- Czego znowu nie lubisz?! – Sasza uderzył pięścią w stół tak mocno, że filiżanka z zimną herbatą podskoczyła i spadła na spodek.
- Tak jak?! – Lena podskoczyła. – Co w tym może się podobać?! Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, ile pieniędzy wydaje się na Twoich rodziców? Sasza, mam już dość myślenia o tym, jak przeżyć do następnej wypłaty, a ty znów próbujesz dać im wszystko!
- Lena, nie wygłaszajmy takich oświadczeń! „Uniósł brwi i rzucił serwetkę leżącą na stole w kąt. – Wychowali mnie, wychowali na człowieka! Naprawdę ci przykro, że pomogę im, jeśli będą mieli trudności?
„Nie o to chodzi…” Lena ugryzła się w wargę, jakby nie śmiała wyjawić czegoś bardzo ważnego. — Nie mam nic przeciwko pomaganiu, ale dlaczego muszę oszczędzać na podstawowych rzeczach? Kupiłam sobie płaszcz na wyprzedaży – a ty już trzeci dzień wyrzucasz mi, że jest drogi.
- Płaszcz? Kosztuje to tyle, ile całe moje miesięczne kieszonkowe dla rodziców! Sam mówiłeś, że chcesz lecieć nad morze, ale w efekcie znów marnujesz pieniądze na ubrania!
- Więc teraz nazywasz mnie rozrzutnikiem? — Lena podniosła ręce. – Wspaniały!
„Tak, może jest rozrzutny” – wymamrotał Sasza przez zęby i gwałtownie się odwrócił, dając jasno do zrozumienia, że rozmowa jest skończona.
W oczach Leny pojawiły się łzy. Szybko wyszła z kuchni na korytarz, próbując powstrzymać drżenie rąk. Sasha z irytacją rzuciła za nią czymś, ale ona już nie słyszała.
Ich rodzina wydawała się zwyczajna: oboje mieli po trzydzieści lat, pracowali i mieszkali w dużym wieżowcu na osiedlu mieszkalnym dużego miasta. Lena jest nauczycielką, Sasza jest kierownikiem ds. zakupów w małej firmie budowlanej. Pobrali się trzy lata temu. Lena wspominała, że na ślubie Sasza wyglądał na szczęśliwego i gotowego wziąć ją na ręce. Tego dnia oznajmił nawet gościom, że jest gotów zrobić absolutnie wszystko dla swojej „pięknej Eleny”.
„Posłuchaj, Lenko” – powiedziała przy wspólnym stole jej przyjaciółka Ola. — Spójrz, jak twoja Saszka to robi, to jest po prostu niesamowite! Uważaj, nie rozpieszczaj się, przyzwyczaisz się do ciągłej uwagi, a potem zacznie się codzienne życie…
„Ol, chodź, Sasza jest moim złotem” – Lena się uśmiechnęła, poprawiając sukienkę. – Daje mi kwiaty i zabiera do kawiarni… Panie Boże, najważniejsze, żeby ta bajka się nie skończyła.
Wszystko szło świetnie, aż do momentu, gdy sześć miesięcy po ślubie rodzice Sashy zaczęli mieć problemy finansowe. Jego ojciec, Iwan Pietrowicz, uległ wypadkowi w pracy i przeszedł długie leczenie, a jego matka, Galina Pietrowna, nigdy nie zarabiała dużo pieniędzy – pracowała za najniższą krajową w przedszkolu. Sasza, jako troskliwy syn, wysłał im dużą sumę pieniędzy na renowację. Lena była wtedy szczęśliwa:
„Oczywiście, pomóż” – odpowiedziała. — Rodzice! Ale Sasza, pilnujmy budżetu. Ty i ja mamy kredyt hipoteczny, a na samochód potrzeba dużo pieniędzy.
„Rozumiem, Lena” – kiwnął głową Sasza. – Ale nie mogę ich zostawić w tarapatach. Spokojnie, jakoś sobie poradzimy.
