„A mówię ci, że przyjadą jutro” – Jan nonszalancko zarzucił kurtkę na oparcie krzesła i otworzył lodówkę, jakby zapowiadał nie przyjazd piątki krewnych, lecz zakup mleka po drodze do domu.

Olesia zamarła z obieraczką do warzyw w dłoniach. Marchewka, którą obierała na obiad, wyślizgnęła się jej z palców i z głuchym hukiem upadła na deskę do krojenia.

„Co masz na myśli, mówiąc »przyjadą jutro«?” – zapytała cicho, powoli odwracając się do męża. „Jest czwartek. Czy dajesz mi jednodniowe powiadomienie o przyjeździe twojej rodziny?”

Ian wyjął z lodówki butelkę wody, wziął łyk i wzruszył ramionami.

– Co się stało? Zawsze przychodzą spontanicznie. Mama dzwoniła i powiedziała, że ​​tata chce pojechać na ryby w weekend, a oni przyjdą nas odwiedzić w tym samym czasie. Karina, Wiktor i Masza też do nas dołączą.

Olesia powoli odłożyła obieraczkę do warzyw. W głowie przemknęły jej obrazy poprzednich wizyt krewnych męża.

Trzy dni gotowania dla siedmiu osób. Góry potraw. Ciągłe prośby o to i owo. I ani jednego „dziękuję”, tylko krytyka, że ​​zupa nie była wystarczająco gorąca, a kotlety nie były wystarczająco soczyste.

„Nie” – powiedziała stanowczo.

– Co takiego? – Jan zmarszczył brwi, zdezorientowany.

„Albo sam będziesz obsługiwał swoich krewnych, albo nie przyjdą” – powiedziała spokojnie Olesia, patrząc mężowi prosto w oczy. „Nie będę już dłużej pełnić roli gospodyni domowej w twojej rodzinie”.

Jan zakrztusił się wodą.

– Żartujesz? Już się szykują! Co ja im powiem?

— Prawdę. Że twoja żona ma dość bycia niewidzialną, która tylko gotuje, sprząta i pierze po wszystkich. Że jeśli przyjdą, powinni im pomóc albo przynajmniej podziękować za opiekę. Albo że tym razem zrobisz wszystko sam.

Jan postawił butelkę na stole z taką siłą, że woda wytrysnęła szyjką.

– Czyli sugerujesz, żebym powiedział moim rodzicom, mojej siostrze, jej mężowi i mojej córce, że nie mogą przyjechać z powodu twoich kaprysów?

Olesya czuła, jak wszystko w niej wrze, ale na zewnątrz zachowała spokój.

– To nie są kaprysy, Janie. Przez pięć lat małżeństwa ani razu nie pojechaliśmy do twoich rodziców, żeby zamieszkać z nimi na tydzień, żywić się ich jedzeniem i nie pomagać w pracach domowych. A oni przyjeżdżają do nas co dwa miesiące i traktują mnie jak pracownika obsługi.

– Tak to się robi! To moja rodzina!

– Co, nie jestem rodziną? – Olesya długo patrzyła na męża. – Zdecyduj się, Janie. Albo zajmiesz się gotowaniem, sprzątaniem i zabawianiem gości, albo odwołasz ich wizytę.

Odwróciła się i wyszła z kuchni, zostawiając Iana patrzącego za nią ze zdziwieniem.

Olesia weszła do pokoju Danila. Chłopiec z entuzjazmem budował zamek z klocków, jego jasne włosy opadały na czoło, a czubek języka tkwił między zębami – niewątpliwy znak skupienia, zupełnie jak u jego ojca.

„Synu, spakuj swoje rzeczy, jedziemy odwiedzić ciocię Irę” – powiedziała Olesia, siadając na brzegu łóżka.

– Hurra! – krzyknął Danil, natychmiast zapominając o zestawie klocków. – A tata?

– Tata zostanie w domu. Babcia, dziadek, ciocia Karina z wujkiem Witią i Maszą przyjadą go odwiedzić.

Twarz Danila się wydłużyła.

– Znowu? Czemu nie zostaniemy?

