„Wynoś się z mojego domu! Natychmiast!” – głos Mariny drżał z wściekłości, gdy wskazywała bratowej drzwi.

Jej ręka, w której trzymała kubek niedopitej porannej kawy, wyraźnie drżała, rozlewając ciemny płyn na jasny dywan.

Ona i Andriej wybrali ten dywan razem, zanim wprowadzili się do mieszkania. „Jasny jest niepraktyczny” – powiedziała wtedy Irina – „zwłaszcza z małym dzieckiem”.

Ale Andriej nalegał – mieli taki sam w pokoju dziecięcym.

Irina, młodsza siostra zmarłego męża, stała pośrodku salonu, ściskając mocno znoszoną skórzaną teczkę z dokumentami.

Jej usta wykrzywiły się w złowieszczym uśmiechu, a nienaganny makijaż i drogi kostium ze spodniami ostro kontrastowały z pospolitą prezencją Mariny w spranym szlafroku.

Irina zawsze wiedziała, jak wyglądać, jakby właśnie zeszła z okładki magazynu – tego nauczyła ją matka, Anna Pietrowna, która od dzieciństwa wpajała córce, że wygląd to połowa sukcesu.

• Twój dom? A może nasz? – Irina z pogardą rozglądała się po skromnym umeblowaniu mieszkania. – Myślisz, że nie wiem, że Andriej przeniósł ci mieszkanie na miesiąc przed śmiercią? Oczarowałaś go, wykorzystałaś jego chorobę! Ty niedoświadczona pielęgniarko!

Dziesięcioletni Kostik, syn Mariny, kulił się pod ścianą, ściskając w dłoniach nieułożone puzzle – prezent od tej samej ciotki Iry, która teraz krzyczała na jego matkę. Nigdy wcześniej nie widział matki tak wściekłej. Nawet wtedy, gdy stłukł jej ulubiony wazon – prezent ślubny od ojca. Potem po prostu w milczeniu pozbierała kawałki i długo siedziała w kuchni, patrząc przez okno.

– Ani się waż! – Marina zbladła ze złości, z hukiem odrzucając filiżankę na stolik kawowy. Kawa rozlała się, zostawiając nowe plamy na sfatygowanym dywanie. – Ani się waż mówić o Andrieju! Gdzie byłaś przez ostatnie pięć lat? Gdzie byłaś, kiedy chorował? Kiedy potrzebował pieniędzy na leczenie? Kiedy do ciebie dzwonił?

Sześć lat temu

• Andriej, może powinniśmy powiedzieć Irze? – Marina siedziała na skraju szpitalnego łóżka, trzymając męża za rękę. – To twoja siostra, powinna wiedzieć.

„Nie ma potrzeby” – uśmiechnął się słabo Andriej. „Ma teraz ważny projekt, nie chcę jej rozpraszać. A diagnoza jeszcze nie potwierdzona…”

Ale diagnoza się potwierdziła. Tydzień później siedzieli w gabinecie lekarskim, który, patrząc gdzieś ponad ich głowami, rozmawiał o stadiach, przerzutach i szansach. Marina pamiętała, jak Andriejowi zbielały kostki palców, gdy ściskał podłokietniki fotela.

Pięć lat temu

Rozmowa telefoniczna przerwała ciszę szpitalnego korytarza. Marina, wyczerpana nieprzespaną nocą przy łóżku męża, machinalnie wyjęła telefon. Na ekranie pojawiło się zdjęcie uśmiechniętej Iriny – zdjęcie sprzed trzech lat, kiedy jeszcze byli rodziną. Z imprezy firmowej firmy budowlanej, gdzie Irina otrzymała swoją pierwszą nagrodę dla najlepszego młodego specjalisty.

• Cześć, Ira? Nareszcie! Dzwoniłam do ciebie cały dzień…
• Przepraszam, Marin, nie mogę teraz rozmawiać. Mam ważne spotkanie z inwestorami. Czy to pilne?
• Andriej czuje się gorzej. Lekarze mówią, że potrzebuje pilnej operacji. Ubezpieczenie pokrywa tylko część kosztów… Brakuje nam trzech milionów.
• Słuchaj, wszystkie moje pieniądze są teraz w biznesie. Może weźmiesz pożyczkę? Albo sprzedasz daczę? Przepraszam, muszę lecieć. Oddzwonię później!

Telefon zadzwonił na chwilę. Marina powoli opadła na twardy szpitalny fotel, patrząc na swoje odbicie w ciemnym ekranie telefonu. Miała trzydzieści pięć lat, ale w tej chwili wyglądała na pięćdziesiąt. Na sali za nią kardiomonitor cicho piszczał, miarowo, niczym metronom jej rozpadającego się życia.