Początkowo oboje próbowali utrzymać swój dotychczasowy tryb życia. Ale wkrótce Lena zauważyła, że Sasza coraz częściej odkładał pieniądze do „koperty dla rodziców”: albo na lekarstwa dla ojca, albo na dom we wsi, w której mieszkali, albo na coś innego. Sam impuls był szlachetny, ale Sasza zrobił to tak, jakby wszystkie inne wydatki zepchnął na dalszy plan. Lena musiała zrezygnować z planów wyjazdu do Soczi na majówkę: „nie ma pieniędzy, muszę pomóc ojcu” – powiedziała Sasza.
Sytuacja stopniowo zaostrzała się, ale Sasza zdawał się nie zwracać uwagi na wyrzuty żony. Wkrótce całkowicie przestał kupować jej prezenty i uznał, że wszelkie wydatki związane z Leną są zbędne. Nawet jeśli Lena prosiła o zakup nowych sprzętów gospodarstwa domowego lub czegoś, co ułatwi życie w mieszkaniu, to omawiano to niemal na naradzie rodzinnej. Ponadto Sasza zawsze wyrażał swoje niezadowolenie: „Więcej wydatków i muszę dać pieniądze rodzicom”.
Przyjaciele Leny, widząc, że jest coraz bardziej przygnębiona, starali się ją wesprzeć. Rodzice Leny również starali się nie ingerować, choć jej matka, Marina Igorevna, czasami dzwoniła i ze współczuciem pytała:
- Lenoczka, jak się masz? Może przyjedziesz do naszej daczy i trochę odpoczniesz? Może powinnam dać ci trochę pieniędzy?
„Nie, mamo, dziękujemy, damy radę” – odpowiadała Lena za każdym razem z napięciem. – Sasza rozmyśla, jak najlepiej to wszystko rozdysponować…
Lena nie lubiła narzekać i wstydziła się Saszy. W końcu w głębi duszy rozumiała, że nie robił tego z chciwości, lecz z poczucia obowiązku i przyzwyczajenia do brania na siebie pełnej odpowiedzialności. Ale czy Lena chciała takiego życia? Z każdym miesiącem czuła coraz bardziej, że staje się dla męża nieprzyjemnym wydatkiem, a nie ukochaną kobietą.
Dzwoniący telefon wyrwał Lenę ze smutnych myśli. To była teściowa Galina Pietrowna. Lena spojrzała na ekran i westchnęła: rozmowa zapowiadała się napięta, bo teściowa zawsze dzwoniła, kiedy „czegoś potrzebowała”.
- Lena, cześć, kochanie. Jak się mają sprawy między tobą i Saszą? — rozległ się uprzejmy głos.
„Wszystko w porządku, Galino Pietrowna” – odpowiedziała Lena, próbując być przyjazną.
- A o której Sasza wraca do domu? Nie mogę się z nim skontaktować, a muszę z nim porozmawiać o… hm… moim tacie coś jeszcze dolega.
„Prawdopodobnie wróci o ósmej” – Lena spojrzała na zegarek. — Powiem mu, żeby do ciebie zadzwonił. Wszystko w porządku?
- Tak… no wiesz, mój ojciec od dłuższego czasu przegląda ogłoszenia sprzedaży samochodów używanych. Nasz stary ledwo jeździ… pomyśleliśmy, że Sasha pomoże nam z kredytem.
— Kredyt? – Lena mimowolnie podniosła głos. – Galina Pietrowna… to dużo pieniędzy.
- Lenoczka, my wszystko rozumiemy. Ale ty i Sasza jesteście młodzi, możecie zarobić pieniądze. Ale dla nas już teraz jest ciężko. No cóż, najważniejsze, żebyś dała Saszy do zrozumienia, żeby o nas nie zapomniał.
Lena z trudem wysłuchała teściowej do końca i się rozłączyła. W piersi kipiało mi ze złości i urazy. Po rozmowie zadzwoniła do swojej siostry Tanyi, mając nadzieję, że trochę się uspokoi:
- Tanya, gdybyś tylko wiedziała, czego oni chcą…
- No to powiedz mi, dlaczego milczysz?
— Mój teść zamierza kupić samochód, a oni próbują zmusić Saszę do wzięcia kredytu. Jakbyśmy nie mieli własnych długów!