Olesya pogłaskała syna po głowie.

– Bo mama musi odpocząć. Pamiętasz, jak było ostatnio, prawda? Mama cały czas gotowała i zmywała naczynia, a nikt się z tobą nie bawił.

Danil skinął głową i spojrzał poważnie.

– Pamiętam. Babcia właśnie kazała mi być ciszej, a ciocia Karina patrzyła w telefon. A wujek Witia przejął moją konsolę i nie pozwolił mi grać.

„Widzisz” – uśmiechnęła się Olesia. „A u cioci Iry będziemy sami i damy sobie radę”.

Podczas gdy Danil pakował zabawki do plecaka, Olesia cicho pakowała torbę z niezbędnymi rzeczami na weekend. Słyszała, jak Jan rozmawia z kimś przez telefon w salonie, jego głos się wznosi i opada. Dzwonił więc do rodziców.

Olesia nie chciała robić sceny. Miała po prostu dość niesprawiedliwości. Tego, że jej praca nie jest doceniana, że ​​nikt jej o zdanie nie pyta, a plany łatwo odwoływane z powodu niespodziewanych wizyt. Za każdym razem odkładała ważną rozmowę, przekonując samą siebie, że nie warto psuć sobie relacji z krewnymi męża. Ale dziś coś drgnęło.

Może to był ogromny projekt, który musiała oddać w pracy. Może to fakt, że nie spała przez trzy noce, bo Danil kaszlał. A może to fakt, że Jan nawet nie pomyślał, żeby ją wcześniej uprzedzić lub zapytać, czy to dobry moment na przyjmowanie gości.

Skończywszy się szykować, Olesia zadzwoniła do Iriny.

„Ira, cześć” – powiedziała, zniżając głos. „Pamiętasz, jak proponowałeś mi, żebym została z tobą i Danilem? Możemy przyjechać jutro?”

– Oczywiście! – ucieszyła się Irina. – Coś się stało?

— Powiedzmy, że muszę dać nauczkę mojemu mężowi i jego rodzinie.

Rano Jan był wyjątkowo cichy. Szykował się do pracy, unikając spojrzenia Olesi. Dopiero w drzwiach odezwał się w końcu:

– Nie odwołałem ich przyjazdu. Już są w drodze.

Olesya spokojnie skinęła głową i posmarowała dżemem chleb Danila.

– Dobrze. W takim razie nie będzie nas w domu w ten weekend. Danil i ja pójdziemy do Iry.

„Nie możesz tego zrobić!” – w głosie Jana słychać było oburzenie zmieszane z nieufnością.

„Mogę” – odpowiedziała po prostu Olesia. „I zrobię to. Chcesz zobaczyć swoją rodzinę – świetnie. Ale to ty będziesz się nimi opiekować”.

„To obrzydliwe” – mruknął Jan.

— A jak się nazywa uprzedzenie mnie dzień wcześniej o przybyciu pięciu osób, które muszę nakarmić, ugościć i posprzątać?

Jan otworzył usta, żeby zaprotestować, ale nie znalazł słów. Trzasnąwszy drzwiami, wyszedł z mieszkania.

Kiedy Jan wyszedł, ktoś zapukał do drzwi. Na progu stała sąsiadka, Anna Michajłowna, starsza, emerytowana nauczycielka.

„Olesiu, moja droga, wczoraj przypadkiem usłyszałam twojego męża rozmawiającego przez telefon na balkonie” – zaczęła bez wstępu. „Nie chciałam się wtrącać, ale myślę, że powinnaś wiedzieć”.

Olesya zaprosiła sąsiadkę do środka.

„Rozmawiał z matką” – kontynuowała Anna Michajłowna, siadając na brzegu krzesła. „Narzekał na twoje „kaprysy”. A jego matka odpowiedziała, że ​​trzeba cię „postawić na swoim miejscu” i że „synowa powinna szanować rodzinę męża”.

Olesya poczuła, jak krew napływa jej do policzków.

„Dziękuję, że mi powiedziałeś” – odpowiedziała cicho. „To wiele wyjaśnia”.

