– Odmówisz rozwodu! W przeciwnym razie przekażę mieszkanie zięciowi! Wydziedziczę cię! – oświadczyła z przekonaniem matka.

„Albo zostaniesz w małżeństwie, albo stracisz wszystko! Oddam mieszkanie zięciowi, a ciebie wydziedziczę!” – oświadczyła matka, nie kryjąc determinacji.

Polina milczała, ale coś w niej narastało. Na zewnątrz zachowywała spokój, ale w głowie wszystko kręciło się jak w maszynce do mięsa.

Wydawało się, że teraz musi podjąć decyzję, która odmieni całe jej życie. A raczej wszystkie dotychczasowe życia: życie córki, życie kobiety, życie profesjonalistki.

Każde z nich ciągnęło ją w różnych kierunkach i nie wiedziała już, gdzie kończy się jedno, a zaczyna drugie.

Siedziała przy stole w swoim mieszkaniu. Jej matka stała naprzeciwko niej, twarda jak kamień. Jej wzrok był jak spojrzenie dzikich zwierząt, które nieustannie ścigają swoją ofiarę, ale boją się, że w pewnym momencie zostaną schwytane. To była prawdziwa wojna – i po raz pierwszy Polina poczuła, jak trudno jest walczyć na polu, na którym nie ma zwycięzców.

„Pewnie myślisz, że cię nie kocham. Kocham cię, mamo, ale ty mnie nie rozumiesz!” Polina w końcu przerwała ciszę.

– Jak mogłabym nie rozumieć? Myślisz, że w Szanghaju będzie lepiej? – odpowiedziała Nina Pietrowna z furią. – Mówiłaś mi na każdych wakacjach, że ważniejsze jest nie to, gdzie mieszkasz, ale z kim. I co teraz, twój mąż, twój syn, twój dom – to wszystko jest takie nieważne? Jesteś gotowa poświęcić całe życie dla kariery, a tu, ze starą pacjentką, mam mieć tylko cień twojej uwagi?!

– Nie mów tak! – Polina wstała, a za nią przeszedł zimny podmuch, który sprawił, że lekko ugięły się pod nią kolana. – Nie jestem gotowa cię zostawić. Jestem gotowa zrobić wszystko, żebyś był szczęśliwy, ale nie mogę odrzucić tej oferty. Jest moja!

• Twoja kariera? A co z twoim mężem i mną? Czyż nie jesteśmy twoją rodziną? Czyż nie jesteśmy godni tego, że w końcu nas wybrałaś? – Matka podeszła do niej gwałtownie i, kładąc ręce na stole, spojrzała jej wyczekująco w oczy. – Chcesz wszystkiego. Chcesz pracy, sukcesu i szczęścia. Ale nie możesz tego dostać! Wygląda na to, że kompletnie zapomniałaś, że twój mąż też jest człowiekiem!

Polina nie mogła tego znieść.

– Nie zapomniałam, mamo! Nie rozumiesz, że to nie tylko praca, to moja szansa! Czekałam na to tyle lat, a ty mi mówisz, że mam to wszystko zostawić, po co?! Dla bycia zwykłą kurą domową, za jaką mnie uważasz? Nie rozumiesz, że ten krok jest dla mnie ważny! To coś więcej niż tylko pieniądze i status. Chcę być kimś!

– Chcesz zostać kimś? – odpowiedziała matka z cichym śmiechem. – Już jesteś! Jesteś lekarzem! Jesteś żoną! Jesteś matką! Musisz zrozumieć, że sukces nie polega na przeprowadzce do Szanghaju, ale na budowaniu swojego życia tutaj! Tutaj, z nami! A ty nas odrzucasz!

Matka wypowiedziała te słowa jak wyrok. Przez chwilę Polina poczuła, jak jej dusza się kurczy i prawie się poddała. Ale potem wpadła jej do głowy myśl, równie silna jak stanowcze postanowienie.

• Chcesz, żebym została, ale ja… ja już nie mogę. Mam dość twoich gróźb! Zmuszałaś mnie do bycia idealną córką przez całe życie, ale najwyraźniej nie rozumiesz, że nie mogę już taka być! Nie jestem taka, jaką chcesz, żebym była!