- To już stanowczo za wiele, Len. A może się nie zgodzi?
- Oj, Taniuszko, znając Saszę, jestem pewna, że w końcu nie będzie potrafił odmówić rodzicom. I ja… nie mogę już tego robić.
Kiedy Sasza wrócił, Lena przygotowywała kolację. W milczeniu kroiła warzywa, starając się nie patrzeć mężowi w oczy. Sasza początkowo nie odważył się przemówić, ale potem zapytał:
- Lena, czy twoja mama dzwoniła?
„Tak” – odpowiedziała cicho Lena.
- No więc… czego chciałeś?
„Zasługa” – Lena odłożyła nóż i wytarła ręce o fartuch. – Potrzebują samochodu, proszą cię o pożyczkę dla ich ojca.
Sasha zmarszczył brwi, wyraźnie próbując znaleźć odpowiednie słowa. Ale nie znalazłszy niczego odpowiedniego, udał zdziwienie:
- Samochód? No cóż, tak, słyszałem, że tata już miał dość naprawiania swojego starego…
- Tak. I od razu będziesz wszystko rejestrował na swoje nazwisko? – Głos Leny stał się napięty i równy. – No, Sasza, słucham cię.
- Len, widzisz… u nich w wiosce autobus jeździ parę razy dziennie, bez samochodu jest im ciężko…
- Dla nas to proste, prawda? Czy obliczyłeś, ile jeszcze lat będziemy musieli spłacać kredyt hipoteczny? Myślisz, że Twoja pensja trafia do nich? Biorąc pod uwagę, że sama płacę za wszystkie rachunki, zakupy spożywcze… I nadal proszę, żebyś przynajmniej kupił nowe poduszki.
- Czy jestem przeciwny poduszkom? No to kup…
- Po co? Z nauczycielskiej pensji? Oczywiście, że to nie problem, mogę odkładać na poduszki i na wszystko inne, ale przecież jesteśmy rodziną, czy co?!
Sasza zamilkł, a potem nagle rzucił teczkę na krzesło:
- Dobrze, unikajmy tragedii, Lena. Porozmawiajmy spokojnie, bez krzyczenia.
Usiedli przy stole, a Lena, bębniąc palcami po blacie stołu, zaczęła mówić na głos:
- Wiesz, Sasza, nie mam nic przeciwko wydawaniu pieniędzy, jeśli nas na to stać. Ale dlaczego miałbym dostosowywać się do niekończących się wymagań twojej rodziny? Od lat odmawiamy sobie wszystkiego: nie wyjeżdżamy na wakacje, nie chodzimy do restauracji… Oczywiście od dzieciństwa przyzwyczajona jestem do skromnego życia. Ale nawet ja jestem już zmęczony.
„Rozumiem, Len” – Sasha spojrzała przez okno, za którym gęstniał już zmierzch. — Po prostu to są moi rodzice… Nie mogę ich zostawić.
- Zostawiasz mnie? – rozległ się głos Leny. – Odchodzisz od naszego małżeństwa, skoro prawie w ogóle nie inwestujesz w nas i nasze plany. Rozumiem: pomaganie rodzicom jest święte, ale jest różnica między rozsądną pomocą a poświęceniem, w wyniku którego twoja rodzina zostaje bez grosza.
Sasza westchnął ciężko i zasłonił oczy dłońmi.
- Tak, być może gdzieś przesadzam. Ale co mam zrobić, jeśli moi rodzice nie potrafią sobie poradzić beze mnie?
„Pomyśl przede wszystkim o żonie, o sobie, o przyszłych dzieciach, które chcielibyśmy kiedyś mieć” – Lena wstała od stołu. „Nie chcę, aby moje dziecko dorastało w atmosferze ciągłego braku pieniędzy i kłótni o finanse.
Sasha wstał i objął ją za ramiona, ale ta się odsunęła.
„Odłóżmy tę rozmowę, jestem zmęczony” – mruknął. — Zjem i pójdę spać.