Po wyjściu sąsiadki Olesia zadzwoniła do pracy i wzięła dzień wolny. Potem zaniosła zakupy na rodzinne obiady do swojej przyjaciółki Iriny.

„Naprawdę to zrobisz?” zapytała Irina, pomagając włożyć pojemniki do lodówki.

„Tak” – odpowiedziała stanowczo Olesia. „Mam dość bycia niewidzialną. Niech chociaż raz poczują, jak to jest zostać bez osobistego kucharza i pokojówki”.

– A co jeśli Jan się zdenerwuje?

„Niech się złości” – wzruszyła ramionami Olesia. „Może przynajmniej zrozumie, o co chodzi”.

Krewni przyjechali w piątek wieczorem, kiedy Jan właśnie wrócił z pracy. Olesya przywitała ich z uprzejmym uśmiechem, pomogła im wnieść bagaże, ale nie spieszyła się, jak zwykle, z podgrzewaniem obiadu i parzeniem herbaty.

Walentyna Pietrowna, matka Jana, objęła synową i natychmiast się od niej odsunęła, rozglądając się badawczo po mieszkaniu.

„Twoje mieszkanie wygląda trochę nieporządnie” – zauważyła. „Myślałam, że przygotowujesz się na nasze przybycie”.

„Pracowałam do późna przez cały tydzień” – odpowiedziała spokojnie Olesya. „Oddawałam duży projekt”.

Siostra Jana, Karina, już rozsiadła się na sofie i położyła stopy na stoliku kawowym.

– Oles, co jemy na obiad? Jesteśmy głodni po drodze.

„Zapytaj Jana” – odpowiedziała Olesia, obserwując, jak twarz szwagierki się rozciąga. „On dziś zajmuje się gośćmi”.

Wszystkie oczy zwróciły się w stronę Jana, który niezręcznie przestępował z nogi na nogę.

– Myślałam, że coś ugotujesz…

„A myślałam, że zrozumiałeś, co mówiłam dziś rano” – odparła Olesia. „A tak przy okazji, wyjeżdżam teraz z Danilem do znajomego. Wrócimy w niedzielę wieczorem”.

W pokoju zapadła grobowa cisza.

– Co masz na myśli mówiąc „wyjeżdżamy”? – Pierwszy opamiętał się Mikołaj Iwanowicz, ojciec Jana. – Dopiero co przyjechaliśmy!

– Zgadza się, – Olesia skinęła głową. – Ty przyszedłeś, a ja idę. Jan wszystko wyjaśni. Danił, weź plecak, wychodzimy!

Chłopiec, który cały czas siedział cicho w swoim pokoju, wybiegł z plecakiem na ramieniu, wyraźnie zadowolony z nadchodzącej przygody.

– Babciu, dziadku, ciociu, wujku, Maszo, pa! – pożegnał się radośnie. – Ja i mama jedziemy w odwiedziny!

Nie czekając na dalsze sprzeciwy, Olesya wzięła syna za rękę, chwyciła spakowaną wcześniej torbę i opuściła mieszkanie.

Już w samochodzie usłyszała dzwonek telefonu. Jan. Rozłączyła się i wyłączyła dźwięk.

Wieczór w domu bez Olesi zamienił się w chaos. Walentyna Pietrowna otworzyła lodówkę i aż zamarła – była praktycznie pusta. Kilka jajek, karton mleka, chleb, trochę sera i szynki.

„Yan, nie masz nic do jedzenia?” – zapytała oburzona. „Nie zaopatrzyła nawet lodówki, zanim przyjechaliśmy?”

Ian nerwowo przeczesał włosy dłonią.

– Mamo, mówiłam ci przez telefon… Olesya ostrzegła, że ​​tym razem nie będzie cię gotować i obsługiwać.

– Co masz na myśli mówiąc „nie obsłuży”? – warknęła Karina. – Przecież jesteśmy gośćmi!

„Tak, a Olesya uważa, że ​​to goście powinni pomagać gospodarzom, a nie odwrotnie” – niespodziewanie powiedział sam do siebie Jan.

– Co za bzdura! – prychnęła Walentyna Pietrowna. – U nas w rodzinie gospodyni zawsze dbała o gości. No cóż, sama będę musiała coś ugotować.