Cztery lata temu

– Mamo, kiedy tata wróci do domu? – Kostik siedział na parapecie, patrząc na przejeżdżające w dole samochody. Każdego wieczoru czekał na ojca, choć Marina już mu kilka razy tłumaczyła, że ​​tata będzie musiał długo przebywać w szpitalu.

„Wkrótce, kochanie” – skłamała, czując, jak jej głos drży zdradliwie. „Kiedy uzbieramy pieniądze na leczenie, tata na pewno wróci”.

• Czemu ciocia Ira nam nie pomaga? Jest bogata. Ma nawet własny samolot!

Marina milczała. Jak wytłumaczyć dziecku, że jego ukochana ciotka, która zawsze przynosiła najdroższe prezenty, nie ma trzech milionów na ratowanie brata? A może ma, ale woli zainwestować w nieruchomości?

Trzy lata temu

• Marinoczko, musisz mnie zrozumieć – teściowa Anna Pietrowna ocierała kąciki oczu chusteczką. Siedziała w swoim ulubionym fotelu – antycznym, który odziedziczyła po matce. Tak staromodnym, jak jej poglądy na życie. – To mieszkanie moich rodziców. Całe życie je urządzali… Andriusza to mój jedyny syn…
• Mamo, – Marina wymusiła uśmiech, – Rozumiem. Ale potrzebujemy pieniędzy na leczenie. Bank odmówił nam kredytu… A jeśli sprzedamy mieszkanie…

– A może… może nie potrzebujemy tej drogiej operacji? – Anna Pietrowna odwróciła wzrok, wygładzając nieistniejące fałdy na swojej drogiej spódnicy. – Lekarze mówią, że szanse są nikłe… A ty jesteś młoda, piękna… Życie się nie kończy…

Marina w milczeniu opuściła pokój. Nie mogła uwierzyć, że matka Andrieja, kobieta, która przez dwadzieścia lat nazywała ją córką, była gotowa po prostu ustąpić. Poddać się. Pozwolić synowi umrzeć.

Czas teraźniejszy

– Budowałam własny biznes! – Irina pochyliła się do przodu, a jej szpilki wbijały się w dywan. – Myślisz, że kobiecie łatwo się przebić w branży budowlanej? Ja zaczynałam od zera, a ty udawałaś idealną żonę! A teraz, kiedy wszystko jest w porządku, chcesz mnie okraść?

• Rob? – Marina zaśmiała się gorzko. W tym śmiechu słychać było echa nieprzespanych nocy przy szpitalnym łóżku, niekończących się rozmów z lekarzami, upokarzających próśb znajomych o pożyczkę. – Sprzedałam samochód, zadłużyłam się, pracowałam na dwóch etatach! A ty… nawet nie przyszłaś na pogrzeb! Twój brat umarł, a ty byłaś na jakiejś prezentacji!

– Miałam ważną umowę w Dubaju! Miałam zamiar wszystko zrekompensować… Miałam plan! – Irina wyjęła chusteczkę z torebki i otarła łzy, które się pojawiły, starając się nie rozmazać tuszu do rzęs. – Myślisz, że było mi łatwo? To był mój jedyny brat! Ale nie mogłam zrezygnować ze wszystkiego, miałam zobowiązania…

– Z czym? Z tymi papierami? – Marina wyrwała teczkę z rąk Iriny. – Myślisz, że nie wiem, że sfałszowałaś podpis Andrieja? Myślisz, że nie rozpoznaję jego pisma? Siedem lat na intensywnej terapii – widziałam już dość podpisów! Każdy dokument, każdą zgodę na zabiegi…

Kostik cicho szlochał. Obie kobiety na chwilę zamilkły, jakby dopiero zauważyły ​​obecność dziecka. Jego duże brązowe oczy, tak podobne do oczu ojca, były pełne łez.

Trzy miesiące temu

• Ciociu Iro! – Kostik radośnie pobiegł do drzwi, gdy Irina po raz pierwszy od dawna pojawiła się na progu ich mieszkania. Pachniała drogimi perfumami i sukcesem.
• Cześć, kochanie! – Podała mu pudełko z drogim zestawem konstrukcyjnym. – Patrz, co ci przywiozłam! Aż z Dubaju! Tamtejsza architektura jest taka… Kiedy dorośniesz, zostaniesz architektem jak ja?

Marina stała w drzwiach kuchni, z rękami skrzyżowanymi na piersi. Na kuchence stygła niedogotowana zupa – właśnie szykowała się do swojej drugiej pracy, nocnej zmiany. Zapach perfum Iriny przyprawiał ją o zawroty głowy.

– Postanowiłeś pamiętać o swoim siostrzeńcu?

• Marina, musimy porozmawiać. O spadku. Mam dokumenty… Andriej nie mógł zrobić tego swojej rodzinie.