Następnego dnia Lenie udało się skończyć pracę wcześniej: ostatnie spotkanie w szkole zostało odwołane. Pierwszą rzeczą, jaką zrobiła po wyjściu z budynku, było zadzwonienie do swojej przyjaciółki Oli.
- Oleńko, może spotkamy się po pracy? — zapytała Lena. — Muszę porozmawiać.
„Jasne, chodźmy” – zgodziła się Ola. – Jestem niedaleko twojej szkoły, czy mogę pójść do kawiarni?
Pół godziny później siedzieli przy małym stoliku. Lena wzięła latte, Ola wzięła cappuccino, a Lena zaczęła opowiadać wszystko, co nagromadziło się w jej duszy. O niespodziewanej decyzji teścia o zakupie samochodu, o obsesji Saszy na punkcie pomagania rodzicom, o skandalach, które wybuchały z powodu każdych pięciuset rubli. Ola słuchała uważnie, marszcząc brwi.
- Len, jak widzisz wyjście z tej sytuacji? — zapytała.
„Już nie wiem” – Lena spuściła wzrok. – Widzisz, nie jestem pewien, czy Sasza się zmieni. Jest miły, ale zbyt podatny na wpływy rodziców. Może to moja wina, że nie postawiłam granic od razu.
- Słuchaj, próbowałeś skontaktować się bezpośrednio z jego ojcem i matką? Czy naprawdę można wytłumaczyć, że sam jesteś zadłużony?
— Próbowałem. Kiedyś nawet powiedziałem im, że płacimy za mieszkanie sporo pieniędzy. A oni tylko westchnęli i powiedzieli, że Sasza jest silny, że da sobie radę, że jest dobrym człowiekiem i że uratuje wszystkich.
- No cóż… trudno z takimi ludźmi dyskutować.
Smutek wisiał nad stołem. Ola zrozumiała, że doradzanie przyjaciółce czegoś radykalnego jest dużym ryzykiem. Lena musi sama podjąć decyzję, czy chce dalej żyć w takim małżeństwie.
Tego samego wieczoru, gdy Lena szykowała się już do snu, na korytarzu dało się usłyszeć głośne kroki – Sasza wrócił wyraźnie pobudzony. Nawet nie wszedł do łazienki, tylko poszedł prosto do sypialni.
„Lena, porozmawiajmy” – powiedział zdecydowanym tonem.
- Dobrze? – Lena usiadła.
— Zadzwoniłem do ojca. Naprawdę chce ulepszyć samochód. On… – Sasza zawahał się – poprosił mnie, żebym wziął pożyczkę dla siebie.
- I zgodziłeś się? – Lena poczuła, jak serce jej się ściska na myśl o nowym skandalu.
- Jeszcze nie, ale Len, nie mogę im odmówić. Mój ojciec cierpi na bóle pleców i nie może korzystać z komunikacji miejskiej…
- No i co, mogę jeździć na wszystkim, byleby twój ojciec był zadowolony? – Lena wstała z łóżka, starając się nie krzyczeć. – Sasza, mamy już dość własnych problemów. Chcieliśmy spędzić lato nad morzem, mam urlop w lipcu! Czy znowu nic?
- Lena, poczekaj z morzem! Samochód jest ważniejszy, jest koniecznością.
— Dla kogo ona jest ważniejsza?! — Lena nie mogła się powstrzymać. — Dla nas obojga? A może dla twojego ojca? Dlaczego moje życzenia zawsze są na końcu?
- Bo twoje pragnienia są kaprysami! – Sasza stracił panowanie nad sobą. – Myślisz, że to dla mnie łatwe? Pracuję ciężko, żeby wspierać was wszystkich, zarówno was, jak i ich! A na koniec się obrażasz, bo nie zabiorę cię nad morze!
Lena zamarła, ściskając koc:
- Czyli teraz jestem zależny, tak? Jakbym nie pracował i nie przynosił rodzinie pensji? Jakbym nie miał prawa do jakiejkolwiek radości?!
„Len… nie o to mi chodziło…” Sasha nagle zniżył ton, prawdopodobnie zdając sobie sprawę, że powiedział coś głupiego. – Zrozum, jestem jedynym synem moich rodziców, nie mają nikogo innego.