Zaczęła otwierać szafki, ale nie znalazła tam nic ciekawego: płatki śniadaniowe, makaron, przyprawy.

„Co za koszmar” – mruknęła. „Nie masz nawet normalnego jedzenia”.

„Może zamówimy z dowozem?” – zasugerował Wiktor, mąż Kariny, nie odrywając wzroku od telefonu. „Jestem głodny po podróży”.

Pół godziny później przyjechał kurier z pizzą i bułkami. Jan zapłacił, krzywiąc się na myśl o kwocie zamówienia – prawie trzy tysiące rubli za jeden obiad.

Masza, piętnastoletnia córka Kariny, wpatrywała się w swój telefon.

„Wi-Fi jest tu wolne” – narzekała. „I ogólnie jest nudno. Ciocia Olesya obiecała zabrać mnie do centrum handlowego”.

„Nic nie obiecała” – westchnął Jan. „Nawet nie wiedziała, że ​​przyjedziesz, dopóki jej nie powiedziałem wczoraj wieczorem”.

– Jak to możliwe, że nie wiedziałeś? – zdziwił się Mikołaj Iwanowicz. – Mama i ja postanowiliśmy przyjechać tydzień temu.

Jan milczał, nagle zdając sobie sprawę, że rodzice najprawdopodobniej zadzwonili do niego w ostatniej chwili nie ze względu na spontaniczną decyzję, ale dlatego, że tak było wygodniej – Olesya nie miałaby czasu na odmowę.

Wieczór minął w napiętej atmosferze. Jan próbował dodzwonić się do żony, ale nie odebrała. Karina narzekała, że ​​pizza jest zimna. Walentyna Pietrowna westchnęła demonstracyjnie, rozglądając się po nieidealnie czystym mieszkaniu. Nikołaj Iwanowicz zapytał, gdzie są czyste ręczniki, a Masza poskarżyła się na nudę.

Bliżej wieczoru, gdy wszyscy rozeszli się do swoich pokoi (rodzice Yana zajęli sypialnię, Karina z mężem pokój gościnny, Masza Danił, a sam Yan rozsiadł się na kanapie w salonie), w końcu otrzymał wiadomość od Olesi: „Wszystko w porządku. Nie dzwoń już dziś. Porozmawiamy jutro”.

Sobotni poranek rozpoczął się z nowymi problemami. Zmywarka była pełna brudnych naczyń i nikt nie wiedział, jak ją uruchomić. W domu nie było kawy. Brakowało też czystych kubków.

„Yan, twoja żona nie potrafi nawet utrzymać porządku” – zaczęła Walentyna Pietrowna, zakasując rękawy i zaczynając zmywać naczynia. „Nigdy nie było w moim domu takiego bałaganu”.

„Mamo, przestań” – powiedział zmęczony Jan. „Olesya pracuje na pełen etat, tak jak ja. Nie mamy gosposi”.

„Po co ci gosposia, skoro masz żonę?” – zaśmiała się Karina, wchodząc do kuchni. „A czym ona właściwie się zajmuje?”

„Ona pracuje jako księgowa, wychowuje naszego syna, gotuje, sprząta, pierze…” – zaczął Jan, ale siostra mu przerwała.

– No, nie przesadzaj. Co złego w gotowaniu obiadu dla rodziny?

„Ugotujesz to sama?” – niespodziewanie zapytał Jan.

Karina spojrzała na brata jak na szaleńca.

— Naprawdę cię odwiedzam!

– Właśnie o to chodzi – skinął głową Jan. – Przychodzisz i nie chcesz gotować. A Olesia, za każdym razem, gdy przychodzisz, gotuje dla siedmiu osób. I sprząta po siedmiu osobach. I pierze po siedmiu osobach.

„To jej obowiązek jako gospodyni domowej” – wtrąciła matka.

Ian poczuł narastającą w nim irytację.

– A jakie są obowiązki gości? Tylko jeść, spać i krytykować?

W tym momencie zadzwonił telefon Jana. To była Olesia.

