jeszcze gorzej. Maksym zgłosił się na ochotnika do udziału we wszystkich, zwłaszcza tych wymagających interakcji z kobietami. Prowadzący zapowiedział bitwę taneczną i Maksym, oczywiście, znalazł się w pierwszym rzędzie. Jego partnerką była Vika, atrakcyjna blondynka, koleżanka Katii.

„Patrz jak masz tańczyć!” krzyknął Maksym do Marii, przytulając śmiejącą się Vikę.

Maria siedziała, ściskając szklankę soku i starając się zachować uśmiech. Czuła na sobie współczujące spojrzenia przyjaciółek. „Biedna Masza, jak ona z nim wytrzymuje?” – prawdopodobnie myślały.

Ale kiedyś wszystko było inaczej. Kiedy poznali się na firmowej imprezie (ona była skromną księgową, on obiecującym menedżerem z działu sprzedaży), Maksym wydał jej się uosobieniem sukcesu i pewności siebie. Pięknie się do niej zalecał, dawał drogie prezenty, wypowiadał odpowiednie słowa. Maria, która dorastała w biednej rodzinie, gdzie liczył się każdy grosz, dostrzegła w nim szansę na inne życie. Stabilność. Bezpieczeństwo. Możliwość nieliczenia się z pieniędzmi aż do wypłaty.

Wyszła za niego za mąż po sześciu miesiącach znajomości. Dopiero wtedy zrozumiała, jaką cenę będzie musiała zapłacić za tę stabilizację.

• A teraz konkurs dla prawdziwych mężczyzn! – zapowiedział prowadzący. – Kto wyzna miłość w najpiękniejszy sposób?

Maksym, oczywiście, zgłosił się pierwszy. Maria się spięła – co tym razem zrobi?

„Chcę wyznać moją miłość…” – zrobił dramatyczną pauzę, a Maria w duchu się skrzywiła – „najpiękniejszej kobiecie na tym ślubie!”

Odwrócił się… i wskazał na Vikę.

Goście wstrzymali oddech, ktoś zaśmiał się nerwowo. Maria poczuła, jak grunt usuwa się jej spod stóp.

• Cóż za żart! – wybuchnął śmiechem Maksym. – Oczywiście, że kocham moją żonę, ale ona nie bierze udziału w zawodach!

Ale jego oczy mówiły co innego. I wszyscy to widzieli.

W toalecie Maria długo myła twarz zimną wodą. Telefon w jej torbie zawibrował – wiadomość od Leny: „Wyjdź do ogrodu, pilnie”.

Lena czekała na nią na ławce z poważną miną.

„Patrz” – wyciągnęła telefon z włączonym wideo.

Na ekranie Maksym i Vika stali w ustronnym kącie ogrodu. Kamera ewidentnie filmowała z ukrycia.

„Dlaczego to robisz swojej żonie?” zapytała Vika.

„Co w tym złego?” – zaśmiał się Maksym. „Wiedziała, w co się pakuje. Myślisz, że poślubiłem ją z miłości? Ona nic nie ma – ani pieniędzy, ani koneksji. Jest po prostu wygodna, nie przeszkadza w życiu i dobrze wygląda na imprezach firmowych. Cicha, posłuszna…”

„I znosi twoje wybryki” – zaśmiała się Vika.

„Dokładnie! Dokąd ona pójdzie? Kurczowo trzyma się swojego statusu. Chwyta się możliwości noszenia drogich ubrań i popisywania się przed znajomymi.”

Film się skończył, ale Maria już wszystko zrozumiała. To, co podejrzewała, ale odrzucała, okazało się prawdą. Małżeństwo, które uważała za dobry interes, okazało się upokarzającym darem.

„To nie wszystko” – powiedziała cicho Lena. „Widziałam, jak się całowali po konkursie. I, Masza… to nie pierwszy raz. Wszyscy wiedzą, że on oszukuje”.

Maria odwróciła wzrok. Wszystko w niej zamarło ze strachu. Wiedziała. Wiedziała od dawna. Dziwne wiadomości w telefonie, zapach cudzych perfum, niewyjaśnione opóźnienia w pracy. Ile razy próbowała przekonać samą siebie, że to normalne?

„Wszyscy mężczyźni są tacy” – szeptała do siebie w bezsenne noce. „On po prostu ma temperament. Ale utrzymuje rodzinę, daje drogie prezenty, zawsze jest dla mnie uprzejmy… Wielu żyje gorzej”.