- A myślałeś, że ja też nikogo nie mam? A może powinnam pójść do rodziców? Mieszkam z tobą i codziennie słyszę, jak za dużo wydaję, chociaż od dawna nie kupiłam sobie praktycznie niczego. Nie mogę nawet pojechać na wakacje – bo twoi rodzice znów stali się priorytetem!
Sasza usiadł na skraju łóżka, pochylając głowę:
- Lena, ja… nie wiem co powiedzieć. Ale pewnie masz rację – trudno mi się oderwać. Może wezmę pożyczkę, a ty pojedziesz sam?
- Jakie „nasze”, Sasza?! – Lena gorzko się zaśmiała. — Czy powinnam pojechać na wakacje sama? To już przekracza wszelkie granice.
„Cóż, nie wiem” – powiedział cicho. — Nie da się tego zrobić inaczej. Nie na wszystko starcza pieniędzy.
Lena podeszła do okna i spojrzała na nocne światła miasta. Zapadła długa cisza, która trwała kilka sekund.
„Wiesz, Sasha” – powiedziała w końcu powściągliwym głosem – „myślę, że nasze małżeństwo zmierza ku przepaści”. Bałem się to powiedzieć, ale powiem.
„Co ty mówisz…” Sasha podskoczyła i podeszła do niej.
„Nie słyszysz mnie” – Lena zwróciła się do niego, a w jej spojrzeniu można było dostrzec zmęczenie. – Dawno nic nie słyszałeś. Trudno mi żyć ze świadomością, że my, jako rodzina, nie jesteśmy dla was najważniejszą wartością.
Sasza nie wiedział, jak zareagować. Zdziwiony sięgnął po jej dłoń, ale Lena ją cofnęła. Wydawało jej się, że coś w niej pękło i nie miała już siły udawać, że wszystko się ułoży.
Rano Lena zadzwoniła do swojej matki i poprosiła ją o przyjęcie jej na kilka dni. Zapytała z niepokojem, co się stało, ale Lena odpowiedziała:
- Mamo, to długa historia. Musicie po prostu przez jakiś czas pożyć osobno.
Pakując rzeczy do torby, zobaczyła Sashę stojącego w drzwiach pokoju, bladego i przygryzającego wargę.
— Wychodzisz?
„Jadę do mamy” – Lena skinęła głową. — Potrzebuję czasu, żeby pomyśleć.
- Len, może porozmawiamy jeszcze trochę? Nie chcę, żebyś odchodził.
„I nie chcę, by stale odmawiano mi prawa do osobistego szczęścia”. Albo żebyśmy walczyli o każdy grosz. To już nie jest rodzina.
Sasza chciał coś odpowiedzieć, lecz milczał. Najwyraźniej uznał, że posunął się za daleko i nie może już nic więcej zaoferować poza kolejnymi obietnicami.
Lena przez dwa dni mieszkała z rodzicami. Nie zadawali zbędnych pytań, widząc, w jakim jest stanie. Trzeciego dnia Sasha wysłała jej wiadomość: „Przepraszam, że wszystko tak wygląda. Chcę porozmawiać i zaproponować rozwiązanie”. Lena po pół dniu czekania odpowiedziała: „Okej, spotkajmy się jutro u nas w domu”.
Przybyła do mieszkania w ciągu dnia. Sasza już tam był, siedział w kuchni. W rękach trzymał kartkę papieru z obliczeniami. Lena zdjęła kurtkę, weszła do kuchni i usiadła.
- No to powiedz mi.
Sasha usiadł na krześle naprzeciwko i położył kartkę papieru na stole.
— Przemyślałem budżet. Spójrz, jeśli wezmę pożyczkę na samochód dla mojego ojca, to miesięczna rata wyniesie około piętnastu tysięcy. Zatem za rok spędzimy…
„Stój, Sasza” – Lena przykryła jego dłoń swoją dłonią. – Nie usłyszałeś albo nie zrozumiałeś: Nie chcę, żebyś brał pożyczkę.
- Ale… obiecaliśmy im pomóc.