Dwa lata temu

• Mamo, dlaczego ciocia Ira już do nas nie przychodzi? – Kostik pakował plecak do szkoły, a Marina prasowała jego mundurek.
• Ciocia ma dużo pracy, kochanie.

„A tata mówił, że rodzina jest ważniejsza niż praca…” Chłopiec zamilkł, zauważając, jak ramiona matki napięły się. „Mamo, czy to prawda, że ​​babcia sprzedała dom?”

Żelazko zamarzło w dłoni Mariny. Na jej koszuli pojawiła się ciemna plama od przegrzania. Tak, Anna Pietrowna sprzedała dom. Miesiąc po śmierci syna. Powiedziała, że ​​ma zbyt wiele wspomnień. Kupiła mieszkanie bliżej Iriny.

Czas teraźniejszy

• Wiesz co? – Irina wyrwała Marinie teczkę z rąk. – Mój prawnik się z tobą skontaktuje. Udowodnię, że manipulowałaś chorym człowiekiem! Że wykorzystałaś jego stan!

– Wynoś się! – Marina otworzyła drzwi wejściowe. Ciekawa głowa sąsiadki przemknęła przez półpiętro – tej samej, która zawsze kręciła głową ze współczuciem, gdy Marina wracała z nocnej zmiany. – I nie waż się więcej zbliżać do mojego syna!

„Za naszego siostrzeńca” – wycedziła Irina przez zęby, poprawiając idealną fryzurę. „To nie koniec, Marina. Nie oddam tego, co moje. Andriej by tego nie chciał. Zawsze powtarzał, że to mieszkanie jest częścią historii rodziny”.

Kiedy drzwi zatrzasnęły się z hukiem, Marina oparła się o ścianę, wyczerpana. Jej myśli krążyły wokół niezapłaconych rachunków za leczenie ukrytych w górnej szufladzie komody. Obok leżał testament – ​​ten, który sporządziła z Andriejem miesiąc przed jego śmiercią. „Chcę, żebyście ty i Kostik mieli dach nad głową” – powiedział.

Kostik nieśmiało podszedł do matki:

• Mamo, czy to prawda, że ​​ciocia Ira chce nam zabrać mieszkanie?

Marina spojrzała na syna zaczerwienionymi oczami. Na stoliku kawowym, gdzie stała niedopita filiżanka kawy, stał portret Andrieja – uśmiechał się, trzymając w ramionach małego Kostika. Trzy lata temu, przed jego chorobą… Byli wtedy na daczy, świętując urodziny Iriny. Ogłosiła swój pierwszy duży kontrakt. Andriej był taki dumny ze swojej siostry…

Telefon zawibrował mi w kieszeni – wiadomość od teściowej: „Irina mi wszystko opowiedziała. Jak mogłaś zrobić coś takiego pamięci mojego syna? Przyjdę do ciebie. Musimy to rozwiązać raz na zawsze. Mam przy sobie dokumenty”.

Marina zamknęła oczy. To był dopiero początek. Za oknem usłyszała warkot nadjeżdżającego samochodu – rozpoznała charakterystyczny dźwięk silnika teściowej. Nowiutki mercedes – prezent od Iriny na ostatnie urodziny. „Mamo, nie powinnaś brać taksówki” – powiedziała wtedy. „To nie przystoi matce odnoszącej sukcesy bizneswoman”.

• Kostik, kochanie – uśmiechnęła się z przymusem – idź do swojego pokoju, pobaw się, dobrze? Mama musi porozmawiać z babcią.

Chłopiec skinął głową i powoli ruszył w stronę swojego pokoju, wciąż ściskając w dłoniach nieułożoną układankę. W przedpokoju rozległy się kroki – pewne, zdecydowane. Marina znała ten chód. Anna Pietrowna nigdy nie wątpiła, że ​​ma rację.

Dzwonek do drzwi zabrzmiał jak sygnał do rozpoczęcia nowej bitwy. Marina rzuciła ostatnie spojrzenie na portret męża. „Wybacz mi, kochanie” – wyszeptała. „Ale nie mogę inaczej. Kostik i ja potrzebujemy domu”.

Otworzyła drzwi. Anna Pietrowna stała na progu, nienagannie ubrana, z teczką dokumentów w jednej ręce i pękiem starych kluczy w drugiej. Te same klucze, które jej rodzice kiedyś dali Andriejowi ze słowami: „Zachowaj gniazdo rodzinne”.

„Musimy porozmawiać” – powiedziała sucho teściowa, wchodząc do mieszkania. „O sprawiedliwości i o tym, jak zdradziłeś pamięć mojego syna”.

„Jutro opuścisz mieszkanie, nie masz do niego żadnych praw” – pewnie wyrzuciła teściowa Marinie.

• Zobaczymy! Nie przychodź tu więcej. Wszystko załatwimy w sądzie. A teraz wyjdź, zamknę drzwi!