„Czy możesz rozmawiać?” zapytała.

„Tak” – odpowiedział Jan, wychodząc na balkon.

– Jak się masz? Jak się czuje twoja rodzina?

„Wszyscy są w szoku” – przyznał szczerze Jan. „Mama zmywa naczynia i jest zdenerwowana, że ​​mamy bałagan. Karina mówi, że powinnaś gotować, bo jesteś gospodynią domową. Tata nie może znaleźć ręcznika. Masza się nudzi”.

„Co o tym myślisz?” – zapytała spokojnie Olesya.

Jan zamilkł, zbierając myśli.

– Ja… zaczynam rozumieć, co miałeś na myśli. Naprawdę trudno obsłużyć tak wiele osób naraz.

– Nie mam nic przeciwko gościom, Janie. Nie przeszkadza mi, że jestem postrzegany jako nieopłacany służący, który musi rzucić wszystko i obsłużyć twoją rodzinę na każde żądanie. Bez ostrzeżenia, bez pomocy i bez wdzięczności.

Jan westchnął.

— Spotkajmy się dzisiaj i porozmawiajmy?

„Dobrze” – zgodziła się Olesia. „Przyjdź do kawiarni na nabrzeżu o drugiej. Bez krewnych”.

Jan pojawił się w kawiarni punktualnie. Olesia już czekała na niego przy stoliku przy oknie. Daniła nie była z nią.

„Jest w parku z Iriną” – wyjaśniła Olesia, zauważając pytające spojrzenie męża. „Chciałam porozmawiać na osobności”.

Zamówili kawę i Ian jako pierwszy przerwał ciszę:

– Planują wyjechać jutro rano. Rodzice na pewno, a Karina z rodziną może zostać jeszcze jeden dzień.

– Czemu tak wcześnie? Planowali do poniedziałku?

„Mówili, że »nie jest tu komfortowo«” – Jan zrobił cudzysłów palcami. „I że ich nie szanujesz”.

Olesya uśmiechnęła się smutno.

— Czy to normalne, że nie szanują mnie i mojej pracy?

Ian potarł brodę.

– Wiesz, dziś rano coś sobie uświadomiłem. Kiedy mama zaczęła zmywać naczynia i narzekać, przypomniałem sobie, ile razy robiłeś to samo bez słowa skargi. Kiedy Karina się wściekała, że ​​musi sama coś ugotować, pomyślałem o tym, jak ty za każdym razem stoisz przy kuchence godzinami, żeby wszystkich nakarmić. I nikt nawet nie mówi „dziękuję”.

– Dokładnie – skinęła głową Olesia. – Nie chodzi o gotowanie ani sprzątanie. Chodzi o nastawienie. Przyjeżdżają jak do hotelu all-inclusive, a ja nawet o tym wcześniej nie wiem.

– Dlaczego nie powiedziałeś mi wcześniej?

– Mówiłem ci, Jan. Wiele razy. Ale ty zbywałeś to frazesami w stylu „tak to się robi” i „to moja rodzina”. Mam dość gadania w próżnię.

Jan zamyślił się i zaczął kręcić filiżanką.

— I zdałem sobie sprawę, że nigdy nie jeździmy do nich tylko na weekend. I na pewno nie mieszkamy z nimi z gotowym wszystkim.

„Bo to byłoby niewygodne, prawda?” – zapytała Olesia. „Przeszkadzać ludziom, wykorzystywać ich gościnność, zjadać ich produkty…”

„Tak” – przyznał Jan. „Ale z jakiegoś powodu to jest uważane za normalne, kiedy nam to robią”.

– Z tobą – poprawiła Olesia. – Przychodzą do ciebie. A ja jestem tylko aplikacją, która ma dawać komfort.

Rozmawiali długo, wspominając wszystkie swoje poprzednie wizyty. Jak Karina kiedyś skrytykowała obiad, który Olesia przygotowywała przez cztery godziny. Jak Masza rozrzuciła kosmetyki po całej łazience i nie posprzątała. Jak Wiktor pożyczył komputer Olesi na cały weekend, bo musiał „sprawdzić pocztę”, a ona nie mogła dokończyć ważnego raportu.