„Nic nie obiecałam” – sprostowała Lena. – Obiecałeś to.
„Lena, mówię poważnie” – w głosie Sashy słychać było urażenie. „Jeśli im nie pomożemy, będą musieli jeździć starym samochodem, który co miesiąc się psuje, a na naprawy nie zostanie już pieniędzy”.
- Nie jestem przeciwny rozsądnej pomocy! Daliśmy im pieniądze na naprawy domowe, na lekarstwa, na wszystkie ich potrzeby. Ale samochód, Sasza… to już za dużo.
Sasza odchylił się na krześle i westchnął z irytacją:
- Lena, ty ciągle narzekasz. A swoją drogą, ja też ci pomagam.
- Przepraszam, co? Spłacając część kredytu hipotecznego, który dzielimy między siebie? Czy to się nazywa „pomoc”? Tak naprawdę jest to wspólna odpowiedzialność. – Lena lekko podniosła głos.
— Czy ty w ogóle rozumiesz, jak to jest dla mnie, ciągle lawirować między wami? – Sasza nerwowo uderzył pięścią w stół. – Moi rodzice wywierają na mnie presję, ty wywierasz na mnie presję. I nikt nie chce ustąpić…
- Sasza, długo znosiłem, poddałem się, miałem nadzieję. Myślałam, że to chwilowe, że wkrótce dojdziesz do siebie, że twoi rodzice dadzą nam spokój. Ale najwyraźniej to nigdy nie nastąpi.
Chciał coś powiedzieć, ale zadzwonił telefon – to była jego matka. Sasha dał Lenie znak, żeby poczekała, i odszedł. Lena nie słyszała, o czym rozmawiali po drugiej stronie linii, ale domyśliła się, że Iwan Pietrowicz pewnie znów naciskał na syna w sprawie pożyczki. Po kilku minutach wrócił Sasza, ponuro spojrzał na Lenę i spróbował się uśmiechnąć, ale nic z tego nie wyszło.
„Pytają, kiedy damy im odpowiedź w sprawie samochodu” – powiedział chrapliwym głosem.
- Powiedz im, że nie będzie pożyczki. Przynajmniej w moim imieniu — Lena wstała od stołu i ruszyła na korytarz.
Sasza podążyła za nią:
- Co dalej, Len? Czy chcesz powiedzieć, że nie możemy dojść do porozumienia?
„Nie możemy” – odpowiedziała cicho, zakładając kurtkę. – Składam pozew o rozwód, Sasha.
Zamarł. Jakby nie wierzył, że powiedziała to na głos.
— O rozwód? A może nie ma się co spieszyć? Możemy…
„Nie” – przerwała Lena ze łzami w oczach. „Jestem smutny, ale w tej rodzinie żona nie jest słyszana”. Jak długo możesz żyć z nadzieją, że pewnego dnia wszystko się poprawi, jeśli ciągle powtarza się ta sama sytuacja?
Sasza bezradnie rozejrzała się dookoła, jakby miała nadzieję znaleźć argumenty, które ją powstrzymają. Ale najwyraźniej nie było już słów, które mogłyby zmienić decyzję Leny. Otworzyła drzwi i wyszła na korytarz.
- Przepraszam, Sasza. Mam już dość walki o swoje miejsce w twoim życiu – to były ostatnie słowa, które wypowiedziała, po czym cicho zamknęła za sobą drzwi.
Zeszła po schodach na ulicę, czując ostry ból gdzieś w piersi, zmieszany z cichą ulgą: wszystko, wreszcie wszystko zostało postanowione. I jednocześnie popłynęły łzy, bo kiedyś kochała tego mężczyznę, wierzyła, że będą szczęśliwi.
Na górze, w ich mieszkaniu, Sasza stała w drzwiach, zdezorientowana. W jego głowie kołatała się tylko jedna myśl: „Może postąpiłem źle… może powinienem był zrobić to inaczej…”. Ale tego, co się stało, nie da się cofnąć. Wszystko potoczyło się tak, że swoim uporem i niekończącymi się „oszczędnościami na żonie” ostatecznie zniszczył to, co mogło być szczęściem całego jego życia.