Matka zamarła. Czysta, nieruchoma, jak posąg. Ból błysnął w jej oczach, ale zaraz zacisnęła szczękę, jakby serce nie wytrzymało ciosu.

• Zostawiasz mnie? – Głos Niny Pietrowna ucichł, ale wciąż brzmiał groźnie. – Jesteś absolutnie pewna, że ​​tego potrzebujesz? Chcesz mnie zostawić dla swojej kariery? Wtedy nie zobaczysz niczego, co do ciebie należało. Oddam wszystko innemu. Mojemu zięciowi. On będzie twoim spadkobiercą!

W jej słowach nie było cienia słabości, było w nich okrucieństwo, z jakim matka manipulowała córką przez całe życie. Polina uświadomiła to sobie dopiero teraz i to nagłe odkrycie sprawiło, że cofnęła się o krok.

– Nie rozumiesz, że nie mogę już żyć według twoich zasad! – Jej głos drżał. – Nie potrzebuję spadku, jeśli wiąże się to z tymi… twoimi warunkami. Zawsze mówiłeś mi, że powinnam być wdzięczna za to, co mam, ale mam już dość twoich „ofiar”. Chcę tylko życia. Bez ciebie. I bez Stepana.

„A więc tak to wygląda…” – matka podeszła do drzwi i odwróciła się. „Pożałujesz!”

Polina stała tam, tłumiąc w sobie cały ból i wściekłość. Nie mogła powstrzymać łez, które szybko napłynęły jej do oczu. Ale z każdą chwilą uświadamiała sobie, że jej wybór jest nieunikniony. Nie mogła już podążać ścieżką, którą wytyczyła jej matka.

---

„Albo zostaniesz w małżeństwie, albo stracisz wszystko! Oddam mieszkanie zięciowi, a ciebie wydziedziczę!” – oświadczyła matka, nie kryjąc determinacji.

Polina podejmuje decyzję

Moskwa, zima. Ulica. Samochody, śnieg, lodowaty wiatr…

Tego dnia Polina podjęła ostateczną decyzję. Siedziała w swoim ulubionym fotelu, wpatrując się w stos dokumentów, które wręczył jej agent. Umowa o pracę w Szanghaju była prawdziwą żyłą złota. Szansą, na którą czekała całe życie. Przez głowę przelatywały jej obrazy: budzenie się w mieszkaniu z widokiem na miasto, wejście do biura w wieżowcu i poznawanie nowych ludzi. Tak, to wszystko było zachęcające. Ale… było jedno „ale”, którego nie mogła wyrzucić z głowy. To byli jej mąż, Stepan, i jej matka, Nina Pietrowna.

Polina pamiętała, jak wczoraj się pokłócili. Z nim. Z tym mężczyzną, z którym spędziła całe dziesięć lat. Kochali się na początku, prawda? Polina nie mogła w to uwierzyć. Może się myliła, myśląc, że miłość powinna być dokładnie taka, jak w książkach. Ale co, jeśli jej marzenia i ambicje były silniejsze? A jego… jego oskarżenia, jego spojrzenie, pełne rozpaczy i nienawiści. Od dawna nie widział w niej osoby. Widział w niej tylko kogoś, kto powinien siedzieć w domu, gotować barszcz i rano z uśmiechem na twarzy wysyłać go do biura.

„Nie możesz tego zrobić, Polya! Nie możesz odejść!” powiedział wczoraj wieczorem, machając rękami jak człowiek, który stracił wszystko. „Zamierzasz oddać wszystko, co mamy, dla swojego pustego marzenia? Wybrałaś karierę zamiast nas! Zamiast mnie!”

• Dawno temu wybrałeś sobie życie, Stiopa. Nawet mnie nie wspierałeś, kiedy powiedziałem, że tego potrzebuję. – Polina mówiła z trudem, przerywając mu za każdym razem, gdy próbował ją złamać. – Nie mogę być nikim, tylko twoją żoną, twoim cieniem. Nie mogę tak żyć. Nie mogę!

Gniew i ból wypełniły jej duszę. To nie było zwykłe nieporozumienie. To była zdrada. Niemal czuła, jak z każdym jego słowem jej marzenia stają się niemożliwe. Od dawna wiedział, jak ją utopić.