„Rozumiem” – powiedział w końcu Jan. „I nie pozwolę, żeby cię tak traktowano. Obiecuję”.

Kiedy Jan wrócił do domu, sytuacja zastała jeszcze bardziej napięta. Karina siedziała na kanapie z niezadowoloną miną, Wiktor zirytowany tłumaczył coś Maszy, a jego rodzice w milczeniu oglądali telewizję.

„Co się stało?” zapytał Jan.

– Nie ma nic do jedzenia, ot co! – odpowiedziała Karina. – Zamówiliśmy pizzę na lunch i to już drugi raz. Wyobrażasz sobie, ile wydaliśmy? Spodziewaliśmy się, że przynajmniej będzie jedzenie!

Jan przez dłuższą chwilę patrzył na swoją siostrę.

— Czy zamawiasz też codziennie jedzenie do domu?

„Oczywiście, że nie” – prychnęła. „Gotuję w domu”.

– To dlaczego nie gotować i tu? – zapytał Jan. – To, że jesteś w odwiedzinach, nie oznacza, że ​​nie możesz pomóc. Albo zrobić zakupów spożywczych.

– Co za bzdura? – oburzyła się Karina. – Przyszliśmy odpocząć!

– Z czego? – Jan nie mógł się powstrzymać. – Z prac domowych? Czyli Olesia też ma pracę, prace domowe i dziecko. Ale kiedy ty przyjeżdżasz, musi rzucić wszystko i ci usługiwać?

– Jan, co z tym tonem? – wtrąciła się Walentyna Pietrowna. – Jesteśmy twoją rodziną.

„A Olesia jest moją rodziną” – powiedział stanowczo Jan. „I nie pozwolę, żeby traktowano ją dłużej jak służącą”.

Poszedł do kuchni i zaczął gotować obiad. Niezgrabnie – rzadko stawał przy kuchence. Jajka były spalone, sałatka nierówno pokrojona. Ale Ian był zdeterminowany.

„Ktokolwiek chce zjeść, jest mile widziany” – oznajmił, gdy wszystko było gotowe. „Chcę też ustalić nowe zasady waszych wizyt. Jeśli przyjedziecie, prosimy o powiadomienie z co najmniej tygodniowym wyprzedzeniem. Wszystkie obowiązki domowe będą dzielone między wszystkich. Albo zatrzymacie się w hotelu.

Jego krewni patrzyli na niego ze zdumieniem.

„Mówisz poważnie?” zapytała Karina.

– Oczywiście, – skinął głową Jan. – I jeszcze jedno. Po obiedzie każdy zmywa swoje naczynia.

W niedzielny wieczór Olesia i Danił wrócili do domu. Ku ich zaskoczeniu mieszkanie było czyste, a w kuchni czekał na nich niezgrabnie, ale z miłością przygotowany obiad.

„Wow” – powiedziała Olesia, rozglądając się. „Gdzie są wszyscy?”

„Wyjechaliśmy rano” – odpowiedział Jan. „Rodzice wrócili do domu, a Karina z rodziną pojechali do hotelu. Powiedzieli, że tu jest „nie do zniesienia”.

– Bo musieliśmy sami zmywać naczynia? – zaśmiała się Olesia.

„A ponieważ kazałem im po sobie sprzątać” – Ian skinął głową. „Wyobraź sobie, naprawdę myśleli, że mogą rzucać po całym mieszkaniu, a ty z radością to wszystko pozbierasz”.

Olesya pokręciła głową.

– No i co teraz?

„A teraz mamy nowe zasady” – powiedział poważnie Jan. „Rozmawiałem z nimi. Powiedziałem, że jeśli chcą przyjść, muszą nas uprzedzić, pomagać w domu i szanować waszą pracę. Albo sami do nich pójdziemy – niech poczują, jak to jest.

– A jak zareagowali?

„Byli w szoku” – zaśmiał się Jan. „Mama powiedziała, że ​​kompletnie straciłam panowanie nad sobą. Tata nic nie powiedział. Karina powiedziała, że ​​już tu nie wróci. Ale myślę, że po prostu przyzwyczaili się do pewnego porządku rzeczy i nie mogą zaakceptować, że wszystko się zmieniło”.