Przypomniała sobie, jak pół roku temu znalazła w jego kurtce rachunek z hotelu. Wtedy milczała, tłumiąc urazę. Wmówiła sobie, że drobne romanse to po prostu sposób na rozładowanie stresu u mężczyzny sukcesu. Nic osobistego. Najważniejsze, że zawsze wracał do domu.

• Wiesz, – Maria spojrzała na Lenę – długo powtarzałam sobie, że mogę z tym żyć. Że to układ. Przymykam oko na jego przygody, a on daje mi stabilizację, status, pieniądze. Czytałam nawet artykuły o tym, że w niektórych kulturach to norma, że ​​kobiety akceptują takie zachowanie swoich mężów…

„I czy to pomogło?” zapytała cicho Lena.

„Nie” – Maria pokręciła głową. „Za każdym razem, gdy podejrzewałam go o zdradę, coś we mnie umierało. Myślałam, że dam sobie z tym radę, że to nie takie ważne, że najważniejsze jest ratowanie małżeństwa. Ale dzisiaj…” – jej głos się załamał – „dzisiaj zrozumiałam, że nie chodzi o zdradę. Chodzi o upokorzenie. O to, jak o mnie mówi. O to, że dla niego nie jestem osobą, a jedynie wygodną rzeczą.

Lena w milczeniu przytuliła swoją przyjaciółkę.

„Nie mogę już tego robić” – wyszeptała Maria. „Po prostu nie mogę”.

Jechali do domu w ciężkim milczeniu. Maksym był podchmielony i nie zauważał stanu żony. Albo nie chciał go zauważać.

„To było udane wesele” – powiedział, wchodząc do mieszkania. „Chociaż Katia mogła wybrać lepszą restaurację. W końcu nie codziennie wychodzi za mąż”.

Maria po cichu weszła do sypialni i zaczęła pakować swoje rzeczy.

„Co robisz?” zapytał zaskoczony Maksym, pojawiając się w drzwiach.

• Odchodzę.
• Co? – Wybuchnął śmiechem. – Bo zażartowałem na weselu? Nie dramatyzuj.

„Widziałam ten filmik” – powiedziała cicho Maria. „Gdzie mówisz Vice, że nie poślubiłaś mnie z miłości. Że jestem dla ciebie wygodna, posłuszna… co powiedziałeś? Że dobrze wyglądam na imprezach firmowych?”

Maksym na chwilę zmieszał się, ale szybko się otrząsnął:

• No i co? Nie wyszłaś za mnie z miłości. Myślisz, że nie widzę, jak patrzysz na moją kartkę? Jak się cieszysz, kiedy kupuję ci ubrania?

„Tak” – odpowiedziała Maria niespodziewanie spokojnie. „Wyszłam za ciebie, bo pragnęłam stabilizacji. Bo miałam dość liczenia groszy. Bo wydawałeś się odnoszący sukcesy i godny zaufania. Ale nigdy” – jej głos się załamał – „nigdy cię nie upokorzyłam. Nie ośmieszyłam cię przed twoimi przyjaciółmi. Nie zdradziłam cię.

– No i co za czułość – parsknął Maksym. – Dokąd pójdziesz? Do kawalerki u mamy? A może wynajmiesz pokój za pensję księgowego? No, idź. Za tydzień wrócisz na czworaka.

Maria zamknęła walizkę i wyprostowała się:

– Wiesz, co jest najgorsze? Naprawdę mogłam zostać. Ze strachu, z przyzwyczajenia, dla pieniędzy. Ale dziś zrozumiałam, że nawet twoje miliony nie są warte takiego upokorzenia. Na szczęście nie jestem taka głupia, jak ci się wydaje – poklepała się po torebce, w której leżała karta bankowa z jej oszczędnościami. – Zawsze wiedziałam, że ten dzień może nadejść i przygotowywałam się na niego. Lepiej zacząć od oszczędności niż od zera.

Przeszła obok oszołomionego Maxima i ruszyła w stronę wyjścia.

„Pożałujesz!” krzyknął za nią. „Kto cię potrzebuje beze mnie?”

Maria odwróciła się w drzwiach:

• Dla siebie. Potrzebuję siebie.

Taksówka wiozła ją do hotelu. Wstydziła się wracać do matki, ostrzegała ją. Maria spojrzała na migające światła i poczuła dziwną lekkość. Po raz pierwszy od trzech lat mogła odetchnąć głęboko.

Telefon dzwonił bez przerwy, dzwoniąc do Maxim, ale ona nie odbierała. Wszystko zostało już powiedziane.

„Postąpiłam słusznie” – pomyślała Maria, patrząc na swoje odbicie w ciemnym szkle. I po raz pierwszy od dawna się uśmiechnęła – szczerze, bez fałszu.