A potem przyszła jej matka. Nina Pietrowna… Postawiła ją przed wyborem, który sprawił, że Polinę ścisnęło w żołądku. Nina zawsze była kategoryczna, władcza, dyktowała zasady. Sprawiała, że ​​czuła się winna, nawet gdy była po właściwej stronie.

„Jeśli odejdziesz, nie będę już z tobą rozmawiać. Stracisz wszystko, Polino. Twoja praca, twój sukces, nic nie znaczą bez twojej rodziny. Zapomniałaś, gdzie są twoje korzenie?” – powiedziała z miną, jakby Polina robiła coś absurdalnego i sprzecznego z jej poglądami.

Polina nie mogła już tego słuchać. Z każdym słowem matki serce jej się ścisnęło, ale nie mogła się poddać. Nie mogła uwierzyć, że jej życie będzie tak bardzo zależało od tych ludzi. Dokonała wyboru. Zostać z nimi albo wrócić do domu – do Szanghaju.

Torba była spakowana. Stanęła przed drzwiami, rozglądając się po mieszkaniu, jakby żegnała się z czymś ważnym. Wszystko było takie samo jak wcześniej, ale wszystko się zmieniło. Wszystko zmieniło się w chwili, gdy podjęła decyzję.

Szanghaj.

Wszystko było tutaj. Wszystko, za czym tak bardzo tęskniła w Moskwie, było tutaj. W tym mieście, pełnym hałasu, ludzi i niestrudzonych świateł, Polina poczuła, że ​​jej życie nabiera sensu. Jej miejsce pracy na dwudziestym piętrze, zapach kawy, od której zaczynała dzień. Wszystko było takie samo. I wszystko było nowe.

Zaczęła pracować, całkowicie się w nią zaangażowała i czuła, jak jej pewność siebie rośnie z każdym dniem. Nie tęskniła za domem. Nie myślała o Stiopie i Ninie Pietrownie, które, jak się okazało, już nie dzwoniły ani nie pisały. Polina nawet nie czuła bólu. Tylko czasami, siedząc w milczeniu na balkonie, wdychając smog, ogarniała ją pustka. Pustka, którą próbowała wypełnić pracą, spotkaniami, ludźmi. To było życie bez oglądania się za siebie, bez ich wymagań i presji. Oto była sobą.

Sześć miesięcy później Polina poznała Xu Zhena, partnera biznesowego, Chińczyka pracującego w jednej z dużych firm. Był od niej młodszy, inteligentny, przystojny i, co najważniejsze, rozumiał jej pasję do pracy. Ich spotkania stawały się coraz częstsze, najpierw na spotkaniach biznesowych, a potem w życiu prywatnym. To było ciche i pewne siebie uczucie, trudne do ukrycia. Okazał się kimś, kto widział w niej nie tylko kobietę, ale także partnera. Zaczęli razem mieszkać.

Ale co było ciekawe: w tym momencie zdała sobie sprawę, że jej sukces nie był pełny. Nie tego się spodziewała. Owszem, osiągnęła swój cel. Ale każdego ranka, każdy krok w tym nowym życiu pozostawiał ją z uczuciem pustki. Nie było telefonów od Stepana, nie było Niny Pietrowna, jej starych nawyków, jej starych uczuć. I ta chwila była najtrudniejsza.

Była tutaj. Była w Szanghaju i odniosła sukces. Ale była sama. Sukces i samotność – oto cena, jaką zapłaciła. I bez względu na to, jak bardzo starała się usprawiedliwiać, wiedziała, że ​​nie zapomni, jak zostawiła wszystko, co dla niej ważne.

Zamiast cieszyć się tym sukcesem, Polina coraz bardziej czuła, że ​​jej życie stanęło w martwym punkcie. Może poświęciła tej drodze zbyt wiele? Może popełniła błąd, podejmując decyzję, którą uważała za jedyną słuszną?

Pewnego wieczoru, siedząc przy filiżance herbaty w swoim nowym domu, postanowiła zadzwonić.

„Witaj, Stiopa…” powiedziała, nie wiedząc, co odpowiedzieć, ale zdając sobie sprawę, że to połączenie jest jej ostatnią szansą na otrzymanie czegoś prawdziwego w zamian.

Ale odbiorca milczał.