Olesya uśmiechnęła się i przytuliła męża.

– Dziękuję. Nie za to, że ich odesłałeś, ale za to, że w końcu mnie wysłuchałeś. Naprawdę nie jestem przeciwny twojej rodzinie. Chcę tylko, żeby szanowano mnie i doceniano za moją pracę.

„Rozumiem” – Jan skinął głową. „I dopilnuję, żeby tak pozostało. Zdałem sobie też sprawę, że sam nie dostrzegałem wielu rzeczy. Nie doceniałem tego, jak wiele dla mnie robisz. Wybacz mi to”.

W tym momencie do pokoju wbiegł Danil z nową zabawką, którą kupiła mu ciocia Ira.

– Tato, tato, zobacz, co dała mi ciocia Ira! – krzyknął Danil, podając mi mały samochodzik. – Jeździ sam, bez pilota!

Jan przykucnął, żeby obejrzeć zabawkę swojego syna.

– Wow, to jest świetna maszyna! Zobaczmy, jak działa.

Danil postawił samochód na podłodze, a ten naprawdę ruszył, migając wielokolorowymi światłami. Chłopiec radośnie klasnął w dłonie.

„Czy było nudno u babci i dziadka?” – zapytał, patrząc na ojca.

Jan wymienił spojrzenia z Olesią.

– Tak, synu, było trochę nudno.

– A mama i ja poszliśmy do parku i karmiliśmy kaczki! – chwalił się Danil. – A do tego jedliśmy lody i jeździliśmy na karuzeli. A ciocia Ira pokazała mi swojego kota, taki puchaty!

„Świetnie!” – uśmiechnął się Jan. „Wygląda na to, że dobrze się bawiłeś”.

„To lepsze, niż gdybyśmy zostali w domu z gośćmi” – powiedziała cicho Olesya, gdy Danił pobiegł do swojego pokoju, aby pobawić się swoim nowym samochodem.

Jan skinął głową.

– Dużo lepiej. I w weekend coś sobie uświadomiłem.

Usiedli przy kuchennym stole. Jan nalał herbaty do filiżanek.

„Kiedy wychodzili, moja matka coś powiedziała” – zaczął. „Powiedziała: »Twoja żona nie szanuje tradycji rodzinnych«. A potem zapytałem ją: »Dlaczego w naszej rodzinie tradycja nakazuje kobietom służyć wszystkim, a mężczyznom nic nie robić?«

„I co odpowiedziała?” zapytała Olesia, ściskając kubek w dłoniach.

„Nie wiedziała, co powiedzieć” – zaśmiał się Jan. „Ale ja kontynuowałem. Powiedziałem, że pracujesz tyle samo co ja, że ​​masz takie samo prawo do odpoczynku i że w naszej rodzinie – twojej, mojej i Danila – staramy się wszystko robić razem. I że jeśli nas odwiedzają, powinni uszanować nasze zasady.

Olesya spojrzała na męża ze zdziwieniem i wdzięcznością.

– Karina też zabrała głos – kontynuował Jan. – Powiedziała, że ​​po prostu nie potrafię „utrzymać żony w ryzach”. Wtedy przypomniałem jej, jak w zeszłym roku, kiedy wpadliśmy do nich na dwie godziny w drodze powrotnej z wakacji, nawet nie zaproponowała nam herbaty, mówiąc, że jest zmęczona i nie ma czasu jej przygotować. A z jakiegoś powodu oczekuje się od ciebie, że będziesz im serwować przez całą dobę.

– A co wydarzyło się później?

„Wiktor niespodziewanie stanął po mojej stronie” – uśmiechnął się Jan. „Powiedział, że mam rację i że przyzwyczaili się wykorzystywać twoją dobroć. Karina spojrzała na niego w taki sposób, jakby spojrzenie mogło spalać…

Olesya się roześmiała.

— A Masza?

– A Masza powiedziała najciekawszą rzecz – Jan pokręcił głową. – Powiedziała: „Ciocia Olesia postąpiła słusznie. Skoro przychodzisz i nic nie robisz, to po co miałaby ci służyć?”. Wyobrażasz sobie? Piętnastolatka ma więcej zrozumienia niż dorośli.

Olesya zamyślona zamieszała herbatę.

– Myślisz, że zrozumieli?

„Nie wiem” – odpowiedział szczerze Jan. „Ale to już nie jest takie ważne. Ważne, że zrozumiałem. I nie pozwolę, żeby cię tak traktowano”.

Wziął ją za rękę.

– Przepraszam, że nie zauważyłem wcześniej, ile na ciebie spadło. Po prostu… przyzwyczaiłem się. Myślałem, że tak ma być.

„Najważniejsze, że teraz zrozumiałeś” – powiedziała cicho Olesia. „Lepiej późno niż wcale”.

W tym momencie zadzwonił telefon Jana. Na ekranie pojawiło się imię jego matki.

Jan spojrzał pytająco na Olesię. Skinęła głową.

„Cześć, mamo” – odpowiedział. „Tak, już wrócili… Tak, wszystko w porządku…”

Posłuchał przez kilka sekund, po czym powiedział:

– Mamo, chcę, żebyś wiedziała. Bardzo kocham ciebie, tatę, Karinę i jej rodzinę. Zawsze jesteście mile widzianymi gośćmi w naszym domu. Ale tylko jeśli będziesz szanować Olesję i pomagać w pracach domowych. To nie podlega dyskusji.

Kolejna pauza, a potem:

– Nie, to nie ona mnie wrobiła. Sam wszystko widziałem i rozumiałem. A jeśli nie akceptujesz naszych zasad, to spotkajmy się w kawiarni albo wpadnijmy do ciebie… Tak, Olesia, Danil i ja moglibyśmy przyjechać w przyszły weekend, jeśli nie masz nic przeciwko… Okej, zgadzam się.

Rozłączył się i spojrzał na Olesję z uśmiechem.

– To co, pojedziemy do moich rodziców w przyszły weekend? Mama nas zaprasza. Obiecuje, że wszystko będzie inaczej.

„Chodźmy” – zgodziła się Olesia. „Tylko na jeden dzień, bez noclegu. Zobaczymy, jak się zachowają”.

— A co jeśli się nie zmienią?

„W takim razie spotkamy się na neutralnym terytorium” – wzruszyła ramionami Olesia. „W parku, w kawiarni, w przedszkolu. Najważniejsze, że teraz mamy granice i będziemy ich bronić razem”.

Jan przytulił swoją żonę.

– Dziękuję.

– Po co?

— Za to, że nie bałeś się wszystkiego zmienić. Za to, że pokazałeś mi, jak bardzo wszystko było złe. I za to, że nie robiłeś sceny, a po prostu… jasno pokazałeś problem.

Danil znowu wbiegł do pokoju.

– Mamo, tato, jestem głodny! Co zjemy na obiad?

„Ugotujmy teraz coś smacznego razem” – powiedział Jan, puszczając oko do syna. „A może twoje ulubione naleśniki?”

– Hurra! – krzyknął chłopiec. – Czy mogę w czymś pomóc?

– Oczywiście, – uśmiechnęła się Olesia. – W naszej rodzinie wszyscy sobie nawzajem pomagają. Prawda, tato?

„Absolutnie” – Jan skinął głową. „I to zasada obowiązująca wszystkich – nas i gości”.

Razem poszli do kuchni i po raz pierwszy od dawna Olesia poczuła, że ​​w końcu została wysłuchana i zrozumiana. Ta lekcja była trudna, ale konieczna – dla nich wszystkich.

Miesiąc później wydarzyło się coś nieoczekiwanego: Walentyna Pietrowna osobiście zadzwoniła do Olesi i zaprosiła ją na weekend. „Wiele rzeczy przemyślałam” – powiedziała. „I chcę, żeby między nami wszystko było inaczej”. Może, pomyślała Olesia, czasami trzeba po prostu pokazać ludziom, jak to jest być po drugiej stronie, żeby zaczęli doceniać twoją pracę i szanować twoje granice.